Розділ 19

— Ну як, подобається?

Відкриваю очі й обводжу поглядом своє відображення в дзеркалі. Макіяж вийшов що треба, дівчатка постаралися. У минулому я б прийшла в захват, але зараз радіти не виходить. Киваю і знову занурююся в думки. Намагаюся взяти себе в руки, але не виходить. Страх накриває хвилею, притискає до підлоги.

— Тоді пройдемо. Ви тільки не нервуйте так, усе буде добре.

Молоденька асистентка, явно кумедна, підморгує і жестом спрямовує мене в потрібний напрямок. Роблю кілька кроків і завмираю на місці, оглядаючи приміщення, нервово стискаючи кулаки. Тут красиво. Затишна студія, м'які плюшеві дивани і вельми симпатичний інтер'єр, але це не заспокоює.

— Юля, рада з вами познайомитися. Я Марія, але гадаю, ви мене і так знаєте, правда? Може, перейдемо на ти?

Знаю, звісно, знаю. Марія Єльникова починала кар'єру як телеведуча розважальних передач. Пам'ятаю, в дитинстві без неї не обходився жоден популярний проєкт. Але часи змінюються, тренди теж, а їсти хочеться. І ось уже популярна ведуча підкорює онлайн-платформи власним шоу. Кожен випуск — різні гості та теми. І сьогодні в кріслі навпроти неї буду я.

— Звісно. Мені можна сюди сісти?

Марія киває, а я влаштовуюся зручніше. Через секунду бачу, як вона опускається навпроти. Жестом повідомляє присутнім, що можемо починати. Намагаюся заштовхати болісний клубок у горлі якомога глибше, але виходить кепсько.

Маша починає підводку. Напевно, мені варто було б слухати уважніше, але слова перетворюються на одне суцільне місиво. Розібрати неможливо. Кілька разів здивовано моргаю після відчуття теплого дотику до моєї руки.

— Юлю, я знаю, ти нервуєш, але ми всі тут, щоб послухати твою історію і, звісно ж, допомогти. Жахливо, коли у двадцять першому столітті жінками торгують немов худобою на ринку, а успішний чоловік виявляється аб'юзером. Хочеш води?

Дивно, як вогник, що спалахнув у камері, перетворює людину. За мить її обличчя набуває скорботного вигляду, в очах яскравим спалахом хлюпається співчуття. Ще секунду тому переді мною стояла жінка, якій до мене й діла не було, а тепер відчуття, немов зустрілися зі старою подругою за келихом.

Прикусивши губу до крові, я продовжую слухати, як Марія пояснює глядачам суть справи. Напевно, саме це вперше дозволяє мені поглянути на всю ситуацію збоку. Я усвідомлюю, яким жалюгідним і нікчемним було моє життя до цього моменту. Зараз я слухаю її дуже уважно, бо це дає мені змогу взяти себе в руки. Якась пекельна злість зароджується в глибині й бурхливою хвилею змітає решту емоцій. Мій мозок налаштовується на одну єдину частоту.

Марія звертається до мене із запитаннями. Розумію, що її чудово підготували і повністю ввели в курс справи. Здається, саме це допомагає мені не збитися зі шляху. Я продовжую ловити її хвилю, правда зривається з губ і мчить бурхливим потоком. Але тепер я не тону, а тримаюся за неї, як за рятувальний жилет.

Ще зовсім недавно я тремтіла від страху, не знаючи, чи зможу вимовити хоч слово. Боялася виглядати нерозумно, вмираючи від сорому, але зараз з дивовижною завзятістю продовжую просуватися вперед, відчуваючи прилив сил.

Напевно, це тому, що вперше за багато років я можу виговоритися. І що найдивовижніше — мене слухають. Кумедно, правда? Але для мене виявилося до біса важливо — просто бути почутою.

Я постійно задаюся питанням: що б сталося, якби Білецький вчинив так само? Вислухав мене, зрозумів. Чи могли б ми уникнути цього всього? Чому ми завжди доводимо все до межі? До цієї проклятої точки неповернення, коли під ногами залишається лише зім'ята гордість?

Але такий уже він. Якщо робити — то на всю котушку. Ламати перепони, домагатися свого за всяку ціну, і в почуттях так само — якщо ненавидіти, то до кінця.

На темі коханки я завмираю. Уперше за все наше інтерв'ю відчуваю болючий укол просто в серце.

Не тому, що все ще відчуваю любов і прихильність до чоловіка, а тому, що мені нестерпно шкода ту дівчинку. Дев'ятнадцятирічну дурочку, яка в першу шлюбну ніч отримала відео, на якому чоловік її мрії спить з чужою жінку.

Я відмовилася надавати весь матеріал. Обмежилася лише кількома фотографіями, але, схоже, навіть цього було достатньо, щоб в очах Марії загорівся жадібний блиск.

Тепер уся країна в курсі брудної білизни мільйонера Захара Білецького. Упевнена, після цього інтерв'ю популярність Єви зросте в рази. Можливо, нею цікавитимуться навіть більше, ніж законною дружиною Білецького.

Репутацію Захара як ідеального сім'янина зруйновано. Тепер він аб'юзер, невірний чоловік, покидьок, який не поважає свою дружину. Чи захочуть за таку людину проголосувати виборці? Безумовно ні. Я зроблю все для того, щоб його політична кар'єра загинула в зародку. Бо саме її так жадав мій чоловік найбільше.

Закінчивши свою розповідь, я завмерла в напрузі, чекаючи на запитання. У голові плуталися думки: «Ну ось, зараз почнуть питати, чому я стільки терпіла? Чому не зробила нічого раніше?»

Але нічого подібного не було, і я відчула полегшення. Ведуча тактовно не стала заглиблюватися в очевидні висновки, за що я була їй вдячна. Усвідомлювати, що всі мої минулі помилки знову спливають на поверхню, було неприємно.

Коли камери згасли, я відчула, як сили остаточно покидають мене. Я всю себе вклала в цей момент. Марія встала і простягнула руку. Вона подякувала мені коротко, навіть сухо, і, не чекаючи реакції, швидко покинула приміщення. Здавалося, їй зовсім не потрібна була моя відповідь.