Розділ 2. Білий місяць.

Ліанна Вельська посміхалася мені так, наче ми були старими подругами. Я відповідала їй тим самим.
У княжому домі, як і у всій Імперії, існувало одне просте правило: чим небезпечніша людина, тим ввічливіше слід з нею розмовляти.
Щоправда, більшість людей вважали небезпечними тих, хто умів метати вогняні кулі, викликати грози чи одним рухом руки перетворювати супротивника на крижану статую.
Вони помилялися.
Іноді найнебезпечнішою людиною в кімнаті була тиха жінка, що стояла біля вікна, тримала чашку чаю обома руками і посміхалася так мило, що ніхто навіть не думав перевірити, чи не горять у неї за спиною крила.
— Амандо?
Я моргнула. Ліанна все ще тримала мої руки. Її пальці були холодними. Занадто холодними для звичайної людини.
Але тільки-но я спробувала знову вловити слід чужої магії, як він зник. Наче його ніколи й не було.
— Вибачте, - м'яко сказала я. — Я трохи замислилась.
— Я помітила.
Її блакитні очі блиснули. Усього на мить. Але цього вистачило, щоб мені стало не по собі.
— Мабуть, я надто зненацька з'явилася, — продовжила вона.
— Що ви. Княжич казав, що ви маєте приїхати.
— Рейнар? – Ліанна посміхнулася.
І мені чомусь одразу захотілося перевірити, наскільки далеко знаходиться найближче вікно. Не для того щоб вистрибнути. Хоча це іноді здавалося привабливим варіантом.
— Так, - відповіла я.
— Ти можеш називати мене Ліанною. Або Ліа. Усі близькі називають мене Ліа.
Я трохи схилила голову.
— Тоді й ви можете мене називати Амандою.
— О, я й так збиралася.
Звісно.
Рейнар нарешті відпустив її плечі і подивився на мене.
— Гадаю, Ліанні треба відпочити після дороги.
— Звісно. - я повернулася до керуючого. — Пане Вальтер, підготуйте для пані Вельської гостьові покої.
— Вже підготовлено, пані.
— Чудово. Проведіть...
— У східне крило.
Я замовкла. Ліанна теж.
Рейнар, здається, не помітив нічого дивного.
— Я розпорядився ще вранці, - пояснив він. — Там їй буде зручніше.
Я поволі повернула голову.
— У східному крилі?
— Так.
— Але там... - я осіклася.
Не тому, що не знала, що сказати. Просто іноді набагато корисніше було вчасно промовчати.
Східне крило княжого будинку майже завжди було порожнім. Там були старі сімейні покої, бібліотека, кілька закритих віталень і довгий коридор, що веде до тієї частини особняка, куди я вже три роки намагалася потрапити.
Саме під східним крилом були старі підземелля. Саме звідти моя магія кілька хвилин тому відчула поклик.
Рейнар уважно глянув на мене.
— Щось не так?
— Ні. - брехня. На цей раз дуже велика. — Я просто думала, що східне крило закрите.
— Більшість кімнат зачинено, — спокійно відповів він. — Але гостьові покої повністю готові.
— Розумію.
Я знову посміхнулася. А всередині мене повільно здіймалося роздратування.
Три роки.
Три роки я намагалася знайти можливість потрапити туди, куди Рейнар зараз спокійно поселяв свою дорогу подругу.
Я була його дружиною. Хазяйкою будинку. Але навіть мені було заборонено заходити до частини східного крила.
«Старовинні сімейні архіви».
"Небезпечні артефакти".
"Нічого цікавого".
«Колись покажу».
Колись. Яке зручне слово. Особливо коли не збираєшся виконувати обіцянку.
— Сподіваюся, тобі сподобається кімната, - сказав Рейнар Ліанні.
— Якщо ти вибирав її сам, то, напевно.
Я опустила погляд.
Раз. Два. Три.
Дихай, Амандо. Просто дихай.
Фурії не повинні злитися. Тільки не тут. Тільки не зараз.
Особливо коли поряд знаходиться людина, яка здатна випадково виявитися кориснішою, ніж здається.
Ліанна знову глянула на мене.
— Аманда не буде проти?
Я повільно підвела очі.
— Проти чого?
— Того, що я зупинюся тут.
На мить у дворі стало напрочуд тихо. Навіть птахи, здавалося, вирішили послухати.
Я могла сказати правду. Могла сказати, що три роки шлюбу навчили мене цінувати поодинокі хвилини тиші. Що я не відчувала жодного бажання щоранку бачити жінку, яка дивилася на мого чоловіка так, ніби я тимчасово зайняла чуже місце.

