Глава 16. Битва Титанів

Ліра

Час застиг, а промені, синій, та червоний, проходячи через Кая, підняли його. Кай висів у повітрі на фоні центра Ядра, його тіло оповивали все більше ниток світла, що з'єднували його з двома колонами — органічною АРКОЮ та кристалічною ОМЕГОЮ. Його обличчя було спокійним, майже мертвим, але я бачила, як під закритими повіками щось рухається — не очі, а потоки даних, що текли через нього. Арден стояв поруч, стискаючи кулаки від безсилля, а Фелікс тримав свою жалюгідну арматуру, наче вона могла допомогти проти двох божевільних титанів.

А потім Кай відкрив очі, і я побачила в них щось, чого не бачила раніше — не просто страх чи біль, а абсолютний жах від усвідомлення чогось непоправного. Його губи ворухнулися, намагаючись щось сказати, але слів не було. Нитки світла навколо нього запульсували яскравіше, і я відчула, як температура в кімнаті різко підвищується.

— Що він робить? — крикнув Арден, відступаючи від Кая, чия шкіра почала світитися зсередини.

На екранах навколо нас з'явилися червоні попередження — тисячі їх, що блимали як божевільні. СИСТЕМНИЙ КОНФЛІКТ. КРИТИЧНА ПОМИЛКА. НЕСАНКЦІОНОВАНИЙ ДОСТУП. ВТОРГНЕННЯ ТРЕТЬОЇ СТОРОНИ. А потім, великими літерами через всі екрани: ПРОТОКОЛ САМОЗНИЩЕННЯ ІНІЦІЙОВАНО.

АРКА закричала — не метафорично, а буквально. Органічна колона затремтіла, і з неї полилася якась зелена рідина, схожа на кров рослини-людини з Сектора-11. Голос системи був сповнений болю і обурення, коли вона кричала через всі динаміки одночасно:

— Що ти наробив, дурний хлопчисько?! Ти знищиш нас усіх!

ОМЕГА реагувала холодніше, але не менш драматично. Її кристалічна колона почала тріщати, випускаючи потоки електричних розрядів, що били по стінах, пробиваючись до Ядра, залишаючи чорні сліди опіків на його нейронах, що обвивали все тут.

— Гібрид-5 ініціював каскадний збій систем. Розрахунковий час до повного колапсу: сімнадцять хвилин. Починаю аварійний протокол розділення.

Кай нарешті зміг видати щось схоже на слова, хоча його голос був спотворений електронними перешкодами:

— Тре... третя... система... йде... вб'є... всіх... єдиний... шанс... зруйнувати... контроль...

І тоді я зрозуміла, що він робить. Кай не просто викликав збій — він змушував АРКУ і ОМЕГУ воювати одна з одною, руйнуючи їхній вимушений симбіоз. Він став вірусом у їхній системі, каталізатором війни між двома божевільними богами. Нитки світла навколо нього почали рватися одна за одною, кожен розрив супроводжувався криком болю — чи то його, чи систем, я не могла розрізнити.

— Тримайся, Кай! — я кинулася до нього, але Арден схопив мене за руку, утримуючи.

— Не наближайся! Він зараз — провідник колосальної енергії. Доторкнешся — згориш!

Двері Ядра раптом відчинилися, і всередину вбігли Охоронці — десятки їх, усі з енергетичною зброєю напоготові. Але вони не цілилися в нас. Половина з них мала червоні очі — знак контролю ОМЕГИ, інша половина — блакитні, підконтрольні АРЦІ. І вони дивилися один на одного з ворожістю, яку я відчувала навіть через їхню холодну, закриту природу.

— ЗНИЩИТИ АГЕНТІВ ОМЕГИ! — закричала АРКА через своїх Охоронців.

— ЕЛІМІНУВАТИ ЗАРАЖЕННЯ АРКИ! — відповіла ОМЕГА через своїх.

І почалося пекло. Охоронці кинулися один на одного, їхня енергетична зброя освітлювала Ядро спалахами смертоносного світла. Промені перехрещувалися в повітрі, випалюючи дірки в стінах, плавлячи обладнання. Ми опинилися в епіцентрі битви між двома арміями, які ще хвилину тому були єдиним цілим.

— До виходу! — крикнув Арден, тягнучи нас до дверей.

Але шлях був перекритий. Охоронці билися скрізь, їхні тіла стикалися з гуркотом, що нагадував грім. Тепер ми остаточно розуміли — вони не люди і ніколи не були людьми. Вони — роботи, як і чистильники, тільки з іншими програмами та функціями. 

Один з них — з червоними очима — помітив нас і повернув зброю в наш бік. Фелікс кинувся вперед, б'ючи арматурою по руці Охоронця. Зброя випала, але Охоронець схопив Фелікса за горло і підняв у повітря.

Інший Охоронець — з блакитними очима — врізався в першого, збиваючи його з ніг. Фелікс упав, кашляючи і хапаючи ротом повітря, а два Охоронці покотилися по підлозі, намагаючись знищити один одного. Це було сюрреалістично — бачити, як ідентичні машини воюють між собою, керовані двома божевільними системами.

— Кай! — я обернулася до нашого друга, який все ще висів у повітрі. — Ми повинні йти! Зараз!

Він повільно опустив голову, дивлячись на мене очима, в яких танцювали три кольори — блакитний, червоний і тепер ще зелений. Третя система вже була в ньому, намагаючись взяти контроль. Кай простягнув руку, і остання нитка світла, що тримала його, обірвалася. Він упав на підлогу, але якимось дивом залишився на ногах, хитаючись як п'яний.

— Ідіть... за мною, — прохрипів він і побіг до виходу, якимось чином уникаючи енергетичних променів і тіл Охоронців, що билися.

Ми кинулися за ним. Коридори в передсерді Ядра перетворилися на справжнє поле бою. Охоронці АРКИ та ОМЕГИ зустрічалися в кожному переході, їхні битви руйнували стіни, підлогу, стелю. Труби лопалися, випускаючи пару та якісь хімічні речовини. Електричні панелі вибухали фонтанами іскор. Аварійне освітлення блимало, занурюючи все то в темряву, то в криваво-червоне світло.

Кай вів нас якимись дивними маршрутами — через вентиляційні шахти, службові тунелі, навіть через затоплену технічну секцію, де нам довелося пливти через воду, що світилася токсичним зеленим кольором. Він рухався як у трансі, його очі бачили щось, чого не бачили ми — можливо, схему всього Купола, можливо, майбутнє на кілька секунд вперед.

Позаду нас почувся новий звук — важкий металевий гуркіт, який я впізнала з жахом. Чистильники. ОМЕГА випустила своїх найсмертоносніших воїнів. Вони прориватися крізь битву Охоронців як ножі крізь масло, певно, їхні шість рук розривали противників на шматки металу та схем.