Розділ 3

     Декілька днів промайнули однією миттю, залишивши по собі слабкі знання про писемність і болісні відчуття в голові від недосипу. Як і обіцяв, Мілаш піднявся до мене через кілька днів. Ковзнувши поглядом по кімнаті, не зупиняючись, пройшов до вікна, тримаючи в руці об'ємний куль. У задумливості насупив брови, знову пробігся поглядом по кімнаті. Потім пройшов до невеликого дерев'яного столика і неспішними рухами почав розкривати пакунок. 

— Вибач, дівчинко, за те, що так довго, — не повертаючись, тихо заговорив старий. — Одяг довелося замовляти в знайомих в іншому місті, — він знизав плечима, наче сам не розумів, навіщо звернувся до знайомого. — Буде велике – підший. Мені, чоловікові, важко орієнтуватися в жіночому розмірі. Нитки й вістря для рукоділля в скриньці, — палець вказав на різьблену крихітну скриньку, покладену поверх одягу.

— Добре, — у тиші кімнати голос пролунав глухо. 

— Поки підготую твій прихід у наше місто. Документи вже в дорозі, — Мілаш повернувся, вдивляючись у моє обличчя. 

— Які документи? — відкашлявшись, запитала я голосніше, ніж хотілось би. 

— Дурне дитя. Не виспалася? — припустив співрозмовник, сідаючи просто на підлогу. 

— Заснути не можу, — зізналася я, втупившись лобом у стіну. 

— Чому? — не змінюючи інтонації, поставив запитання Мілаш. 

— Думки погані в голову лізли, — махнула рукою в бік вікна. — Та й продовжують гудіти в голові, не даючи спокою, — не розумію, чому зізналася, тільки відчуваю, що сказати було потрібно. 

— Про мене, чи що, думки? — зашарудів одяг. Я повернула голову в його бік. 

— Ага. Про вас, — кивнула для наочності.

— Переживаєш? — голос у старого був рівний. 

— Боюся, — прошепотіла, прикриваючи рот рукою. 

— А чого саме? — співрозмовник сидів без жодного руху. 

— Здасте мене, — вимовила я тихо, знову прикриваючи рот рукою. 

— Куди? — голосно здивувався він, уперше продемонструвавши емоції. 

— Ну, вже куди-так це вам видніше, — розсердилася я на старого, повертаючись усім корпусом і теж сідаючи на підлогу навпроти нього. 

— А сама здала б? — раптом усміхнувся він. 

— Ні, — надійшла від мене швидка відповідь. 

— Чому так про мене думала? 

— Тому що всі ми різні. Зустріти того, хто готовий безкорисливо допомогти іншому, — велика удача, — подалася вперед, — в яку я особливо не вірю, — договорила пошепки. 

— І скажу тобі відверто, — Мілаш підняв угору палець, — Правильно робиш, дівчинко. 

Від цієї фрази в мене все похолоділо всередині. Перед очима попливли дрібні мушки, безладно застукало серце, прокладаючи стежку до непритомності. 

— Я недобрий дядечко і допомагати за так не маю наміру, — до свідомості слова долітали, як крізь товщу води.

— Ооось, а я знала... знала, — хрипло промовила і, пересилюючи слабкість, грізно затрясла пальцем. 

— Що знала-то? — усміхнувся він у сиву борідку, що доходить до ключиці. 

— Все, — пробурмотіла, озираючись на двері й прикидаючи, як швидко зможу спуститися зі сходів. 

— Тобто ти передбачала потрапляння в наш світ і зустріч зі мною? Або, може, те, що станеш моєю ученицею? — старий піднявся, прямуючи до мене і на ходу виймаючи щось із невеликої сумочки, яка завжди висіла в нього на поясі. 

— Чого?.. — перепитала я, уважно спостерігаючи за неспішними діями. 

— Так, — простягнув мені старий кілька довгих свіжих листочків невідомо чого, — Давай-но приведи свої почуття до ладу, а потім поговоримо. 

— Вибачте, — взявши рослину, піднесла до носа, вдихнула аромат. Освіжає, бадьорить і нагадує м'яту. Вдихнувши глибоко кілька разів, відчула, як заспокоюється серце, зникає шум у вухах. 

— Легше? Мені здалося, ти хотіла випустити душу на прогулянку. Лиха це справа, нехай у тілі залишається. 

— Не знаю, як душу, а ось свідомість згаснути готова була будь-якої миті.

— Не можна, — зітхнув дідусь, — Потрібно тримати себе в руках у будь-якій ситуації, а тим паче в тій, у якій ти сама сумніваєшся. 

— Я не така сильна, — гірко посміхнулася я, — це тільки в кіно героїня легко переносить тяготи буття, пристосовуючись під обставини. А в житті, як з'ясувалося, все не так. 

— Запитання щодо вашого світу буду ставити потім, — вказівний палець Мілаша націлився на мене. — Ти обіцяла. Тепер по справі, — кивнув він, дозволяючи запитувати. 

— Ви б не могли повторити останню пропозицію щодо мого майбутнього? Перебуваючи в полоні своїх сумних думок, не змогла розібрати суть сказаного, — потупилася я. 

— Ти що, ще й аристократка? — непідробне здивування дідуся виразилося через глибокий подих. — Звісно, — сплеснув він руками, — хто з такою старанністю береться вивчати фоліант мовою, яка йому невідома.

— Е-е, — моя слабка спроба вставити слово провалилася. 

— Неллі, нам буде важко. Розумієш? — розлютився, підвищуючи голос, Мілаш. — Тобі доведеться багато чого навчитися і, можливо, навіть того, що в нашому світі знає навіть немовля. Розумієш? — зупинившись біля мене, він нагнувся, заглядаючи в очі.