8.1

     "Неллі! Моя вимушена дружина, єдина учениця, не мною вихована дочка. У цьому листі я передусім хочу попросити вибачення за те, що звалиться на твої плечі після того, як піду до предків, але вберегти тебе у мене не вийде. Підписано папери, що дозволяють тобі виходити за прийняті в нашому суспільстві для жінок рамки. Моє бажання було викладено в письмовій формі і засвідчено в храмі.

     Дівчинко, цей будинок твій за правом спадкування. Я, як єдиний представник чоловічого роду баронства Еверта, залишаю за тобою право користуватися всім майном. Моя дружина також є розпорядником доходів і опікуном представниць роду бер Ованів, квотуючи суму утримання на свій розсуд. Ти маєш право розпоряджатися не тільки майном, а й своїм життям.

     За всіма наявними документами ти ведунья. Примушувати або вимагати від тебе надати допомогу чи будь-яку іншу послугу ніхто не має права. Пам'ятай про це завжди! Якщо ти не в змозі впоратися з ситуацією, або не хочеш братися за це, сміливо відмовляй.

     Прошу тебе як наставник: вчися, пізнавай, експериментуй і ніколи не опускай руки.

     Папери, завірені в храмі, не можуть бути знищеними, але від банальної крадіжки застрахувати їх не можна. Вони мають бути в такому місці, щоб ти могла будь-якої миті їх пред'явити і при цьому ніхто не зміг їх викрасти. Таке місце можливо створити, навіть маючи невеликий потенціал. Якщо зробити все правильно, витрачених сил буде не так багато. Третя полиця, брошура в коричневій палітурці. Займися цим найближчими днями.

     Навмисно не став писати всю інструкцію для полегшення твого життя на одному аркуші. Підказки розкидані по полицях, скринях і фоліантах. Під час пошуку потрібної інформації обов'язково відшукаєш мої записи.

     Неллі, пам'ятай, ти не самотня. Завжди знайдеться той, хто діятиме всупереч, щоб допомогти. Будь обережна, моя дівчинко. Я вірю в тебе. Ти обов'язково з усім впораєшся.

Мілаш Кабенскі".

     Від чергового гуркоту у двері я підстрибнула на стільці. Під моєю вагою він звично скрипнув. Бурмочучи собі під ніс різні гидоти про неприємну пані, не одразу збагнула, що стукіт лунає з боку звичайних вхідних дверей. Трохи забарившись, поплелася в потрібному напрямку. Відчинила. На порозі, в тонкій промоклій кофтині, стоїть явно вагітна дівчина. Бліда, кутається в тонкий плащ і безперервно тремтить. Я ще нічого не встигла в неї дізнатися, як та рвонула вперед і, кинувшись у ноги, почала крізь сльози просити:

— Пані відьмо, будь ласка, допоможіть... будь ласка, відплачу чим зможу.

— Ем, а... а допомогти-то чим? Погано вам? — розгубилася від надривного голосу.

— Погано, мені травички потрібні або зілля якесь.

— Навіщо? — зробила два невеликих кроки вбік, щоб розгледіти пізню гостю.

— Дитинку вбити, — вимовила вона, збліднувши.

— Чийого? — розгублено перепитала я, відступивши ще на крок. 

— Мого, — відповіла дівчина, легенько провівши рукою по своєму трохи округленому животу. У цьому простому жесті було так багато ніжності.

— Дежавю якесь. Можливо, я вас неправильно зрозуміла. Давайте ви зігрієтеся, заспокоїтеся і розповісте про те, що вас турбує. Давайте-давайте, вставайте, — простягнула їй руку, — Негоже у вашому становищі на холодній підлозі сидіти. Зараз води нагріємо, ви вмиєтеся, поп'ємо чайку і ви мені все-все-все розповісте.

— А чайку не зашкодить дитинці? — уточнила та, що збирається сама йому нашкодити. Чи врятувати?

— Не зашкодить, — запевнила незнайомку, стягуючи з неї плащ.

     Відвела відвідувачку у вітальню. Відшукавши стьобану ковдру, накинула їй на плечі, а сама вирушила розпалювати камін. Спроби добути іскру з теплого каменю закінчилися моїми сльозами. Учитель знав, видобуток вогню з магічної запальнички — одна з небагатьох перешкод, яку подолати мені поки не вдавалося. Тому, прокинувшись і одягнувшись, він насамперед розпалював камін у вітальні та піч на кухні. Я не зразу почула як хтось підійшов ззаду. Маленькою долонькою дівчина відтерла з моїх щік сльози і, взявши в руки теплий камінь, одним рухом розпалила вогонь. Раз — і яскраві іскорки, обхопивши невеликі полінця, затріщали від задоволення.

— Як у тебе добре виходить, — шморгаючи носом і дивлячись на вогонь, тихо промовила я. — Дякую.

— Так, за допомогою зарядженого магом каменю навіть дитина зуміє, — так само тихо, дивлячись на вогонь, відповіла мені вона. — У вас щось трапилося?

— Я ось не змогла, — знизала плечима, поправивши ковдру, яка сповзла. — Мілаш помер. А він завжди розпалював камін.

— Нічого, напевно, ви по-іншому змогли б. А смерть — приходить до всіх. Нам, живим, важко з цим змиритися.

     Повернулася до неї. Молоденька зовсім, із трохи задертим носиком і яскравими веснянками, середніми губками і величезними очима. Скільки їй, цікаво, років і чому вона прийшла до мене? Прийшла зі своєю проблемою, а мені раптом стало так тепло. І самотність, вона зачаїлася.

— Мене Неллі звуть. А вас?

— Єсенія, — бліді щоки забарвив рум'янець.

— Красиве ім'я. А років вам скільки? — посміхнулася я дівчині підбадьорливо.