Розділ 35. Стрибок з моста та останній «Save Point»

Я зробила ще крок до Ядра. Тепер воно було настільки близько, що я відчувала його тепло не шкірою, а десь глибоко під ребрами. Воно пульсувало, і цей ритм намагався підлаштувати під себе моє серце. Було відчуття, наче я стою не перед ним, а вже трохи всередині — ніби простір навколо Ядра став густим, як кисіль, і почав повільно мене засмоктувати.

«Клас. Прекрасний вибір, Патриціє. Просто геніальний, — промайнуло в голові. — Хтось на канікулах їде в Карпати, хтось — на море, а ти вирішила добровільно підключити свій мозок до космічного пилососа. П’ять зірок за кмітливість».

— Якщо я підключусь… — мій голос прозвучав тихо, майже пошепки, гублячись у ритмічному гудінні зали. — Я справді зможу це змінити? Чи я просто стану ще одним рядком у вашому ідеальному коді?

— Так, зможеш, — Гліб стояв поруч, і я відчувала його напруження. — Я вірю в тебе, Патю. Твій хаос — це єдине, що ця система не зможе перетравити.

Я вже підняла ногу, щоб зробити той самий вирішальний крок у зону контакту, але Лео, який досі мовчав, додав свої «п’ять копійок»:

— Але ти маєш розуміти ризики. Ти можеш не повернутися. Твоя особистість може розчинитися в загальному полі.

Я хмикнула, намагаючись приховати тремтіння в руках.

— Ну, звучить як типовий ранок понеділка перед першою парою. Нічого нового.

Я повернулася до Гліба. І в цей момент світ навколо раптом звузився до однієї точки. До нього. Все інше — Ядро, Лео, капсули з дівчатами, зірки за вікном — просто розмилося, стало неважливим фоном. Час сповільнився, як у сповільненій зйомці. Знаєте це відчуття, коли стоїш на краю високого моста? Ти вже вирішила стрибнути, ти вже готова, але в останню секунду перед очима пролітає все: мама, яка знову переставила кактуси, гірка кава з автомата, яку я так і не допила, недописана лабораторна… І Гліб. Завжди Гліб.

— Якщо я зараз відступлю, — сказала я, дивлячись прямо в його втомлені, але такі живі блакитні очі, — я буду шкодувати про це до кінця своїх днів. Навіть якщо ці дні будуть дуже спокійними.

— Я знаю, — тихо відповів він.

— А якщо залишуся і зроблю це — теж буду шкодувати. Бо я — це я. Я завжди знайду привід для невдоволення.

Він ледь усміхнувся.

— У цьому вся ти, Патю. Незмінна константа мого особистого хаосу.

— Так, — видихнула я. — Це я. І я хочу, щоб ти це запам’ятав.

Я зробила крок до нього. Тепер між нами не залишилося навіть міліметра зайвого простору. Я відчувала його тепло, запах кави та металу, і це було найреальніше відчуття в усьому цьому штучному світі.

— Якщо я зникну… — почала я, але він не дав мені закінчити.

— Ти не зникнеш. Я не дозволю.

— Ти не знаєш цього напевно, Глібе. Навіть твої алгоритми мають похибку.

— Навіть якщо мені доведеться переписати закони фізики цього астероїда, я тебе витягну.

Посмішка вийшла трохи гіркою, до чей підступали зрадливі сльози.

— Ти завжди думаєш, що встигнеш усе виправити в останню секунду.

— А ти завжди робиш так, щоб у мене не було іншого варіанту, крім як стати героєм.

— Бо інакше нам обом було б нудно, — вирішила поставити крапку у наших суперечках.

Він тихо засміявся. І цей звук — такий справжній, такий людський — пробився крізь усе гудіння Системи. І я зрозуміла: я не можу піти туди, не залишивши собі «точку збереження». Не зафіксувавши цей момент назавжди.

Не вагаючись, я подалася вперед і поцілувала його.

Це не було обережно чи «як уперше». Це було відчайдушно. Так, ніби я намагалася вдихнути в себе всю його силу, все його тепло, щоб пронести їх крізь цифровий холод Ядра. Його чіткі, теплі губи відповіли миттєво. Його руки міцно обхопили мою талію, притягуючи до себе, наче він намагався втримати мене в реальності силою своїх обіймів.

У цьому поцілунку було все: наші суперечки через Паскаль, піца після заліків, страх, надія і те, що ми так і не встигли озвучити. Я хотіла запам’ятати цей дотик. Щоб, якщо я раптом перетворюся на «адаптовану ляльку», десь глибоко в моєму коді назавжди залишився цей спогад. Мій особистий якір.

Коли ми відсторонилися, я відчула, що тепер я готова. Страх нікуди не зник, але він став… керованим.

— Ну все, — прошепотіла я, ледь торкаючись його чола своїм. — Тепер у тебе немає вибору. Тобі доведеться мене витягнути, бо я ще не закінчила з тобою сперечатися.

Гліб нічого не сказав, лише міцніше стиснув мою руку. Його погляд був обіцянкою.

Я розвернулася до Ядра. Воно пульсувало, чекаючи на свою нову порцію «хаосу». Я зробила вдих, наче перед затяжним стрибком у воду, і ступила вперед.

Час остаточно зупинився. Світ спалахнув білим. І останнє, що я відчула — це тепло руки Гліба, яке зникало в морі електричних розрядів.

«Тримайся, Патю, — подумала я, занурюючись у безодню. — Починаємо дебаг».