Розділ 8: Протокол «Тінь»

Неонові вогні міста розмивалися в довгі, кровоточиві смуги яскраво-червоного та електричного синього кольорів на мокрому від дощу лобовому склі. Кісточки пальців Тома побіліли, коли він мертвою хваткою вчепився в кермо викраденого позашляховика, а його дихання виривалося з грудей різкими, рваними поштовхами. Щоразу, коли він кидав погляд у дзеркало заднього виду, він очікував побачити сліпуче дальнє світло фар служб безпеки Венса. Екран GPS на панелі приладів продовжував пульсувати ритмічним, знущальним червоним сяйвом. Він керував справжнім маяком — вогнем, який вигукував його точні координати саме тим людям, які хотіли його смерті.

— Міє? Сонечко, поговори зі мною, — сказав Том, і його голос затремтів, коли він простягнув одну руку, щоб торкнутися шкіряної сумки на пасажирському сидінні.

Зсередини почулося тихе, приглушене схлипування.

— Я тут, тату. Це вже закінчилося?

— Ще ні, маленька. Але ми перемагаємо. Мені потрібно, щоб ти посиділа в сумці ще зовсім трохи, добре? Нам потрібно змінити одяг і знайти новий спосіб пересуватися.

Том знав план міста як свої п'ять пальців, але він також розумів, що вплив Венса поширюється і на місцеву мережу камер дорожнього руху. Він не міг просто поїхати до готелю чи поліцейської дільниці. Поліція була ризиком, який він не міг собі дозволити; він не знав, хто з них отримує зарплату від фармацевтичного правління. Йому потрібно було «піти в тінь». Йому потрібно було зникнути в «сірих зонах» — тих частинах міста, де камери були зламані, а вулиці були занадто вузькими для патрулювання.

Він різко звернув з головного шосе, прорізаючи шлях крізь серію темних провулків у промисловому районі. Масивні шини позашляховика розбризкували глибокі калюжі, посилаючи шлейфи брудної води на цегляні стіни. Невдовзі він знайшов те, що шукав: покинутий багатоповерховий паркувальний гараж, прибудований до недіючої текстильної фабрики.

Він заревів мотором, піднімаючись по бетонних рампах на третій поверх, де тіні були найгустішими. Він сховав позашляховик за рядом іржавих, розібраних фургонів. Коли він вимкнув двигун, раптова тиша стала оглушливою, і її порушувало лише металеве цокання остигаючого мотора та далекий гул дощу по бетонному даху.

— Добре, Міє. Виходь, — прошепотів він, розстібаючи сумку.

Мія вибралася назовні, виглядаючи маленькою і тендітною в тьмяному світлі кабіни. Том негайно пригорнув її до себе в міцних обіймах, зарившись обличчям у її волосся. Від неї пахло пральним порошком і страхом, але вона була теплою. Вона була живою.

— Послухай мене, — сказав він, відсторонившись, щоб подивитися на неї. — Вони відстежують цю машину. Ми маємо залишити її тут. Нам потрібно знайти спосіб дістатися до Північного вокзалу так, щоб нас не побачили. Ти пам'ятаєш гру, в яку ми грали в парку? Гра «Невидимий привид»?

Мія поважно кивнула, витираючи випадкову сльозу з щоки.

— Жодних розмов. Залишатися в тіні.

— Саме так.

Том потягнувся на заднє сидіння позашляховика і знайшов сумку з тактичним спорядженням, залишену найманцями. Всередині він знайшов саме те, що було потрібно: два темні дощовики-пончо, портативний «одноразовий» телефон і невелику аптечку. Він швидко змінив свої закривавлені медичні халати на темно-сіре худі, яке знайшов у сумці. Він загорнув Мію у величезну чорну куртку, закотивши рукави так, щоб вона могла вільно рухатися.

Потім він звернув увагу на панель приладів позашляховика. Він знав, що не може просто залишити GPS активним. Він схопив скальпель — свого вірного, похмурого супутника — і підчепив пластикову панель біля важеля перемикання передач. Він знайшов модуль відстеження — маленьку чорну коробочку з блимаючим зеленим вогником. Різким, рішучим рухом зап'ястя він перерізав дроти. Червона точка на моніторах Венса тепер застигне в цьому гаражі. Це дасть їм двадцять хвилин, можливо, тридцять, перш ніж вони відправлять групу перевірити нерухомий сигнал.

— Йдемо зараз, — сказав Том, хапаючи свою шкіряну сумку і переконуючись, що флешка все ще надійно схована в потаємній підкладці.

Вони вийшли з гаража через іржаві пожежні сходи, уникаючи основних ліфтів. Холодне повітря вдарило їх, наче фізичний удар. Вони були в самому серці складського району, місці залізних парканів і гавкоту собак.

Том повів Мію до стежки вздовж старого каналу. Це був небезпечний маршрут, слизький і темний, але він був невидимим для системи спостереження «Розумне місто». Поки вони йшли, Том тримав руку на «одноразовому» телефоні. Йому потрібен був союзник. Він згадав про Сару — колишню колегу, яка пішла з лікарні після «незгоди» з Венсом рік тому. Вона була блискучим програмістом і жінкою, яка ненавиділа корпоративну жадібність медичного світу так само сильно, як і він.

Він увімкнув телефон і набрав номер, який запам'ятав дуже давно.

— Алло? — відповів стомлений жіночий голос на третьому гудку.

— Саро, це Том. Не називай мого імені. Не став запитань. У мене Мія, і у мене Формула. Венс захопив лікарню.

На іншому кінці запала довга тиша. Він чув різкий вдих Сари.

— Томе? Боже мій, у новинах кажуть, що у тебе стався психопатичний зрив. Кажуть, що ти викрав власну доньку з відділення.

— Це брехня, Саро. Корпоративне прикриття. Вони полюють на нас. Мені потрібне місце, де можна залишитися на шість годин. Десь із чистим терміналом і без зв'язку з мережею лікарні.