Глава 5.3

Хантер дивився, як летить до будинку Алекс – незважаючи на минулі роки, все така ж струнка і тендітна. Її червона довга сукня розвівалася, немов плащ на кориді, а поруч поспішав вірний лицар – Майкл Трентон. З ним Хантера об'єднувало щось більше, ніж дружба чи робота. Вони були нерозлучні з Камбоджійської кампанії, куди потрапили необстріляними юнаками. Військові операції американців, проведені трохи більше тридцяти років тому, коли Хантер і його друг були молодими і наївними, призвели в результаті до розчарування, незважаючи на певні успіхи союзників у цих протистояннях. Війна виявилася позбавленою романтики. Джунглі і вкриті лісами гори втратили свою красу, а зруйновані храми і пил від розбитих вибухами статуй нагадували тільки про одне – всі вони, всі ті солдати, які прийшли на чужу землю вершити правосуддя, неправі.

Розчарування призвело до того, що чоловіки кинулися в авантюрні рятувальні операції по всьому світу, немовби вирішивши таким способом спокутувати провину і кров, пролиту у В'єтнамі в сімдесятому році. І зараз, коли Хантер відчув прихід старості, він міг чітко сказати собі – він прожив хороше життя. У нього були пригоди, від яких закипала кров і сильно билося серце, у нього були мрії, по всьому світу живуть врятовані ним люди... і у нього є кохана дружина.

Хантер був радий, що колись зміг відмовитися від хворобливої пристрасті і неправильних, хворих почуттів до дружини свого друга. Ще тоді, під час рятувальної операції в Бірмі, коли він пройшов поруч з тендітною і відважною леді половину країни і потрапив у полон до генерала Не Віна, коли всі поховали Майкла Трентона, а його дружина залишалася єдиною, хто вірив, що він живий. Так і вийшло – виявилося, Майкл гнив у в'язниці кхмерів – безіменний і позбавлений шансу на порятунок, і тільки допомога і зв'язки генерала, якого Алексіана примудрилася підкорити своєю цілеспрямованістю, допомогли відшукати і витягнути його.

Тоді Хантер змінив свою думку про цю жінку. Він почав нею захоплюватися – побачивши, як вона, звикла до розкоші та зручностей цивілізації, терпляче їсть сухі галети та миється в місцевих річках, беззаперечно йде вперед, не звертаючи уваги на москітів та змій, не боячись опинитися в полоні повстанців або потонути в болоті. Вона була готова на все заради свого Майкла. Навіть Хантер не вірив тоді, що друг живий, і що все це – не дарма. Що їхня рятувальна операція матиме якийсь інший результат… а не передачу праху Трентона.

І ось зараз, через двадцять років після бірманських подій, Хантер з посмішкою дивився на Алекс і розумів, що за ці кілька днів, які були прожиті на віллі Трентонів, він нарешті вперше відпустив всі свої минулі емоції. Дуже шкода, що Вілл боявся раніше приїжджати до Каліфорнії разом з Дейзі, яка все прекрасно бачила і розуміла, не намагаючись наполягати на близькому спілкуванні з матір'ю і вітчимом. Їй, яка виросла з батьком і пізнала матір вже після повноліття, теж було простіше бути далеко від неї. Вона соромилася – тому що не розуміла свою занадто енергійну і вибухову матір. У Дейзі був зовсім інший характер, і вони з Алекс часто сварилися через дрібниці. У ті дні, коли Хантер познайомився з нею на гірськолижному курорті, Дейзі в черговий раз втекла від тиску матері, і якийсь час Вілл навіть не підозрював, в чию дочку закохався. Коли все з'ясувалося, йому було дуже важко прийняти правду, як і самій Дейзі – змиритися з тим, що її коханий у минулому відчував до її матері не зовсім дружні почуття.

Скрипнули двері – напевно, це Дейзі. Він трохи обернувся, переконавшись у цьому, і посміхнувся дружині.

– Ми давно мали приїхати сюди, даремно так довго відкладали, – підійшла до Хантера Дейзі і обійняла його ззаду.

Він накрив руки дружини долонями і вдихнув легкий аромат її парфумів – квітковий, з нотками морської свіжості. Дейзі і сама була немов спокійне море в безвітряну погоду. Вона дарувала Хантеру впевненість у собі, дарувала спокій і відчуття тихої гавані.

– Мені не подобається, що відбувається з мамою, – продовжила Дейзі, зручно влаштувавшись в його обіймах, поклавши голову йому на груди. – Вона ніби натягнута струна, яка ось-ось лопне від найменшого дотику. Коли вона в такому стані – чекай біди.

– Так, я все думав, що ж мені нагадує те, що відбувається, – нахмурився Вілл, продовжуючи притискати до себе Дейзі. – Такою ж була Алекс перед тим, як твій вітчим зник у Бірмі. Вона відчувала біду. Адже тоді вона не хотіла відпускати нас до Азії, скандалила, била вази і погрожувала Майклу розлученням...

– Уявляю цю картину, – хмикнула Дейзі, проводжаючи поглядом матір, яка сховалася в будинку, і вітчима, що поспішав за нею. – Мама вміє наполягати на своєму.

– Вона навіть спалила його документи, уявляєш? Шкода, що не розуміла, що у нас багато імен і паспортів... Загалом, зараз вона саме така. Заведена, перелякана, але намагається приховати свій страх. У неї добре працює інтуїція...

– Але що може статися в Лос-Анджелесі з Алекс або кимось із родини? Це не бірманські джунглі з їхніми повстанцями! – Дейзі обернулася до чоловіка і підняла голову, щоб зустрітися з його стурбованим поглядом. – Може, Трентону-старшому стало гірше? Він дуже старий, і хоч намагається триматися, але роки нещадні. Скільки йому? Майже сімдесят? Або навіть більше?..

– Здається, сімдесят три виповнилося. Але чомусь я впевнений, що він ще дасть всім прочухана... Не знаю, Дейзі, не знаю і навіть припустити не можу, що буде. Але ти виявилася права в одному – нам потрібно було розібратися у своїх почуттях, щоб жити далі. Мій страх перед минулим і тими емоціями вбивав нас. Добре, що ми приїхали сюди і стали частиною сім'ї.