Розділ 14

Олександр: 

Я поставив келих із шампанським на піднос офіціанта, що проходив повз. Пальці злегка тремтіли, але в голові панувала дивна, холодна ясність. Це був експеримент, результат якого не міг прорахувати жоден суперкомп'ютер.

​Я зробив крок від групи викладачів. Потім ще один. Простір між нами скорочувався згідно із законом всесвітнього тяжіння. Ліза стояла біля колони, розмовляючи з Лідою, але як тільки я наблизився, розмови вщухли. Навколо нас утворився вакуум — порожнеча, яку ніхто не наважувався заповнити.

​— Ковальська, — мій голос пролунав офіційно, але в ньому була вібрація, яку відчула б лише вона. — Як ваша лаборантка, ви зобов'язані допомогти мені перевірити... акустику цієї зали. Дозволите?

​Я протягнув руку. Долонею вгору. Це був виклик усій системі університету.

​Ліза на мить завагалася. Я бачив, як вона затамувала подих. Ліда поруч ледь помітно штовхнула її ліктем, а Яна за спиною закрила обличчя блокнотом, ніби ховаючи посмішку.

​— Звісно, Олександре Вікторовичу, — вона вклала свою тонку долоню в мою. — Безпека експерименту — понад усе.

​Коли його рука торкнулася моєї талії, світ навколо перестав існувати. Зникли цікаві очі одногрупників, зник суворий погляд декана, зникли навіть стіни актової зали. Залишився тільки ритм: раз-два-три, раз-два-три.

​Ми ковзали по паркету. Олександр вів впевнено, набагато впевненіше, ніж учора в лабораторії. Його рухи були чіткими, як математичні вектори, але в кожному повороті я відчувала ніжність, яку він намагався приховати за кам'яним обличчям.

​— Ти ідеально тримаєш дистанцію, професоре, — прошепотіла я, коли ми опинилися в центрі кола. — Саме так, як вимагає статут.

​— Тільки зовні, Лізо, — відповів він, нахиляючись до мого вуха під час чергового розвороту. Його подих обпік шкіру. — Всередині мене зараз відбувається термоядерний синтез. Я ледве стримуюся, щоб не притиснути тебе до себе і не піти звідси прямо зараз.

​Я засміялася, і цей сміх розсипався сріблом у повітрі. Ми були як дві частинки, що знайшли спільну орбіту. Ми не просто танцювали — ми кидали виклик усьому світу, показуючи, що між нами є щось набагато більше за формули.

​Танець добігав кінця. Останні акорди Шопена затихали, і ми зупинилися. Я все ще тримав її за руку, не в силах відпустити.

​Навколо панувала тиша. Студенти завмерли. Викладачі шепотілися. Бондар повільно підійшов до нас, аплодуючи в долоні.

​— Блискуче, Олександре Вікторовичу! — вигукнув він. — Я й не знав, що наша кафедра фізики приховує таких талановитих танцюристів. Ковальська, ви — справжня знахідка для нашої наукової спільноти.

​Він подивився на мене довгим, проникливим поглядом, у якому читалося: «Я все бачу, хлопче. Будь обережний».

​Але в цей момент до нас підійшов молодий аспірант Артем — той самий, що весь вечір не зводив очей з Лізи.

​— Олександре Вікторовичу, ви не заперечуєте, якщо я запрошу вашу лаборантку на наступний танець? — запитав він з нахабною посмішкою. — Ви вже зробили свій внесок в «акустику».

​Я відчув, як кров закипає в жилах. Ревнощі — це нелогічно, це антинауково, але це було сильніше за мене. Я міцніше стиснув руку Лізи.

​— На жаль, Артеме, — холодно відповів я. — У Ковальської зараз... термінова нарада щодо результатів нашого останнього досліду.

​Я розвернувся і повів її до виходу, ігноруючи здивовані погляди.