Розділ 5. Передполітний інструктаж та інші порушення протоколу

Я повільно вдихнула. Окей. Це вже не просто «пригоди Паті та її дивних друзів». Це щось… інше. Глибоке. Небезпечне.

— Добре, агенте 007, — я вдягнула окуляри на голову. — Я готова до інструктажу. Тільки давай без довгих вступів.

— Не жартуй, — тихо сказав він, роблячи крок до мене.

І от тепер я точно зрозуміла: він реально хвилюється. Його пальці ледь помітно тремтіли, коли він поправляв дріт на моєму плечі. Це було дивно приємно. І страшно водночас.

— Гаразд, — я стала серйознішою. — Що мені потрібно знати про це місце?

Гліб на секунду задумався, ніби вирішував, яку порцію правди я зможу перетравити, не знепритомнівши.

— Це астероїд, — почав він. — Знаходиться в поясі між Марсом і Юпітером.

— Клас. Завжди мріяла про екскурсію туди, де немає кисню і стабільного інтернету.

— Він модифікований.

— Людьми? — я здивовано підняла брови.

— Так.

— Навіщо? Кому здалося мало Землі?

Пауза. Гліб подивився на мене так, ніби відкривав доступ до секретного архіву.

— Щоб створити нову систему життя. Автономну.

— Тобто… колонія? — я повільно кліпнула.

— Так.

— Таємна?

— Дуже. Офіційно її не існує.

— І люди там… живуть?

— Поки що — виживають.

Я провела язиком по пересохлих губах. Картинка почала складатися, і вона мені зовсім не подобалася.

— І дівчата… вони там?

— Там.

— Добровільно?

Він не відповів. Просто відвів погляд. І цього мовчання було достатньо, щоб у мене всередині все похололо.

— Ясно, — тихо сказала я.

Ми замовкли. Вперше за весь цей час — без сарказму, без шпильок, без жартів про маму чи сервери. Просто тиша, в якій було чути лише гул апаратури. Я дивилася на капсулу. Вона вже не здавалася мені «прикольною штукою». Вона виглядала як точка неповернення.

— Патю, — тихо покликав Гліб.

Я не обернулася.

— Ще не пізно. Я можу все скасувати. Ти просто підеш додому, вип’єш чаю і забудеш про це, як про поганий сон.

Я усміхнулася. Слабо, але впевнено.

— Ти ж знаєш, що пізно. Я вже вдягнула твій шпигунський браслет. Тепер я в справі.

— Я можу тебе не пустити фізично, — він зробив крок ближче. Занадто близько. Я відчувала його тепло.

Я нарешті повернулася і подивилася йому прямо в очі.

— Спробуй.

Він дивився на мене зверху вниз, і в його погляді була ціла буря: страх, захоплення і щось таке, чому я поки не могла дати назву.

— Ти не розумієш, куди летиш, — прошепотів він.

— А ти не розумієш, що я не залишу дівчат і не залишу тебе розгрібати це самотужки.

— Це не твоя відповідальність, Патриціє.

— Тепер моя. Звикай.

Я бачила, як він хоче щось заперечити, як його «правильні» губи стискаються в лінію. Але він лише важко зітхнув і поклав руку мені на плече.

— Тоді тримайся міцно. Бо цей «автобус» не робить зупинок на вимогу.

Ми стояли дуже близько. Небезпечно близько. Настільки, що я могла розгледіти кожну лінію на його «карбованих» губах і відчути легкий запах кави та озону, який, здавалося, виходив від самої капсули.

У цей момент мій внутрішній навігатор остаточно збився. Я дуже чітко відчула все: як калатає моє власне серце (наче воно намагалося вибити чечітку на моїх ребрах), як прискорився пульс і як важко стало дихати. Раціональна частина мене — та сама, що отримувала «автомати» з вищої математики — підняла червоний прапорець і почала волати: «Патриціє, зараз точно не найкращий момент для романтичного напруження! Ми буквально збираємося катапультуватися в невідомість!».

Але коли це в мене бували «найкращі моменти»? Правильно. Ніколи. Моє життя — це один суцільний «не той час і не те місце», тому я вирішила не зраджувати традиціям.

— Якщо щось піде не так… — почав він, і його голос, зазвичай такий впевнений, раптом дав ледь помітну тріщину.

— То я повернуся з того світу і влаштую тобі таке пекло, що навіть чорти попросять про переведення в інший відділ, — перебила я, намагаючись тримати марку.

— Патю, я серйозно.

— Я теж. Ти ж знаєш, я дуже мстива, коли мені псують зачіску або плани на вечір.

Пауза. Гліб дивився на мене своїми крижаними очима, але зараз у них було щось тепліше за рідкий азот. І тут… ну звісно. Це ж я. Я просто не могла залишити цю тишу недоторканою.

— До речі, — я нахилилася трохи ближче, відчуваючи, як між нами проскакують реальні статичні іскри, — ти так і не відповів на одне важливе технічне питання.

— На яке? — він ледь помітно нахмурився, мабуть, очікуючи запитання про систему життєзабезпечення чи координати астероїда.

— Чи входить поцілунок у стандартний передполітний інструктаж? Ну, знаєте, для стабілізації емоційного стану екіпажу?

Гліб завмер. Прямо буквально. Я майже чула, як у його геніальній голові зараз відбувається системний збій:

1. Аналіз вхідних даних…

2. Пошук логічної відповіді…

3. Помилка 404: Логіку не знайдено.

4. Перезавантаження системи…

— Патю… — нарешті видавив він.

— Що? Це критично важливе питання безпеки. Раптом у космосі я згадаю, що ми цього не зробили, і впаду в депресію? Ти ж не хочеш мати справу з депресивною мною в замкненому просторі?

— Зараз не час, — спробував він повернути контроль над ситуацією.

— А коли? Коли мене вже понесе в чорну діру? Чи коли ми будемо відбиватися від космічних піратів? Глібе, лови момент, поки я не передумала бути милою.

Він видихнув. Тихо, майже пошепки, так, що це відчулося шкірою:

— Ти просто неможлива.

Я усміхнулася своєю найбільш «відмінною» посмішкою:

— Зате зі мною цікаво. Визнай це.

І в наступну секунду, коли я відвела погляд та втратила пильність — він це зробив.

Він поцілував мене. Коротко, несподівано і так… що мій мозок просто вимкнув живлення. «Я пішов у відпустку, розбирайтеся тут самі», — встигла подумати я, перш ніж світ навколо остаточно розмився. Це не було схоже на кіношні поцілунки з музикою на фоні. Це було схоже на коротке замикання. Електрично, різко і дуже правильно.