Могла сказати, що мені не подобалося, як Ліанна тримала Рейнара за руку? Могла. Але натомість я посміхнулася.
— Звісно, не буду.
Рейнар задоволено кивнув головою. Ліанна ж усміхнулася трохи ширше.
І у цей момент я остаточно зрозуміла одну річ. Вона чекала іншої відповіді.

***

Надвечір увесь княжий будинок уже знав, що Ліанна Вельська приїхала.
Слуги шепотіли в коридорах. Хтось згадував, як вона гостювала тут багато років тому. Хтось казав, що пані Вельська була майже членом сім'ї. Хтось особливо обережно згадував, що ще до весілля Рейнара багато хто був упевнений: одного разу саме Ліанна стане його дружиною.
Останню фразу я почула випадково. І, на жаль для двох молодих служниць, саме в той момент проходила повз.
Вони завмерли.
Я зупинилася.
Дві дівчини зблідли.
— Пані Амандо, ми…
— Не варто. - я м'яко посміхнулася. — Ви маєте право обговорювати те, що відбувається у домі.
Вони дивилися на мене так, ніби я ось-ось збиралася перетворити їх на жаб. І, зізнатися, думка була цікавою. Але я обмежилася тим, що продовжила шлях.
У руках у мене була книжка.
Насправді всередині книги була карта.
Дуже стара.
Вона майже розвалюється.
Я знайшла її два роки тому в одному із закритих частин міської бібліотеки.
Карта княжого маєтку. Але не сучасного. Того, яким воно було майже чотириста років тому.
З того часу будинок кілька разів перебудовували, частина приміщень зникла, з'явилися нові стіни та коридори.
Але підземелля…
Підземелля залишилися.
Саме там, згідно з сімейними записами, багато років тому знаходилося сховище.
Я зупинилася біля вікна.
Переді мною розкинувся внутрішній садок. Праворуч було східне крило. Другий поверх. Третє вікно від кута. Покої Ліанни.
Я повільно провела пальцем краєм книги.
Якщо сувій справді знаходився під цією частиною будинку… її поява могла виявитися дуже корисною.
Треба було лише збагнути, чому вона приїхала саме зараз.
— Ось ти де.
Я обернулася.
Рейнар.
Він ішов коридором, застібаючи манжети. На ньому був темно-синій камзол зі срібною вишивкою.
Сьогодні ввечері мала відбутися вечеря з князем. І Ліанна, звичайно ж, також буде там.
— Я шукав тебе.
— Вибач.
— За що?
Я трохи розгубилася. Він посміхнувся.
— Амандо, ти знову вибачаєшся за те, чого не зробила.
Я опустила погляд.
— Звичка.
— Погана звичка.
"Знаю".
Я не сказала цього вголос.
Рейнар підійшов ближче. Зупинився навпроти. І несподівано поправив пасмо мого волосся, що вибилося з зачіски.
Жест був настільки звичний, що я навіть не відсторонилася.
— Ліанна сказала, що ти зустріла її дуже холодно.
Я повільно моргнула.
Ось як? Цікаво.
— Правда?
— Вона не звинувачувала тебе.
— Яка щедрість.
Він насупився.
— Аманда.
— Що?
— Не починай.
Я подивилася на нього.
— А я почала?
Рейнар важко зітхнув. І саме в цей момент я відчула те саме знайоме роздратування.
Ні, не злість.
Поки що ні.
Просто втома.
Він уже вирішив, що сталося. Вже повірив іншій жінці. Вже прийшов поговорити зі мною.
Хоча ніхто не спитав, що саме сталося.
— Ліанна була довго в дорозі, — сказав він. — Вона почувається не найкращим чином.
— Мені шкода.
— І їй здалося, що ти незадоволена її приїздом.
Я поволі закрила книгу.
— А ти?
— Що я?
— Ти теж так вважаєш?
Він замовк. Усього на мить. Але мені вистачило. От і все. Відповідь було отримано.
Я посміхнулася.
— Тоді мені слід перепросити пані Вельську.
Рейнар одразу розслабився. Наче я щойно виправила щось важливе.
— Амандо ...
— Все гаразд.
Він дивився на мене ще кілька секунд. Потім кивнув головою.
— Добре.
І пішов.
Я лишилася стояти біля вікна.
Поволі відкрила книгу. Подивилась на карту.
А потім тихо промовила:
— Ти навіть не спитав.
Звісно, він мене не почув.

***

Вечеря почалася спокійно. І скінчилася катастрофою.
Проте катастрофою її назвали лише тому, що ніхто, крім мене, не знав правди.
Князь Арден сидів на чолі довгого столу.