3

Різко   вискнувши   гальмами, «Мерседес» зупинився, миттєво розсіявши спогади, що налинули. Піднявшись по сірих кам’яних сходах, Олег Степанович увійшов до будівлі головної міської лікарні. Його тут знали. Зовсім недавно він пожертвував на цю медичну установу досить солідну суму, і всі були йому дуже вдячні. У відповідь на його питання напівсонний черговий адміністратор довго рився в своїх паперах, потім пояснила:

– Піднімайтеся на другий поверх, ідіть прямо по коридору, потім перший поворот наліво.

Слідуючи інструкціям, Олег Степанович незабаром опинився перед дверима операційної, поряд з якими, в незручному кріслі, опустивши голову, сиділа та, ради якої він примчався сюди. За ті роки, які вони не бачилися, Таня сильно змінилася, він навіть не відразу її впізнав. Час виявився жорстоким до неї, перетворивши надзвичайну красуню на звичайну жінку, що сильно погладшала. З розпатланим волоссям, в якому вже подекуди проглядалися сиві пасма, в пом’ятому ситцевому платті і із зімкнутими на колінах пухкими руками вона викликала у Олега Степановича мимовільне відчуття жалості. Він обережно сів поряд і тихо запитав:

– Що трапилося?

Жінка стрепенулася, підняла голову і видихнула:

– Олежик, дорогий, ти приїхав!

Опухлі, почервонілі від сліз очі випромінювали величезне страждання і втому.

– Горе у мене, Олежик… Біда велика… Терміново потрібна твоя допомога…

Не договоривши, Таня гірко розплакалася. Олег Степанович лагідно пригорнув жінку до себе, і ніжно погладжуючи по неслухняному волоссю, упевнено промовив:

– Не плач, рідна, все буде добре. Я обов’язково допоможу тобі. Ми справимося, тільки не плач.