13. Перша атака

Саїф

Я сидів у своєму офісі на сорок восьмому поверсі, коли Карім увірвався без стуку, тримаючи планшет так, ніби той був вибуховим пристроєм.

— Брате, у нас проблема.

Я не відірвав погляду від документів. Проблеми — його щоденний хліб. Що ще могло піти не так?

— У четвер зустріч з інвесторами з Кувейту, в п'ятницю презентація для японців, у суботу… 

— Не ця проблема. — Карім поклав планшет на стіл екраном догори. — А така, що може зруйнувати все.

Я нарешті подивився. На екрані світився заголовок популярного блогу, що спеціалізувався на скандалах high society: «КИМ НАСПРАВДІ Є ОБРАНИЦЯ САЇФА АЛЬ-КАССІМА? ШОКУЮЧА ПРАВДА ПРО ДІВЧИНУ З СЕВІЛЬЇ».

Під заголовком — фото. Альба на якійсь вечірці, у коротенькому платті, з келихом у руці, сміється, обнявши двох хлопців. Ще фото: вона цілується з якимось довговолосим типом біля барної стійки. Ще: танцює на столі в якомусь дешевому клубі.

Я відчув, як щелепи зціпилися самі собою.

— Читай далі, — сухо сказав Карім. Текст був витончено отруйним. Анонімне джерело, «близьке до сім'ї», розповідало про «просту дівчину з бідного кварталу», яка «зачепилася за багатство». Згадувалися колишні бойфренди — «щонайменше п'ятеро за останні три роки». ЦІлком прозорі натяки на «легковажну поведінку» і припущення, що вона «використовує стародавню схему — заручини з багатієм, який не розуміє, на що наражається».

— Звідки це? — холодно запитав Саїф.

— Блогер Ахмед Аль-Насір. Зазвичай публікує перевірену інформацію, але з потрібними акцентами, чим успішно і годує своїх численних підписників. Хтось зливає йому матеріал професійно.

— Ранія…

— Або мати, або обидві. — Карім сів навпроти. — Саїфе, це тільки початок. За годину це розтиражують двадцять інших видань. До вечора підхоплять всі телеканали. Запитання одне: що ти збираєшся робити?

Я відкинувся в кріслі, стискаючи підлокітники так сильно, що кінчики пальців затерпли. У голові холодно аналізував ситуацію, як завжди робив у кризових моментах.

Факт перший: атака спланована професійно. Фото справжні, але вирвані з контексту. Альба була звичайною студенткою — вечірки, бойфренди, нормальне життя молодої дівчини. Але на фото це виглядало як доказ її «аморальності».

Факт другий: час обраний ідеально. Через тиждень велика зустріч із консервативними інвесторами з Саудівської Аравії. Сімейна репутація — критично важлива для угоди.

Факт третій: це лише перший хід. Ранія не зупиниться. Вона буде тиснути, поки Альба не зламається.

— Організуй прес-конференцію, — сказав я нарешті. — На другу половину дня. Я дам офіційну заяву.

— Що ти скажеш?

— Те, що має сказати наречений, коли його жінку публічно принижують.

Карім кивнув і вийшов. Я знову подивився на екран. На фото Альба була такою юною, безтурботною, живою. Я згадав її перший день у маєтку — як вона сиділа в бібліотеці з книжкою про медицину, серйозна і зосереджена. Як намагалася триматися на вечері, хоча всі дивилися на неї, як на чужинку.

Вона не заслуговувала на це. Яким би не був їхній контракт і угода — публічне приниження було занадто.

Я набрав номер свого піар-менеджера.

— Ліна, мені потрібна прес-конференція. Сьогодні. І знайди мені все, що можеш, на Ахмеда Аль-Насіра. Хто платить, звідки інформація, які зв'язки. Негайно.

Альба

Я сиділа в їдальні з чашкою чаю, коли увійшла Лейла.

Майбутня свекруха рухалася з холодною впевненістю хижака, що знає — жертва вже поранена. В руках у неї була стопка газет і роздруківок.

— Доброго ранку, Альбо.

Я насторожилася. Лейла ніколи не починала розмову першою без причини.

— Доброго ранку.

Вона підійшла до столу, розклала газети віялом. Кожна — з тим самим заголовком, тими самими фото.

— Бачила?

— Ні. — я намагалася зберегти спокій, але серце вже калатало. — Що це?

— Правда. — Лейла сіла навпроти, склавши руки на колінах. — Світ побачив тебе такою, яка ти є насправді. Простою дівчиною з бідного кварталу, що зачепилася за багатство мого сина.

Я подивилася на газети ще раз. Фото з вечірки на День Святого Хуана два роки тому. Ось тут з Пабло — моїм першим серйозним бойфрендом, з яким ми розлучилися просто тому, що стосунки зійшли на нівець. Танці на столі — випускний у медичному коледжі, коли всі божеволіли від радості після здачі іспитів.

Нормальне життя і нормальна молодість.

Але тут, у цьому світі кришталю і мармуру, це виглядало як злочин.

— Хто це зробив? — тихо запитала я не надіючись на відповідь.

— Яка різниця? — Лейла нахилилася вперед. — Важливо, що тепер усі знають. Ти не з нашого світу, Альбо, і ніколи йому не належатимеш. І чим довше ти залишаєшся тут, тим більше принижуєш Саїфа.

— Він знає про це?