Глава 16. Ставки підвищуються

Офісна тиша після ранкового хаосу здавалася майже неприродною. Я сидів у своєму кріслі, дивлячись на панорамне вікно, і намагався налаштуватися на переговори. Але замість графіків перед очима все ще стояв Буцефал у грязюці та Марія, яка сміялася, сидячи в ямі. Дзвінок Артема, мого юриста, нарешті вивів мене з трансу.

— Слава, ти не забув? — його голос звучав так, ніби він стояв на пороховій бочці. — Журналісти вже обірвали нам усі лінії. Твоє мовчання грає проти нас. Якщо ми не дамо їм картинку сьогодні-завтра, вони почнуть копати під дівчину. Тобі треба вивести її в світ.

— Я працюю над цим, Артеме, — відрізав я, відчуваючи, як стискається щелепа. — Дай мені закрити зустріч з інвесторами. А вже потім думатиму про обов’язок перед “нареченою”.

Зустріч пройшла в напруженому режимі. Мої працівники презентували нову архітектуру платформи, цифри були ідеальними, але я відчував: головне питання висить у повітрі. Інвестори намагалися уважно слухати, але частково були надто заклопотаними у своїх думках. І скоріш за все, вони були про те відео. Їхні пильні погляди в мій бік свідчили про це.

Коли офіційна частина закінчилася і ми перейшли до закусок, Ганс, наш ключовий інвестор із Німеччини, який завжди цінував сім’ю та стабільність, вийшов ледь не в центр зали.

— В’ячеславе, технічно, все, як завжди, блискуче, — він зняв окуляри. — Але ти знаєш, ми вкладаємо гроші не тільки в код, а й в репутацію лідера. Те відео... воно наробило галасу навколо твоєї персони. Твоя заява про заручини заспокоїла ринок, але люди хочуть бачити, що це не кризовий менеджмент, а реальність.

Я відкрив був рот, щоб видати стандартну фразу про приватне життя, але Ганс мене випередив:

— Завтра ввечері я влаштовую закритий прийом для партнерів. Тільки свої. Буде преса з провідних бізнес-видань. Я хочу побачити тебе там із твоєю обраницею. Якщо ви пара — покажіть це. Це зніме всі питання і ми підпишемо папери про наступний раунд інвестицій.

Це було не просто запрошення. Це був ультиматум, загорнутий у дорогу обгортку. І головне, своїм поглядом він дав зрозуміти, що жодних виправдань для моєї відсутності не може бути.

— Будемо з задоволенням, Гансе, — відповів я, відчуваючи, як усередині все холоне. Я і раніше відвідував подібні заходи, але зазвичай без супутниці. А тим паче, простачки котра уявлення немає як поводитися в колі багатіїв на рівних, а не як офіціантка. Здається так я тремтів тільки коли відкривав свою фірму в перший день і вона складалася з кількох кімнат.

Коли інвестори вийшли, Андрій, який чув усю розмову, боязко запитав:

— В’ячеславе Сергійовичу... Гадаєте Марія зможе відповідати жінкам цих акул бізнесу?

— Не впевнений, — я потер перенісся. — Але вибору іншого не маю. Ти сам чув Ганса.

Я взяв телефон і довго дивився на контакт Марії. Треба було діяти. Якщо завтра ми провалимося, моя імперія посиплеться, як картковий будинок. Але як зробити зі звичайної дівчини Леді?

— Замовляй найбільший букет квітів, який знайдеш, — кинув я Андрію. — І забронюйте столик у «Панорамі» на сьогоднішній вечір. Мені треба зробити їй пропозицію, від якої вона не зможе відмовитися. Вдруге за тиждень, — важко зітхаю з думками про те, коли нарешті закінчиться це покарання.