8.4

Наче можна запланувати це робити чи не робити. 

Я підійшла до ванної кімнати, відчинила кран, намочила обличчя холодною водою. Подивилася на своє відображення в дзеркалі — бліде, втомлене, з очима, повними питань без відповідей.

Шість місяців. Сто вісімдесят днів, вірніше вже навіть одним днем менше. Я можу це витримати, можу грати цю роль, заробити свої гроші і піти, не озираючись.

Але коли я лягла в ліжко, в темряві, холодні слова про Саїфа продовжували гупати в її голові.

"Він звик до того, що жінки його залишають."

Хто була та жінка, що зробила його таким? Що завдала йому такого болю, що він вирішив ніколи більше не ризикувати? І чи є шанс, що під усією цією кригою все ще жива людина?

Я не знала. Але лежачи в темряві величезної кімнати, слухаючи, як вітер свистить за вікном, я зрозуміла одне: війна тільки почалася. І Лейла була не єдиним ворогом, з яким мені доведеться битися.

Найстрашніший ворог був той, за ким двері щойно зачинилися. І чому це лякало мене, але водночас інтригувало — я воліла не думати.

***

Я прокинулася в темряві. Важкий сон — знову той самий. Спа-салон, поліція, обвинувачення. Але цього разу Саїфа поряд не було і ніхто не прийшов мене рятувати. Холодні руки тягли мене, і я не могла кричати, не могла дихати...

Я сіла в ліжку, хапаючи повітря. Серце калатало так сильно, що згадався підручник з кардіології з університету. Що там: тахікардія, гіпертензія з тремором рук? Сорочка прилипла до спини від поту. Кімната була занадто темною попри світло нічника, а кондиціоноване повітря не давало очікуваної прохолоди і свіжості. Стіни давили на скроні.

Я встала, підійшла до тераси, відчинила двері. Нічне повітря було прохолодним, з присмаком солі від океану. Я вийшла, притулилася до парапету, намагаючись заспокоїти дихання.

Внизу сад був порожнім, освітленим тільки м'якими вогнями вздовж доріжок. Фонтани грали свою нескінченну симфонію. Десь далеко лунав приглушений шум машин — Дубай ніколи не спав до кінця.

Рух у саду привернув увагу. Я придивилась — хтось ходив там, серед дерев. Чоловіча фігура в темному одязі.

Саїф.

Він ходив між пальмами, руки в кишенях, голова опущена. Навіть звідси, з третього поверху, я бачила важкість у кожному кроці. Він теж не міг спати.

Я дивилася, як він зупинився біля фонтану, сів на краю, сховав обличчя в долонях. Жест був таким... людським і вразливим, відмінним від холодної маски, яку він носив удень.

Я не знала, скільки часу стояла там, спостерігаючи за ним. П'ять хвилин? Десять? Він сидів нерухомо, ніби сам став частиною каменю. Нарешті він підвів голову, подивився вгору — і наші погляди зустрілися через темряву та відстань.

Я не відступила, не сховалася. Просто стояла, дивлячись на нього, а він дивився у відповідь. Потім встав і повільно покрокував до будинку, зникаючи в тінях.

Я залишилася на терасі ще довго після того, як він пішов. Холод проникав крізь тонку тканину нічної сорочки, але я не йшла всередину. Образи водили хоровод в голові: чоловік, який будував стіни так високо, що сам задихався за ними, молода жінка, що пішла, залишивши рани, які не загоювалися, матір, що знищувала все, що могло загрожувати її контролю. А в центрі хороводу дівчина з Севільї, що втрапила в гру, правил якої не розуміла. Але одне я знала точно: завтра розпочнеться справжня битва не просто за виживання в цьому домі. Буде поєдинок за людину під кригою, яка боїться втратити свою крижану оболонку більше за все.

І я не була впевнена, чи хочу я виграти цю битву, чи втекти від неї якнайдалі.