Глава 20. Тактичний відступ

Марія поїхала ближче до обіду. Вона не стала влаштовувати довгих прощань чи давати інструкції. Просто вийшла на ґанок, тримаючи в руках невелику дорожню сумку, і коротко кинула мені поки я копав чергову ямку для квітки:

— Мені треба заскочити в пекарню, закрити пару питань із постачальниками, а потім я поїду до себе. Спокійно зберуся. Адресу готелю, чи де там проходитиме твій прийом, скинь мені повідомленням. Зустрінемося вже на місці.

Я лише мовчки кивнув, усе ще прокручуючи в голові нашу ранкову суперечку. Мені хотілося сказати щось упевнене, нагадати про важливість кожної деталі на цьому вечорі, але її прямий, спокійний погляд знову змусив мене промовчати. Вона сіла у свій скромний автомобіль, який зовсім не в'язався з пейзажем мого двору, і за хвилину її машина зникла за важкими воротами.

Разом із Марією з дому вивітрився і весь затишок. Залишився тільки суворий воєнний реалізм Павла Петровича.

— Ну що, орли, баба з воза — коням легше! — зловтішно потер руки дід, стоячи над нами. — Машка поїхала, захищати вас більше нікому. Андрюхо, бери тачку. Зятю, лопату в руки й кроком руш до дальнього кутка. Будемо переносити залишки чорнозему під нову альпійську гірку.

Андрій, який щойно сподівався тихцем посидіти в телефоні, жалібно схлипнув, але сперечатися не наважився. Полковник мав якусь абсолютно містичну владу над людьми. Дивним чином його слухався не тільки мій помічник, але і я.

Андрій слухняно котив воза в потрібному напрямку. А я, з інструментом в руках, підготувався копати далі, відчуваючи, як мозолі вже починають неприємно нити.

— Павле Петровичу, мої інвестори мають побачити сьогодні лідера технологічного ринку, а не втомленого дачника, — спробував збунтуватися я, встромивши лопату в землю. — Мені потрібен час, щоб вичитати контракти й підготувати промову.

— Твоя промова має бути короткою, як постріл, і чіткою, як статут, — відрізав дід, суворо спостерігаючи за моїми рухами. — А контракти твої нікуди не втечуть. Фізична праця прояснює розум, зятю. Копай, копай, не відволікайся на філософію! Глибше бери, там коріння від старої вишні треба викорчувати.

Я зрозумів, що логіка тут безсила. Павло Петрович бачив у мені не керівника великої компанії, а новобранця, якого терміново потрібно було перевиховати. Кожен мій рух супроводжувався його коментарями. Він критикував мою поставу, мій хват і навіть те, як саме я викидав землю з ями.

Порятунок прийшов звідти, звідки я найменше очікував.

— Дядьку Славо! — пролунав дзвінкий крик одного з хлопчиків десь із боку кущів барбарису. — Там Буцефал знову застряг! Потрібна термінова евакуація!

Я миттєво кинув лопату, скориставшись моментом: 

— Павле Петровичу, там НП, — швидко сказав я. — Я мушу перевірити. Дитяча безпека понад усе.

Дід незадоволено насупився, але команду «відставити роботу» все ж дав. Я майже побіг за будинок, де біля паркану крутилися близнюки. Буцефал, як виявилося, ніде не застряг — він просто лежав на боці, ліниво жуючи якусь палицю. Проте хлопці мали на мене зовсім інші плани.

— Ми тебе врятували, — прошепотів Денис, хапаючи мене за штанину і тягнучи за велику тую. — Дід зовсім здурів із цією клумбою. Він хотів змусити нас збирати камінці по всьому двору. Ходімо в будинок, ти обіцяв показати ігри!

Артем підбіг з іншого боку, на ходу поправляючи свою незмінну наліпку на лобі:

— Так, дядьку Славо, ти обіцяв! Поганяємо на машинах? Ну, будь ласка! У тебе ж є той великий телевізор у вітальні.

Я глянув назад на галявину, де дід уже почав щось голосно вичитувати бідному Андрію, і зрозумів, що близнюки — мої найкращі союзники в цьому домі. Вони не просто врятували мене від важкої атлетики з лопатою, вони повністю переключили мою увагу на свій дитячий, але такий зрозумілий світ.

— Гаразд, штурмовики, — тихо відповів я, оглядаючись, як шпигун на ворожій території. — Тільки тихо. Заходимо через чорний хід. Якщо дід помітить дезертирство, нам усім доведеться будувати ту альпійську гірку до самого вечора.

Хлопці радісно закивали, і ми, напівзігнувшись, рушили до будинку. Буцефал підвівся, важко зітхнув і побрів за нами, немов прикриваючи наш тил від можливого переслідування полковника.

Здається не тільки В'ячеслав по іншому починає дивитися на сім'ю. Його також розглядають як гідного члена сім'ї. Залишається чекати, коли обидві сторони приймуть шлюб як справжній, без жодної фікції.

Вдячна за ваші вподобайки! Підписуйтесь, додавайте книгу до бібліотеки і слідкуйте за оновленнями! 

Ваш автор, Натіко Маер.