Епілог

Альба 

Я стояла перед дзеркалом у маленькій кімнаті старої ратуші в центрі Севільї, дивлячись на своє відображення і ледве впізнаючи жінку, що дивилася у відповідь.

Біла сукня — проста, елегантна, без зайвої розкоші. Розпущене волосся падало на плечі м'якими хвилями. Букет польових квітів у руках — ромашки, лаванда, невимушене і справжнє.

Я виглядала щасливою. Трохи нервувала, правда, але була не налякана і не невпевнена.

— Донечко, — голос мами змусив мене обернутися. Вона стояла в дверях у своїй бірюзовій сукні, з якою ми вибирали разом минулого тижня, і на її обличчі були сльози. — Ти прекрасна. Твій батько би так тішився…

Я усміхнулася, відчуваючи, як власні сльози печуть під повіками.

— Не плач, мамо. Ти змусиш мене теж заплакати, а макіяж...

— Ну його той макіяж, — вона підійшла, обняла мене міцно. — Моя дівчинка виходить заміж! Я маю право плакати.

Я обняла її у відповідь, притискаючи обличчя до її плеча, вдихаючи знайомий запах її парфумів — той самий, що супроводжував мене все дитинство.

— Дякую, — прошепотіла я. — За те, що не дала мені здатись, коли я майже вже здалась і зневірилась. За те, що сказала Саїфу, де мене знайти тієї ночі біля річки. Інакше б ми так і не зустрілись.

Мама відсторонилася, витерла мої сльози обережно, щоб не зіпсувати макіяж.

— Я чула його, коли він телефонував мені, — сказала вона м'яко. — Я майже бачила його відчай, любов, рішучість. Я знала, що він саме той, хто любить тебе достатньо сильно, щоб боротися. — Вона усміхнулася. — Як твій батько любив мене.

Стукіт у двері перервав нас. Карлос і Мігель увірвалися всередину — мої молодші брати, одягнені в костюми, які їм явно були незручні, судячи з того, як вони смикали комірці.

— Альба! — Мігель підбіг, обняв мене. — Ти така красива! Як принцеса!

— Дякую, малюк, — я зкуйовдила його волосся. Цей малюк, правда, вже був майже на голову вищий за мене.

— Саїф уже там, — сказав Карлос, трохи старший і трохи серйозніший. — Він виглядає... не знаю. Щасливим? Я ніколи не бачив, щоб дорослий чоловік так усміхався.

Я відчула неймовірне тепло від цих слів.

— Готова? — мама взяла мою руку.

Я зробила глибокий вдих, подивилася на своє відображення в останній раз.

Альба Рамірес.

Через кілька хвилин — Альба Аль-Кассім.

— Готова, — сказала я, і усміхнулася. — Більш ніж готова.

Церемонія відбувалася в старій ратуші Севільї — маленькій, історичній будівлі з вітражними вікнами і дерев'яними балками на стелі. Я рада, що це не був розкішний готель з шикарною бенкетною залою, не той пишний весільний захід, який планувала Лейла. Саїф знову пішов наперекір матері і вирішив, що ми одружимось не в Дубаї, а в мене вдома. і це було прекрасне рішення!

Просто невелика кімната з п'ятдесятьма гостями — родиною, друзями, людьми, яких ми справді любили. Коли я увійшла, під руку з мамою, музика почала грати тихо. Усі гості підвелися, обернулися до мене. Але я бачила тільки його.

Саїф стояв біля вікна в світлому костюмі без краватки — розслаблений, щасливий, такий далекий від того холодного, стриманого чоловіка, яким був, коли я вперше зустріла його. Його очі знайшли мої, і усмішка, що з'явилася на його обличчі, була найпрекраснішою річчю, яку я коли-небудь бачила.

Я йшла до нього повільно, відчуваючи, як моя мама стискає мою руку з кожним кроком. Я бачила знайомі обличчя по обидва боки проходу:

Таріф сидів у першому ряду, його обличчя сяяло радістю, він витирав сльози, не соромлячись. Юсуф поряд із ним, усміхався тепло. Той самий Юсуф, який місяць тому сказав мені, що радий, що я стала частиною родини.

Карім трохи далі, тримаючи за руку красиву жінку з темним волоссям і сміливими очима — Ясміна, його кохана, яку він привіз з Лондона, незважаючи на все — прибула на весілля брата з ним. Вона усміхалася мені, і я усміхалася у відповідь, знаючи, що ми з нею багато в чому схожі. А в останньому ряду, трохи осторонь, сиділа Лейла. У чорному і елегантному платті від Chanel, як завжди, з бездоганною поставою і незворушним обличчям. 

Але вона була тут. Приїхала все ж таки. І коли наші погляди зустрілися на мить я помітила визнання. Це був повільний, болючий, але справжній прогрес. Нарешті я дійшла до Саїфа. Мама поцілувала мене в щоку, потиснула руку Саїфа — коротко, але значуще — і відійшла на своє місце.

Я повернулася до нього, і світ зник. Були тільки ми.

— Привіт, — прошепотів він, і в його голосі був сміх.

— Привіт, — відповіла я, усміхаючись крізь сльози.

— Ти прекрасна, — він торкнувся моєї щоки обережно, ніби боявся, що я зникну. — Найпрекрасніша жінка, яку я коли-небудь бачив.

— А ти виглядаєш щасливим.

— Я щасливий, — він усміхнувся ще ширше. — Найщасливіший чоловік у світі.

Реєстратор — літній чоловік з добрим обличчям — прочистив горло, і ми обоє засміялися, усвідомивши, що задивилися один на одного, забувши про всіх інших.