Глава 3.4

– Що сталося? – Майкл відразу помітив, що дружина засмучена. Він надто добре знав її, свою Алекс, щоб не зрозуміти – ці зморшки біля рота і насуплені брови свідчать про те, що його жінка не в найкращому настрої. А останнім часом, коли робота над її книгою добігала кінця, Алекс ходила сама не своя – їй здавалося, що книга погана, що занадто порожня, що не несе якогось особливого сенсу і нічому не вчить. Читати вона свій рукопис нікому поки не давала, але обіцяла Майклу, що він буде першим, хто зможе це зробити. Навіть до редактора, який з нетерпінням чекав цей роман. Алекс обмовилася, що в книзі буде багато її спогадів про пережиті в джунглях Азії пригоди, а ще – що це буде історія її кохання. Їхнього кохання. Майкл цінував це і, як міг, намагався підтримати свою Алекс.

– Я посварилася з Деллі, – відгукнулася вона, крутячи в пальцях тонку коричневу сигарету. Не підкурюючи і навіть не відчуваючи бажання палити. Одна з останніх дурних звичок.

– Через Мейсона? – з розумінням хмикнув Майкл.

Він притягнув Алекс до себе, посадив на коліна, зариваючись обличчям у її пишне волосся, все таке ж чорне, щоправда, вже не без допомоги фарб. Але що поробиш? Час йде, і його не зупиниш. І всі вони старіють. Батько ось сидить другий рік в інвалідному кріслі, не покидаючи ранчо, і при цьому ніяк не кине свою трубку, а його дружина читає йому вголос і справляється на «Капуї», немов прожила там все життя. Хто б міг подумати, що зі світської леді Саманти вийде ковбой-герл?..

– Ні. – Алекс напружилася, трохи відсторонилася, пильно дивлячись в обличчя чоловіка. – Скажи, коханий, я сильно постаріла?.. Може, мені пора до пластичного хірурга?..

Майкл ледь не розреготався, але вчасно стримався, розуміючи, що цим образить свою вразливу дружину, яка завжди хоче бути сильною і самовпевненою, ховається під маскою залізної леді. Він якийсь час мовчав, погладжуючи її по спині і намагаючись придумати, як вести розмову, щоб його не притопили в басейні або не прибили бронзовою китайською статуеткою. Здається, у Алекс, як у будь-якої жінки в цьому віці, починаються комплекси. Дивно, що цього не сталося раніше. Майклу і самому не подобалося те, що він бачив у дзеркалі, але операції... ні, це не вихід. Потрібно вміти приймати себе. І свій вік.

– Дитинко, а з чого ти взагалі взяла, що тобі потрібна пластика? – обережно запитав Майкл. – Ми з тобою ще цілком сповнені сил і енергії, та й обличчя наші не нагадують сушені фрукти, щоб діяти так кардинально...

– Ти чоловік, тобі простіше, – обурилася Алекс, але з її тіла зникла напруга. Вона сіла зручніше і торкнулася обличчя чоловіка. – Мені іноді здається, що в дзеркалі відбиваюся не я, розумієш? Так, я намагаюся стежити за харчуванням і займаюся спортом, у мене найкраща косметика, яку тільки можна собі дозволити, але...

– Але ти відчуваєш, що молодість і юність пішли. Що прийшло щось інше, і йому поки немає місця в твоєму житті. Тому що життя все ще повне подій і турбот, тому що наші діти ще підлітки, тому що наших сил і життєвої енергії ще вистачає, щоб кохати одне одного...

– Ну ось дуже хочеться вірити, що ця частина нашого життя якомога довше залишиться незмінною, – розсміялася Алекс вже майже весело, грайливо провівши пальцями по його шиї.

– Не слухай нікого. – Майкл ніжно і багатообіцяюче поцілував її в щоку, однією рукою обіймаючи, а другою ковзнувши під блузку. Він відразу відчув відгук її тіла, вона подалася назустріч, вигнувшись і трохи відкривши рот, немов чекала поцілунку.

– Не буду...

– Пам'ятай, що я кохаю тебе. І завжди кохатиму. І ніякі зморшки чи зайві складки цього не змінять. Ми – те, що всередині, ми той вогонь, що горить у нас, ми – наше кохання, наша пристрасть. Ми залишимося в наших дітях, а після – їхніх дітях, і всі наші діти житимуть за нас, коли ми не зможемо. А в тебе ще буде твоя книга. Тільки уяви, років через сто, коли тебе давно не стане, хтось відкриє її, і ти заговориш з ним через простір і час. І наша любов, наша історія оживуть. І може, надихнуть когось?..

– Що б я без тебе робила?.. – прошепотіла Алекс.

– Писала б книги про самотність і екзистенційну тугу... А я б все одно шукав тебе. І одного разу знайшов, тому що ми не можемо один без одного. Ти – моя, Алекс, і ми повинні були зустрітися. І повинні разом зустрічати цей час. І я зроблю все, щоб ти була щаслива.

Більше слів не було потрібно. Алекс зрозуміла – настав час показати йому рукопис.