15. Ти тут тимчасово

Саїф

Я не спав уже більше доби.

Це не було чимось незвичним — я часто працював по вісімнадцять, двадцять годин на добу, функціонуючи на кофеїні та чистій силі волі. Але цього разу причина була іншою. Цього разу я не міг змусити себе піти з кабінету, тому що знав: якщо піду недостатньо стомленим і розбитим, то піднімусь на другий поверх. І я не міг собі цього дозволити.

Минуло три дні відколи я знайшов її біля задніх воріт з Таріфом о третій ночі. Я чітко міг відрахувати в голові ті години,і відколи я сказав їй речі, від яких хотілося б відмовитися. «Ту тут тимчасово. Не забувай про це».

Боже, я був ідіотом.

Я бачив, як мої слова влучили в неї, перш ніж вона приховала це за холодною маскою. Вона нічого не відповіла. Просто подивилася на мене так, ніби я був чужинцем, і пішла. А я дозволив їй піти, тому що так було легше і безпечніше для нас обох.

Брехня. Нічого не було легким відколи вона з'явилася в моєму житті.

Я відкинувся на спинку крісла, потираючи обличчя долонями. Фінансові звіти на екрані комп'ютера розпливалися перед очима. Я читав один і той самий абзац уже п'ятнадцять хвилин і досі не розумів, що там написано. Це теж було новим. Я ніколи не втрачав концентрації. 

Тихий стукіт у двері змусив мене випрямитися.

— Увійдіть.

Халіма, наша головна покоївка, зайшла з таким стурбованим виразом обличчя, що я одразу напружився.

— Пане Аль-Кассім, вибачте за те, що потурбувала, але... — вона замовкла, нервово стискаючи руки. — Це щодо пані Альби.

Мої нутрощі звело сильним спазмом.

— Що з нею?

— Вона захворіла, сер. Не виходила з кімнати цілий день. Я принесла їй обід, але вона навіть не торкнулася до їжі. А коли я зайшла ввечері... вона лежала в ліжку і тремтіла. Я думаю, у неї висока температура.

Я вже встав, перш ніж усвідомив, що роблю.

— Ви викликали лікаря?

— Я запропонувала, сер, але вона відмовилася. Сказала, що все гаразд, що їй просто потрібен відпочинок. Але я не думаю... — Халіма похитала головою. — Вона виглядає дуже кепсько, пане Аль-Кассім.

Звичайно, вона відмовилася від лікаря. Гордість або страх показатися слабкою. Але скоріше просто небажання бути мені чимось зобов'язаною після того, що я їй сказав.

— Я подивлюся, — сказав я, вже рухаючись до дверей. — Підготуйте прохолодні компреси, принесіть свіжу воду і жарознижуючі. І будьте напоготові зателефонувати доктору Алі.

— Так, сер.

Я піднімався сходами, намагаючись ігнорувати те, як я переживаю. Це було нераціонально. Вона просто захворіла — банальна застуда або вірус. Нічого серйозного, адже люди хворіють постійно.

Але коли я відчинив двері до її кімнати, в моїх грудях похололо, що на мить стало важко дихати.

Вона лежала в ліжку, згорнувшись клубочком під товстою ковдрою, хоча в кімнаті було тепло. Її волосся прилипло до вологого чола, обличчя було неприродньо червоним, губи — сухими й потрісканими. Вона тремтіла — дрібні, неконтрольовані судоми проходили крізь все її тіло.

— Альбо.

Вона не відреагувала. Я підійшов ближче, присів на край ліжка і доторкнувся до її чола.

Вона палала.

— Альбо, — повторив я, обережно торкаючись її плеча. — Прокинься.

Її повіки здригнулися, розкрилися. Кілька секунд вона просто дивилася на мене, ніби не розуміючи, де вона і хто я. Потім її очі сфокусувалися.

— Саїф? — її голос був хрипким, ледве чутним. — Що ти... чому ти тут?

— Ти захворіла, — сказав я, намагаючись, щоб мій голос звучав спокійно, хоча всередині щось кричало від тривоги. — Чому ти не сказала нікому?

— Це просто застуда, — вона спробувала сісти, але похитнулася, і я підтримав її. Навіть крізь тканину піжами я відчував жар, що випромінювався від її тіла. — Мені просто потрібен сон.

— У тебе велика температура, Альбо. Це не просто застуда.

— Тридцять вісім і п'ять, — пробурмотіла вона. — Я перевіряла. Це не смертельно.

Звичайно, вона перевіряла. Студентка-медик, про що я  вже й забув.

— Ти їла щось сьогодні?

Вона не відповіла, що само по собі було відповіддю.

— Пила?

Тиша.

Я затиснув зуби, намагаючись не дати волю роздратуванню. Я не був упевнений, що саме відчував зараз.

— Не засинай, — сказав я, підводячись. — Я зараз повернусь.

— Саїфе... — її рука торкнулася моєї, слабко, майже невідчутно. — Не треба. Я не хочу турбувати...

— Мовчи, — спинив я, м'якше ніж мав намір. — Просто... залишайся в ліжку.

Наступні кілька годин промайнули в якійсь дивній, неприродній рутині. Я підносив їй воду попити маленькими ковтками, щоб не нудило. Міняв прохолодні компреси на її чолі кожні п'ятнадцять хвилин. Змусив її прийняти жарознижуючі, хоча вона протестувала, кажучи, що «організм має боротися сам».