12.4

Дорога додому була тихою. Башір вів машину крізь нічний Дубай, і я дивилася у вікно, спостерігаючи, як вогні міста розпливаються плямами кольорів.

Саїф знову сидів на протилежній стороні сидіння — зберігаючи дистанцію, як завжди. Але цього разу він не дивився в телефон, як зазвичай, просто сидів у тиші, дивлячись уперед.

— Ти справляєшся краще, ніж я очікував, — сказав він нарешті, голос його був тихий у темряві машини.

Я повернулася до нього.

— Альбо, — продовжив він, і в його голосі було щось нове і уразливе.

— Так?

Він помовчав довго, немов збираючися з думками.

— Якби обставини були іншими... якби ми зустрілися в іншому світі, в іншому житті...

Він не закінчив речення, але і не мусив. Я зрозуміла, що він хотів сказати.

У іншому світі, у іншому житті, можливо, це було б реальним.

— Але ми не в іншому світі, — сказала я. — Ми тут і зараз, з контрактом між нами.

— Так, — погодився він, і в його голосі було щось схоже на жаль. — З контрактом.

Машина зупинилася біля світлофора, і червоне світло залило салон. У його відблисках я побачила його обличчя чіткіше — напруження м'язів обличчя, тепло сумного погляду.

Він нахилився вперед — трохи, тільки трохи — немов притягнутий невидимою силою.

— Саїфе... — прошепотіла я, і його ім'я на моїх губах звучало як попередження і як запрошення одночасно.

Я побачила боротьбу на його обличчі. Бажання проти контролю, а почуття проти логіки. А тоді світло змінилося на зелене, автомобіль рушив, і момент розірвався, немов тонка нитка.

Саїф різко відкинувся назад на своє місце, відвернувшись до вікна.

— Вибач, — сказав він, і його голос знову був холодним і непроникним, як броньоване скло. — Це був довгий день. Я втомився.

— Звісно, — відповіла я, хоча ми обоє знали, що втома не мала нічого спільного з тим, що щойно майже трапилося.

Решту дороги ми їхали в абсолютній тиші. Він дивився у своє вікно. Я — у своє. Відстань між нами була всього метром, але відчувалася як прірва.

Коли ми приїхали до маєтку, Саїф вийшов першим і пішов до дверей, не чекаючи на мене і ні разу не озирнувся. 

Я залишилася сидіти в машині ще хвилину, дивлячись, як він зникає всередині.

— Сеньйорита? — голос Башіра був м'яким. — Ми приїхали.

— Знаю, — прошепотіла я. — Просто... дайте мені хвилину.

Він кивнув і відвернувся, даючи мені простір.

Я торкнулася своїх губ — тих самих губ, що майже були поціловані. Губ, що тремтіли від очікування чогось, що ніколи не прийшло.

Майже-момент, — подумала я гірко. Гірший за відмову. Тому що тепер я знаю, що він відчуває щось. Що між нами є щось більше, ніж контракт.

Але він боїться цього, мене і передусім себе.

***

У своїй кімнаті я скинула сукню, повісивши її акуратно в шафі. Зняла діамантові сережки, поклавши їх у оксамитову коробку. Змила макіяж, спостерігаючи, як блиск і гламур змиваються, залишаючи просто мене.

Я сіла на край ліжка у своїй простій нічній сорочці, дивлячись на діамантову каблучку на пальці. Вона виблискувала навіть у тьмяному світлі лампи.

Хтось постукав у двері — тихо, обережно.

— Увійдіть, — сказала я, думаючи, що це Саміра.

Але в дверях стояв Саїф.

Він змінив костюм на чорні штани і білу футболку. Волосся злегка скуйовджене, в погляді нотки втоми. 

— Саїфе? — я встала, раптово усвідомивши, що на мені тільки тонка нічна сорочка. — Що трапилося?

Він зайшов всередину, закривши двері за собою, і я відчула, як мої щоки спалахнули. 

— Я не можу спати, — сказав він просто. — І подумав... що нам треба поговорити.

— Про що?

Він підійшов до вікна, дивлячись на сад внизу. Його профіль різко окреслювався проти темряви за вікном.

— Про те, що сталося сьогодні. Про те, що майже сталося...