8.2

— О, я дуже добре знаю. — я підійшла до дверей, відчинила їх. — Ви — жінка, яка звикла все контролювати і яка використовує страх і гроші замість любові. Ви ж, напевно, вже зробили таку пропозицію не одній жінці до мене.

Лейла повільно встала, забрала конверт, поклала його назад у сумочку. Її рухи були підкреслено чіткіми і впевненими, але їй все одно не вдалось приховати напруженість в тілі.

— Ти ще пожалкуєш про це рішення, — сказала Лейла, проходячи повз мене до дверей. Зупинилася на порозі і обернулася. — Я знищувала жінок сильніших за тебе. — І насолоджувалася кожною хвилиною.

Двері зловісно зачинилися з тихим клацанням.

Я залишилася стояти, дивлячись на зачинені двері. Мої руки тремтіли від переповнення адреналіном, гнівом і усвідомленням того, що вона щойно зробила. Я кинула виклик найнебезпечніший жінці в цьому домі. І тепер війна почалася по-справжньому.

Я підійшла до ліжка, сіла, сховала обличчя в долонях. 

Дихати. Треба просто дихати. Не думати про те, що десять тисяч доларів могли б розв'язати стільки проблем. З рештою Лейла права — я не знаю цього світу, не розумію його правил.

Але знаю одне: не можна після всього здаватися. Надто багато вже поставлено на карту.

Я підійшла до вікна знову, дивлячись на темний сад. Вітер посилився, пальми гнулися під його натиском. Я думала про матір у Севільї, про братів, які сумували за мною, про мрію стати лікарем, яка тепер залежала від цього божевільного контракту з чоловіком, який дивився на мене, як на інструмент.

Стук у двері змусив обернутися. Я глянула на годинник — за роздумами й не помітила, що вже майже північ. Хто це може бути о такій пізній годині?

— Хто там?

— Відчини. — Голос Саїфа був різким і владним.

Я відчинила. Він стояв у коридорі, все ще в діловому костюмі, але краватка була розв'язана, верхні ґудзики сорочки розстебнуті. Його обличчя було кам'яним, але в очах палав дикий тваринний небезпечний гнів.

— Що моя мати тобі сказала? — запитав він без привітання, без пояснень.

Я відступила, пропускаючи його. Він увійшов, і навіть велика кімната раптом здалася меншою. Його присутність заповнила собою весь простір. Цей чоловік не може бути непомітною тінню.

— Звідки ти знаєш, що вона була тут?

— Відповідай на питання. — Він обернувся, ледь не збивши мене з ніг холодною хвилею. — Що вона сказала?

— Запропонувала мені гроші, — відповіла я, схрестивши руки на грудях. Якщо він хоче грати в холодність, я теж умію. — Десять тисяч доларів, щоб я зникла.

Щелепи Саїфа стиснулися сильно, створивши додатковий рельєф м'язів на обличчі. “Господи, який він привабливий в своїй злості”, — яскравим спалахом пробігла думка в мене.

  Він повільно і впевнено пройшовся по кімнаті.

— І?

— І я відмовилася.

Він зупинився, повернувся до мене.

— Чому?

Питання здивувало мене. Я очікувала подяки, може, навіть потепління стосунків з поваги. Чого завгодно, але не цього холодного, оцінюючого погляду, ніби він намагався зрозуміти, чи брешу я.

— Чому? — повторила я повільно. — Ти серйозно?

— Відповідай.

— Бо десять тисяч — це образливо мало для моєї гідності. — Мій голос став жорсткішим. — Якщо вже продаватися, то принаймні за справжню ціну.

— Мало. Дуже влучна відповідь. — саркастично кинув відповідь Саїф.

Він підійшов ближче — на два кроки, не більше, але цього було достатньо, щоб я відчула наростаючий магнетизм. Я змусила себе не відступати. Я ніколи не покажу страху. 

— Не грайся зі мною, Альбо. — Його голос був навмисно стишеним і з погрозою. 

— А чому, на твою думку, я мала погодитися? — Я підняла підборіддя, дивлячись йому прямо в очі. — Ми підписали контракт. Двісті тисяч за шість місяців. Я не з тих, хто зриває угоди за перші гроші, що хтось підсуне.

Важко було розпізнати емоцію цього чоловіка з якою була продовжена розмова.

— Вона погрожувала тобі?

— Так.

— Що саме вона сказала?

Я відвернулася, підійшла до вікна. Не хотіла дивитися на нього, коли повторюватиму ті слова. Не хотіла, щоб він бачив, наскільки вони мене зачепили.

— Що знищить мене, як і інших жінок сильніших за мене. — Я обернулася. — Що ти звик до того, що жінки тебе залишають.

Саїф застиг. На цей раз його обличчя не видало жодної емоції, але я бачила, як побіліли його кісточки пальців — єдиний знак того, що він не такий байдужий, як хоче показати. Він відвернувся, підійшов до бара в кутку кімнати, налив собі склянку води з графину.

Випив залпом, поставив склянку так сильно, що я здригнулася від звуку.

— Вона не мала права говорити тобі це, — сказав він нарешті, не обертаючись.

— Але це правда? — я не знала, чому мені так важливо знати. Чому це має значення. — Хтось пішов від тебе?