Розділ 25. Містер Досконалість та сімейні скелети в шафі

— А ти, значить, та сама Патя, — чоловік зайняв широку, впевнену позу посеред кімнати. Руки склав на грудях, але одну долоню задумливо підніс до підборіддя. Весь його вигляд кричав: «Подивіться на мене, я тут головний експонат і за сумісництвом власник цього астероїда».

Патрік, мій вірний залізний тостер, слухняно від’їхав убік. Схоже, його процесор ідентифікував об’єкт як «дружній» або принаймні як такий, якому не варто ламати хребет. Зрадник металевий.

Я ж, за логікою Системи, мала б зараз втягнути шию, опустити очі й почати «адаптуватися» від одного лише його погляду. Оце вже зась! Хіба мені вперше бачити зарозумілих типів? Якщо цей Леонід думає, що його гострі вилиці та статус космічного піонера змусять мене тремтіти, то він явно не бачив мене в черзі за заліком у Геннадія Петровича.

— Так. Власною персоною, — я демонстративно поправила окуляри.

Насправді вони мені не потрібні для зору, але цей жест мав приховану мету: я активувала камери-сенсори. «Глібе, де б ти не був, сподіваюся, ти зараз бачиш цю фізіономію і вже біжиш мене рятувати. Або хоча б записуєш це для мого майбутнього блогу «Як я вижила серед маніяків», — подумала я.

— Тепер твоя черга представлятися, містере Інкогніто. Хоча, судячи з пафосу, ти тут або головний дизайнер, або той самий Льоня, про якого мені щойно розповідав Патрік.

Я дзеркально повторила його позу — руки на грудях, підборіддя вгору — і видала свою найбільш «дружню» посмішку. Сподіваюся, вона виглядала як щирий привіт, а не як оскал розлюченого кактуса.

Чоловік не поспішав. Він зачинив двері й повільно, з виглядом володаря галактики, покрокував до центру кімнати. На вигляд йому було трохи за двадцять п’ять. Він належав до того типу людей, яких помічаєш одразу, навіть якщо дуже хочеш ігнорувати. Світле волосся холодного відтінку, ідеально продумана недбалість у зачісці, гострі вилиці… Він був красивим, але тією холодною, відточеною красою, яка зазвичай належить лиходіям у кіно.

Але очі… Очі були занадто ясними. Він не просто дивився — він зчитував мене, як відкритий код, шукаючи баги та вразливості. У цьому погляді була хижість, прикрита тонким шаром цивілізованості.

— Я Лео… як ти вже здогадалася, — він підійшов ще ближче, порушуючи мій особистий простір так впевнено, ніби він його щойно приватизував.

Мені захотілося відступити, але це був би програш. Тому я залишилася на місці, лише трохи задерла голову, щоб не дивитися йому в груди.

— І що Лео хоче від скромної гості? І головне — куди ти подів Гліба? Він обіцяв мені екскурсію і, можливо, нормальну їжу, а не ці ваші коробки з картоном.

— У Гліба, як бачиш, з’явилися більш важливі справи, ніж розважати свою гостю, — Лео посміхнувся, але посмішка не торкнулася його очей. — Тому я залюбки приділю тобі трохи часу. Якщо хочеш, можемо пройтися станцією. Думаю, Гліб не встиг показати тобі справжнє серце Galileo-7. А подивитися є на що, повір мені.

У його голосі не було жодної щирої ноти. Тільки іронія, гордовитість і якась хижа зухвалість, що межувала з недоречним фліртом. За маскою красеня-спокусника ховався маніпулятор, який, мабуть, звик, що всі навколо — лише гвинтики в його системі. «Цікаво, — подумала я, — він хоче використати мене як батарейку прямо зараз чи спочатку запропонує космічне шампанське?». Я згадала про Дарину. Що він зробив із нею?

— Звісно, я просто мрію про прогулянку! — вигукнула я з фальшивим ентузіазмом. — Буду рада вашому запрошенню на спільну сімейну вечерю. Ти, Галя, Гліб і я. Сподіваюся, тут подають щось вишукане? Ну, знаєте, щоб відповідало вашому статусу «королів астероїдів»?

Моя відповідь йому явно не сподобалася. Я встигла помітити, як його губи на мить скривилися у гидливій гримасі, перш ніж він знову одягнув маску ввічливості.

Ага! Влучила! Отже, в ідилії Галі та Лео не все так гладко, а згадка про «сімейність» викликає у нього печію.

— Щодо вечері — не впевнений, що ця ідея сподобається усім, — Лео зробив широкий жест рукою, ніби демонструючи, що все навколо належить йому. — Бачиш, Патю… Галя з Глібом зараз надто зайняті обговоренням технічних нюансів. А я, як тільки дізнався про твоє прибуття, одразу поспішив до тебе. Не міг дозволити такій… яскравій особистості нудьгувати в компанії робота.

Поки я зображала з себе ідеально ввічливу (хоч і шкідливу) співрозмовницю, я непомітно торкнулася кулона, а потім браслета. Гліб обіцяв, що ці цяцьки допоможуть йому мене знайти. «Глібе, якщо ти мене чуєш, — волала я подумки, — приходь швидше, бо цей Льоня зараз почне розповідати мені про велич своєї імперії, і я можу не втриматися від того, щоб не дати йому копняка».

Мені ця гра з кожною хвилиною подобалася все менше. Знаєте це відчуття, коли ти випадково видалив системний файл і тепер дивишся, як твій комп’ютер повільно перетворюється на цеглину? Ось приблизно так я почувалася зараз. Моє становище на Galileo-7 було настільки хитким, що навіть штучна гравітація, здавалося, почала наді мною підсміюватися.

Але куди відступати? За спиною — робот Патрік, попереду — засновник космічної імперії, а навколо — мільйони кілометрів вакууму. Варіант «вийти через двері й образитися» явно не працював.

Я випрямилася, намагаючись додати собі хоча б пару сантиметрів зросту.

— Отже, Лео… — я зробила наголос на імені, наче ми з ним щодня п’ємо каву в їдальні коледжу. — Якщо ти знаєш, хто я така, то, мабуть, і про мету мого прибуття здогадуєшся. Ну, знаєш, ці всі дівочі штуки: порятунок подруг, злам секретних систем, космічний туризм без візи…

Лео мовчав. Він просто стояв, заклавши руки за спину, і розглядав мене так, ніби я була цікавим, але дещо бракованим зразком нової мікросхеми. Його погляд був настільки аналітичним, що я майже відчула, як він зчитує мій пульс без жодних приладів.

— Так-ось, — я вирішила йти в лоб, ігноруючи власні інстинкти самозбереження, які зараз волали: «Патю, залийся в крісло-мішок і прикинься ветошшю!». — Пропоную бути відвертими. Давай проведемо конструктивний діалог. Я готова вислухати всі твої ідеї, пропозиції та навіть твій маніфест про порятунок людства через перетворення його на батарейки. Я відкрита до співпраці. Можемо навіть обговорити рефакторинг вашого коду, бо, судячи з усього, у вас там купа багів у модулі «Етика».