Розділ 4

Олександр: 

Вечір у лабораторії №302 зазвичай був нашим безпечним простором. Місцем, де стіни не мали вух, а закони університету розчинялися в напівтемряві. Я стояв біля високої шафи з реактивами, перевіряючи заземлення осцилографа, коли почув знайомий стук кроків.

​— Лізо, ти запізнилася на три хвилини, — сказав я, не обертаючись. Мій голос автоматично пом’якшав, втрачаючи ту сталь, яку я демонстрував на лекціях.

​— А я не Ліза, — пролунав дзвінкий, надто знайомий голос.

​Я різко розвернувся. У дверях, спершись на одвірок і склавши руки на грудях, стояла Ліда. Її очі блищали тріумфом. Вона повільно обвела поглядом лабораторію — вимкнене центральне світло, мою настільну лампу, що горіла в кутку, і другу чашку кави на моєму столі.

​— Олександре Вікторовичу, — вона вимовила моє ім’я з особливим підтекстом. — А я шукаю свою подругу. Вона сказала, що затримається в бібліотеці, але там її немає. Дивно, правда?

​Я відчув, як холодок пробіг по спині. Потрібно було діяти швидко.

— Ковальчук, бібліотека велика. Можливо, ви просто погано шукали. А зараз я попрошу вас піти. Тут проводиться закритий експеримент.

​— О, я бачу, — вона зробила крок уперед, заглядаючи за стелаж. — Експеримент надзвичайно цікавий. Особливо враховуючи, що на спинці вашого крісла висить шарф, який я особисто подарувала Лізі на день народження.

​Я занімів. Це була помилка. Елементарна, дурна помилка. Ліза справді залишила свій шарф, коли ми годину тому обговорювали план роботи.

​— Це... доказ того, що студентка Ковальська відповідально ставиться до своїх обов’язків лаборанта, — мій голос звучав непереконливо навіть для мене самого.

​— Звісно, — Ліда підійшла впритул до столу. — Тільки не кажіть мені, що лаборанти тепер п’ють каву з вашої улюбленої чашки. Бо я пам’ятаю, як ви вигнали хлопця з першого курсу тільки за те, що він поставив пляшку води на цей стіл.

​Вона взяла чашку Лізи, покрутила її в руках і знову подивилася на мене.

— Саш... ой, Олександре Вікторовичу. Я не дурна. І я не збираюся бігти в деканат. Але я хочу знати: це серйозно? Бо якщо ви просто граєтеся з нею, то краще зупиніться зараз.

Ліза : 

Я стояла в комірчині для приладів, затамувавши подих. Через щілину в дверях я бачила все: і впевнену позу Ліди, і те, як зблід Олександр. Моє серце калатало так сильно, що, здавалося, його чути на всю лабораторію.

​Я не могла більше ховатися. Це було б нечесно щодо нього.

​Я повільно штовхнула двері й вийшла на світло.

— Лідо, досить.

​Подруга здригнулася, хоча, здається, чекала на цей вихід. Вона повільно перевела погляд з мене на професора, а потім знову на мене.

​— Отже, це правда, — тихо сказала вона. Весь її переможний тон раптом зник, поступившись місцем справжньому занепокоєнню. — Лізо, ти розумієш, чим це загрожує? Якщо хтось інший, крім мене, це побачить... Його звільнять, а тебе виключать.

​Олександр підійшов до мене і, не вагаючись, поклав руку мені на плече. Це був перший раз, коли він відкрито продемонстрував свій захист у присутності третьої особи.

​— Я знаю всі ризики, Ковальчук, — сказав він, дивлячись Ліді прямо в очі. — І я готовий нести відповідальність. Але Ліза тут ні до чого. Це була моя ініціатива.

​— Ваша ініціатива — закохатися в студентку? — Ліда гірко посміхнулася. — Ви, фізики, такі раціональні, поки справа не доходить до почуттів.

​Вона зітхнула, підійшла до мене і міцно обійняла.

— Я нікому не скажу. Чесно. Навіть Яні. Вона занадто правильна, почне читати лекції про мораль. Але будьте обережні. Завтра на кафедрі буде комісія, перевірятимуть звіти. Не залишайте "речових доказів" на кріслах.

​Ліда розвернулася і вийшла, залишивши нас у приголомшеній тиші.

​Олександр нарешті видихнув і притягнув мене до себе.

— Це було занадто близько, — прошепотів він мені у волосся. — Наступного разу ми зачиняємо двері на замок.

​— Або ми просто поїдемо звідси на вихідні, — я підняла голову, заглядаючи в його втомлені очі. — Туди, де немає кафедр, лаборантів і чужих очей.

​Він посміхнувся — вперше за вечір по-справжньому.

— Конференція в Одесі починається в суботу. Я вже замовив квитки. На два імені.

Нічний поїзд «Київ — Одеса» мірним стукотом коліс відбивав ритм, який здавався мені єдиною стабільною річчю в цьому хаосі почуттів. Ми нарешті були поза стінами університету, поза зоною досяжності цікавих очей Ліди чи суворого погляду ректора.