23. Без неї

Саїф

Десь там, серед хмар, літак ніс її геть від мене. Я якимось шостим чуттяв знав, що в цю саму мить вона сидить біля вікна. Можливо вона плаче, а може просто дивиться на місто, що зникає внизу, де вона залишила своє серце.

Годину тому від люті я трощив тут все, наче це могло щось змінити чи позбавити мене болю!

А тепер кімната навколо мене була в хаосі — розбите скло, розкидані книги, папери, що вкривали підлогу. Кров на моїх руках висохла, порізи пекли, але я ледве відчував це. Я відчував тільки порожнечу, абсолютну, всепоглинаючу порожнечу, що здавалося, ніби хтось вирізав частину мене і залишив зяючу рану.

Телефон дзвонив безупинно останні дві години. Юсуф, Таріф. Навіть кілька партнерів, які, очевидно, вже дізналися про останні події. Я не відповідав нікому. Що я міг їм всім сказати?

Стукіт у двері вирвав мене з задуми. Я не обернувся.

— Іди геть.

Двері відчинилися попри мій наказ. Кроки — важкі, рішучі. Фатіма з'явилася в моєму полі зору, її обличчя було стурбованим, коли вона побачила стан кімнати.

— Пане Аль-Кассім... — почала вона, але я підняв руку.

— Що?

— Ваша мати просить вас зійти вниз. Вона сказала, що це терміново.

Звичайно ж. Як завжди вчасно з черговим ультиматумом.

— Скажи їй, що я зайнятий.

— Вона сказала передати вам... — Фатіма завагалася. — Вона сказала, що якщо ви не прийдете, вона піде сюди сама.

Я закрив очі, відчуваючи нову хвилю втоми.

— Добре. Скажи, що я зійду через п'ять хвилин.

Вона пішла, закривши двері за собою так тихо, ніби боялася, що я розсиплюся від будь-якого різкого звуку. Можливо, вона була права.

Я подивився на свої руки — порізані і в крові. Повільно пішов до ванної кімнати, промив їх холодною водою. Дивився, як рожева вода стікає в раковину, змиваючи залишки мого контролю. Потім подивився на своє відображення в дзеркалі.

Чоловік, який дивився у відповідь, був чужинцем. Я виглядав так, як відчував себе — абсолютно розчавленим.

Мати чекала в своїй вітальні — приватній кімнаті, де вона приймала тільки родину. Вона сиділа в своєму улюбленому кріслі біля вікна, тримаючи чашку чаю, бездоганна, як завжди, з рівною спиною. 

Коли я увійшов, вона підняла погляд, але в ньому не було занепокоєння чи жалю. 

— Сідай, — сказала вона, вказуючи на крісло навпроти.

Я залишився стояти.

— Що ти хочеш?

Вона відклала чашку, склала руки на колінах — жест, який завжди означав, що вона готується сказати щось важливе.

— Батько Ранії зателефонував мені сьогодні вранці, — почала вона без прелюдій. — Він виставив нам ультиматум. Офіційні заручини через тиждень — п'ятнадцятого грудня. Весілля п'ятнадцятого січня. Якщо ти відмовишся... — вона зробила паузу, дивлячись мені прямо в очі, — він виводить всі інвестиції. І переконає інших зробити те саме.

Я мовчав, обробляючи інформацію. Сорок відсотків капіталу. Плюс вплив на інших інвесторів — ще двадцять, можливо двадцять п'ять відсотків. Компанія втратить більше половини фінансування.

Медичний центр не буде збудований. Три інші проєкти, що вже в процесі, зупиняться. Близько тисячі робочих місць зникне. І імперія, яку будував мій батько, розсиплеться.

— Він не блефує, — продовжила мати. — Я перевірила. Він вже розмовляв з кількома партнерами. Вони чекають його сигналу.

— Я знаю, — сказав я тихо.

— Тоді ти розумієш, що у тебе немає вибору.

Я нарешті подивився на неї — справді подивився, а не просто глянув в її напрямку.

— Завжди є вибір, мамо. Питання в тому, яку ціну ти готовий заплатити.

Щось змінилося в її обличчя.

— Саїфе... — почала вона, але я підняв руку.

— Скільки? — запитав я. — Скільки разів ти будеш використовувати родину, компанію, спадщину батька як зброю проти мене? Доки я маю жертвувати власним щастям заради твого бачення того, яким має бути моє життя?

— Це не про моє бачення...

— Це завжди про твоє бачення, — я підійшов ближче, і вона мимоволі відхилилася назад. — Ти вигнала Нур, бо вона не підходила твоїм стандартам. Тепер ти змушуєш мене відпустити Альбу з тієї ж причини. Коли це закінчиться? Коли ти дозволиш мені жити власним життям?

Мати підвелася, її обличчя стало холодним, непроникним.

— Коли ти почнеш думати не тільки про себе, — сказала вона різко. — Коли зрозумієш, що ти не просто Саїф Аль-Кассім. Ти глава родини і голова компанії. Ти несеш відповідальність за тисячі людей, чиї життя залежать від твоїх рішень.

— А моє життя? — я почув, як мій голос підвищується, але не міг зупинитися. — Моє щастя? Це нічого не важить?

— Твоє щастя — це розкіш, яку ти не можеш собі дозволити, — вона сказала це так спокійно і остаточно, ніби це був незаперечний факт. — Не в твоєму становищі.