13.3

Наступні два дні були пеклом злегка контрольованого хаосу.

Ліна працювала майже цілодобово, організовуючи контратаку. Формувала позитивні статті про Альбу. Прописувала інтерв'ю з деканом її медичного коледжу, який розповідав про її успіхи, викладала фото з благодійних заходів, волонтерської роботи. Я не даремно їй платив, вона добре знала свою роботу. 

Я провів три наради з юристами, розбираючи, чи можна притягти блогера до відповідальності за порушення особистих кордонів та приниження. Карім відстежував джерела витоку — і кожен слід вів до Ранії.

Але справжній удар чекав у середу. Я сидів у переговорній, коли Карім зайшов з виразом обличчя, на якому нічого доброго написано не було.

— Аміра Аль-Манші скасувала зустріч.

Я підвівся різко.

— Що? Ще тільки цього бракувало!

— Її асистент вчора передав: «З моральних причин леді Аль-Манші не може продовжувати переговори з родиною Аль-Кассім». — Карім кинув папери на стіл. — Угода на тридцять мільйонів злетіла. Я вчора не хотів тобі казати…

Тридцять мільйонів, і угода, над якою я працював півроку. Аміра Аль-Манші — впливова саудівська інвесторка, жінка зі старої аристократичної родини, яка контролювала чималі активи в нерухомості.

І вона відмовилася через скандал.

— Подзвони їй, — сказав я холодно. — Я сам поговорю.

— Вона не бере слухавку. Асистент каже, рішення остаточне.

Я стиснув кулаки. Ранія грала на перемогу, і вона виграє, якщо я не...

Мій телефон задзвонив. Невідомий номер.

— Так?

— Містере Аль-Кассім? Це Фаріда Ібрагім, асистентка леді Аміри Аль-Манші. — Жіночий голос був формальним, але в ньому чулось хвилювання. — Леді Аміра хотіла б повідомити, що зустріч відновлено. Завтра, о десятій ранку, в її резиденції в Дубаї.

Мені просто відняло мову.

— Вибачте, я думав...

— Рішення змінилося. Леді Аміра чекає на вас завтра.

Гудки. Я повільно опустив телефон.

— Що сталося? — запитав Карім.

— Зустріч відновлена.

— Як?

— Я не знаю.

Але я збирався дізнатися.

Наступного дня я приїхав до розкішної резиденції Аміри Аль-Манші в районі Jumeirah. Мене зустріла Фаріда — елегантна жінка років п'ятдесяти — і провела в вітальню.

Аміра Аль-Манші сиділа в кріслі біля панорамного вікна. Їй було за шістдесят, але вона тримала спину прямо, голову високо — аристократка до кінчиків пальців. На руках — дорогі браслети, на шиї — перли.

— Містере Аль-Кассім. — Вона показала на крісло навпроти. — Сідайте.

Я сів, зберігаючи ділову ввічливість, але напруга була очевидною.

— Леді Аміра, я хочу подякувати за те, що ви погодилися поновити зустріч.

— Дякуйте не мені. — Вона витримала паузу. — Дякуйте вашій нареченій.

Я завмер.

— Альбі?

— Так. — Аміра простягнула руку, і Фаріда подала їй папір. — Я отримала від неї листа.

Вона передала мені аркуш. Я впізнав почерк Альби — акуратний, по-дитячому округлий — бачив, як вона пише на заняттях.

Шановна леді Аміро,

Дозволю собі написати вам як майбутня лікарка майбутньому пацієнтові.

Я знаю, що ви нещодавно скасували ділову зустріч із Саїфом Аль-Кассімом. Знаю також, що це сталося через скандал у пресі — скандал, частиною якого була я.

Але дозвольте мені пояснити, чому я пишу вам зараз...