10.3

Щось стиснулося в моїх грудях. Я не хотіла співчувати їй. 

— Раніє... — почала я.

— Ні, — перебила вона, підіймаючи руку. — Не кажи нічого. Особливо не кажи, що розумієш. Тому що ти не розумієш. Ти не знаєш, що означає віддати все своє життя одній людині, одній мрії, тільки щоб побачити, як вона розсипається на порох.

Вона намагалась витерти сльози тильною стороною долоні, не розмазуючи макіяж. Навіть в цю мить, не могла собі дозволити недосконалості.

— Але знаєш що? Я не здамся. Не так легко. Тому що я знаю те, чого ти не знаєш.

— Що? — запитала я, хоча частина мене не хотіла чути відповідь.

Ранія гірко усміхнулася.

— Що Саїф не здатний кохати. Він закрився так глибоко, що ніхто не може дістатися. Навіть ти з твоїм вогнем та пристрастю. Він використає тебе, викине, і повернеться до того, що безпечно. До того, що звично.

Вона зробила крок до мене з жалістю в очах.

— Насолоджуйся, поки можеш. Насолоджуйся цією каблучкою, цими вечірками, увагою. Тому що коли це все закінчиться — а воно закінчиться — він повернеться до своїх. До тих, хто його розуміє і знає його справжнім.

— Маєш на увазі, до тебе? — я не могла втриматися.

— До світу, в якому він виріс. До системи, яку він розуміє. — Вона відвернулася. — Може, це буду я, або хтось інший. Але це точно не будеш ти. Тому що ти занадто реальна для нього. А реальність — це те, від чого він тікає вже багато років.

Вона пішла до дверей, зупинившись на порозі.

— Одна порада від жінки, яка присвятила йому своє життя: не закохуйся в Саїфа Аль-Кассіма. Він розіб'є тобі серце, навіть не помітивши цього. Тому що для нього люди — це просто фігури на шахівниці. І ти, і я — ми всі просто фігури.

Вона зникла всередині, залишивши мене на терасі з холодним вітром і словами, що різали глибше, ніж будь-який ніж.

Не закохуйся в Саїфа Аль-Кассіма.

Я усміхнулася гірко в темряву.

Не турбуйся, Раніє. Я не настільки дурна.

***
Об одинадцятій вечора Саїф знайшов мене біля тераси.

— Ми йдемо, — сказав він без привітання.

Я повернулася до нього. Він ледь помітно виглядав втомлено. Костюм сидів ідеально, волосся зачесане назад, але в ньому було щось... зім'яте.

— Вечірка ще не закінчилася, — зауважила я.

— Для нас закінчилася. Я виконав свою роль. Усі бачили тебе. Тепер можемо йти.

Усі бачили тебе. Не "ми чудово провели час". Не "ти була чудова". Просто факт.

— Чудово, — сказала я різко, беручи свою сумочку. — Тоді йдемо. Не хочу більше витрачати твій дорогоцінний час.

— У мене зустріч рано вранці, а зараз ще потрібно заїхати в офіс, — сказав він, ведучи мене до виходу. — Таріф відвезе тебе додому. Я повернуся пізніше.

Звісно. Навіть зараз, після всієї цієї вистави, він не міг провести зі мною навіть півгодини в машині.

— Як скажеш, — відповіла я, не дивлячись на нього.

Ми мовчали всю дорогу ліфтом вниз, крізь вестибюль, до входу, де нас чекала чорна машина Таріфа.

Саїф відкрив двері для мене — єдиний жест ввічливості за весь вечір.

— Поводься пристойно, — сказав він тихо, так, щоб тільки я могла почути. — І не забувай: це тільки початок.

Він пішов до іншої машини, не озираючись.

Я сіла в салон, і Таріф закрив двері. Мотор завівся тихо, як шепіт, і ми поїхали крізь сяючі вулиці Дубая.

П'ять хвилин я просто дивилася у вікно, спостерігаючи, як місто проходить повз — хмарочоси, що сяють мільйонами вогнів, океан темряви з правого боку, пустеля з лівого. Усе здавалося нереальним, немов декорація до фільму.

31 грудня, — повторила я собі мантру. П'ять місяців та двадцять днів.