Розділ 14

"Nothing lasts forever, and we both know hearts can change."  

Guns N’ Roses, "November Rain"  

Софія не могла точно сказати, чого вона очікувала після того, як зробила цей крок, але точно не того хаосу, який розгорнувся після її слів.  Шкільний двір буквально вибухнув – хтось кричав, хтось знімав на телефон, хтось аплодував, ніби вони щойно оголосили про свої заручини, а не просто погодилися "перевірити теорію".  Катя стрибала на місці, розмахуючи руками і повторюючи: "Я ж казала, я ж казала!" Назар, який зазвичай не відзначався особливими емоціями, хрипло засвистів, після чого вигукнув: "Ну все, народ, романтика офіційно увірвалася в наше життя!" Софія, яка завжди вважала себе стриманою людиною, яка завжди тримала дистанцію від усього цього емоційного безладу, раптом зрозуміла, що її шкільна репутація щойно перевернулася з ніг на голову.

Але найгірше було навіть не це.  Найгірше було те, що Артем виглядав надзвичайно задоволеним.  Він стояв перед нею, схрестивши руки на грудях, його фірмова нахабна усмішка світилася на обличчі, ніби він виграв у лотерею, ніби він знав, що так і станеться, ніби він планував це з самого початку.  

– Отже, – нарешті промовив він, коли галас навколо трохи стих.  – Визнаю, Павлюк, ти мене здивувала.  

– Я сама себе здивувала, – буркнула вона, підозріло дивлячись на нього.  

– То що, тепер ми офіційно досліджуємо "хімію"?

Софія склала руки на грудях, намагаючись зберегти бодай якусь подобу серйозності.

– Це не означає, що я вірю в твою маячню.  Це означає, що я…

– Цікаво, – перебив він, і його очі лукаво блиснули.

– Це означає, що я експериментально перевірю твою теорію, – вона старалася звучати впевнено, але навіть сама почула, що її голос не такий холодний, як зазвичай.

Артем відкинув голову назад і розсміявся – не голосно, але досить відчутно, щоб вона зрозуміла, що він точно не вірить у її раціональність.

– О, професорко, я не знаю, що ти там аналізуватимеш, але обіцяю, це буде найкращий експеримент у твоєму житті.  

І тут Софія зрозуміла, що вперше в житті вона поняття не має, що буде далі.  

Теоретично, якщо виходити з її логіки, їхній експеримент мав включати чіткі параметри: певний час для спостереження, конкретні критерії оцінки, контрольовані умови для аналізу поведінкових змін.  Але проблема була в тому, що вже наступного дня Софія зрозуміла, що жодного контролю над цим процесом у неї немає.

По-перше, вся школа тепер знала, що вони "зустрічаються".  Це означало, що на кожній перерві їх буквально переслідували цікаві погляди, натяки, дурні запитання, які змушували Софію зціплювати зуби від люті.

По-друге, Артем почав поводитися так, ніби вони зустрічалися вже не перший місяць.

– Ну що, професорко, готова до нашого першого побачення? – запитав він наступного дня після уроків, коли вони вийшли зі школи.

Софія задихнулася від обурення.

– Яке ще побачення?!

– А як ти хотіла перевіряти "теорію"?

Вона закотила очі так, що, здавалося, вони зараз випадуть.

– Це науковий експеримент, а не романтична комедія.

Артем зробив вигляд, що глибоко задумався.  

– Знаєш, ти перша дівчина, яка призначає мені побачення і називає це "науковим експериментом".  

– Я НІЧОГО тобі не призначала!  

– Все, що ти скажеш, може і буде використано проти тебе, – він спокійно взяв її за руку і повів до парку, залишивши її настільки ошелешеною, що вона навіть не пручалася.

І ось так вони опинилися у маленькій кав’ярні на вулиці Коперника, де Софія зазвичай бувала одна, коли хотіла побути на самоті, і коли зрозуміла, що Артем знає про це місце, то була навіть трохи вражена.  

– Серйозно? – вона примружила очі, коли вони сіли за столик.  – Ти що, проводив розвідку перед тим, як тягнути мене сюди?

Він безтурботно відпив кави.

– Я вмію бути уважним.  

Софія скептично вигнула брову.   

– Не помітила.

– Ну то звертай більше уваги, – його усмішка була настільки нахабною, що вона серйозно замислилася, чи не вилити йому каву прямо на голову.

– Лисенко, – вона зітхнула, – давай домовимося: це не побачення.

Він зробив вигляд, що не почув.

– Що ти сказав?  

– Я сказав, що… Ой, поглянь, яка чудова погода!

– Ти – катастрофа.

– А ти – професорка, яка нарешті починає виходити за межі підручників.