Розділ 17. Детонатор емоцій та "неправильний" спокій

Пауза між нами стала такою щільною, що її можна було б помацати руками. Повітря навколо, і без того стерильне, здавалося, наелектризувалося до межі. Гліб зробив ще пів кроку вперед. Тепер ми стояли занадто близько для простої розмови про когнітивні поля — я бачила кожну дрібну зморшку біля його очей і відчувала, як моє серце намагається пробити цей штучний «сироп» у грудях.

— Я працював над цим, Патю, — тихо сказав він, і його голос прозвучав як зізнання на сповіді. — Я не можу робити вигляд, що не розумію, як працює цей механізм, адже знаю кожен гвинтик у цій клітці.

— Чи я прошу тебе прикидатися дурником? — спитала я, не відводячи погляду від його світло-блакитних очей. — Я прошу тебе не звикати до цього. Не ставати частиною інтер’єру. Не перетворюватися на ще один «стабільний елемент» системи.

Він дивився на мене довго. Так довго, що я встигла порахувати всі відтінки блакитного в його погляді. І щось там змінилося. Не різко, не як вибух, а як тріщина на ідеально гладкому льоду.

— Я і не звик, — прошепотів він.

— Тоді чому ти такий спокійний? Чому ти виглядаєш так, ніби ми просто вийшли за хлібом, а не плануємо диверсію на секретному астероїді?

Він ледь видихнув, і я відчула його подих на своєму обличчі.

— Бо якщо я зараз дозволю собі не бути спокійним… якщо я дам волю тому, що відчуваю насправді… ти не зможеш тут залишитися. Ти просто зламаєшся під цим тиском. Я тримаю цей спокій для тебе, Патю.

Я завмерла. Мій внутрішній саркастичний коментатор на мить втратив дар мови.

— Це що зараз було? — тихо запитала я, намагаючись повернути собі грунт під ногами. — Витончена турбота чи професійна маніпуляція генія?

— Факт, — коротко відповів він, знову закриваючись своєю бронею.

— Мені не подобаються такі факти. Вони змушують мене почуватися слабкою.

— Мені теж вони не подобаються. Але це єдина реальність, яка в нас є.

Я опустила погляд на секунду, розглядаючи його комбінезон, і раптом дуже чітко відчула, як сильно він на мене впливає. Не в сенсі «космічного поля», а в сенсі… просто Гліба. Це було нове відчуття. І, чесно кажучи, значно небезпечніше за будь-яку Систему. Бо Систему можна зламати кодом, а що робити з цим дивним тяжінням, яке ігнорує всі закони фізики?

— Ти ж розумієш, що я не піду звідси без своїх одногрупниць? — сказала я тихо, знову піднімаючи голову.

— Розумію.

— І що ти мене не зупиниш, навіть якщо спробуєш зачинити в капсулі?

— Звісно.

Я ледь усміхнулася, відчуваючи, як у мені прокидається колишня Патя — та сама, що не боїться дедлайнів і розлючених викладачів.

— Тоді не намагайся тримати під контролем усе сам. Поділися відповідальністю. Я теж вмію бути впертою і холоднокровною, коли треба.

Він дивився на мене ще кілька секунд, ніби зважуючи, чи витримаю я ту правду, яку він тримає в собі. А потім… ледь помітно кивнув. І цей жест був важливішим за будь-яку офіційну угоду.

— Добре, — сказав він. — Будемо діяти разом.

Я видихнула. І тільки тепер помітила дивну річ: той в’язкий тиск у голові трохи… послабився. Наче наша суперечка, цей емоційний сплеск, на секунду «вибив» мене з фонового режиму бази. Справжні почуття виявилися кращим антивірусом.

— Ого, — тихо сказала я, прислухаючись до своїх думок.

— Що?

— Здається, розмова з тобою на підвищених тонах працює краще, ніж будь-яка ваша система стабілізації. Мій мозок щойно повернувся з відпустки.

Він ледь усміхнувся — цього разу кутики його губ здригнулися по-справжньому.

— Це не система, Патю.

— О, правда? А що тоді? Магія кохання в декораціях антиутопії?

Він подивився вперед, у глибину коридору, де мерехтіли вогні центрального сектора.

— Це щось, що вони самі не до кінця контролюють. Людський фактор. Те, що неможливо прорахувати алгоритмом.

Я звузила очі, знову вмикаючи режим скептика.

— Чудово! Тобто ми в місці, де навіть творці не впевнені, чи не вибухне все це завтра до бісової матері?

— Приблизно так.

Я хмикнула, поправляючи браслет.

— Знаєш, я завжди мріяла про такий екстремальний відпочинок. Замість моря — астероїд, замість коктейлів — когнітивне поле. П’ять зірок, не менше.

Гліб хмикнув, і це було свого роду підтримкою, проте ми знову пішли вперед. Але тепер усе відчувалося трохи інакше. Я все ще відчувала той тиск у голові, я все ще бачила «скляних» людей навколо, і я все ще розуміла, що ми ліземо в саму пащу металевого монстра. Але… я вже не була з цим одна. Поруч був Гліб — людина, яка допомогла побудувати це пекло, але тепер була готова спалити його разом зі мною.

І це змінювало більше, ніж я хотіла визнавати навіть самій собі. Наприклад те, що я вже не так сильно хотіла назад на Землю. Я хотіла докопатися до істини. І, можливо, ще раз побачити, як він усміхається. Але про це я подумаю пізніше. Коли виживу. Якщо виживу.