4.2

О сьомій п'ятдесят п'ять телефон задзвонив.

— Сеньйорита Рамірез? — чоловічий голос, ввічливий, з легким акцентом. — Я Башір, водій містера Аль-Кассіма. Я очікую вас внизу.

Я подивилася на свою кімнату востаннє. Маленька, з облупленою фарбою на стінах, з вікном, що виходило на будівельний майданчик і з картонними коробками замість тумбочки.

Три місяці я тут жила і боролася, заощаджувала, їла рис та овочі, відмовляла собі в усьому.

І тепер йшла в світ дорогих машин та маєтків на узбережжі.

"Не звикай", — сказала я собі. — "Це тимчасово. Шість місяців і не більше."

Я взяла сумку, залишила записку на столі і вийшла.

Чорний Mercedes чекав біля під'їзду, виблискуючи на ранковому сонці. Водій — чоловік років сорока, в чорному костюмі, з ввічливою посмішкою — відкрив мені задні двері.

— Доброго ранку, сеньйоріта, — сказав він англійською з легким філіппінським акцентом. — Дозвольте, я візьму вашу сумку.

— Я сама, — автоматично відповіла йому, але він уже забрав сумку з мої рук — обережно, ніби це був скарб.

Я сіла в машину. Шкіряні сидіння, прохолодне повітря від кондиціонеру, запах дорогого автомобільного освіжувача: кава зі спеціями. На підлокітнику лежав iPad та пляшка води Evian.

Більше розкоші в одному автомобілі, ніж у всій моїй квартирі.

— Містер Аль-Кассім передав вам це, — Юсеф простягнув конверт через перегородку.

Я взяла конверт. Щільний папір, кремовий, без написів. Всередині — аркуш з кількома реченнями, написаними різким почерком:

"Їдь прямо до маєтку. Там тебе зустрінуть. Я маю декілька ділових зустрічей вранці, отже буду ввечері. Поводься природно. Персонал проінструктований. С."

Знову інструкції. Жодної теплоти. І навіть підпис — просто ініціали.

Я сховала аркуш назад у конверт, і дивилася у вікно, як Дубай прокидається. Вулиці заповнюються автомобілями, будівельники вже на майданчиках, перші туристи виходять з готелів з камерами напоготові.

Місто можливостей і місто мрій. Місто, що виросло з піску, але піднялось високо над людськими уявленнями. Але ж і втратити себе в гонитві за мріями між хмарочосами теж цілком може.

— Сеньйорита, — голос Юсефа вирвав мене з задуми. — Ви вперше в Emirates Hills?

— Так.

— Це... — він шукав слова, — особливий район. Дуже закритий. І… так би мовити дуже елітний. Маєток містера Аль-Кассіма — один з найкрасивіших.

Я чула про Emirates Hills — "Беверлі-Хіллз Дубая", як його називали — закрита спільнота для найбагатших. Вілли з видом на озеро та поле для гольфу, приватна безпека, жоден сторонній не пройде повз охорону.

Ми їхали вздовж Sheikh Zayed Road, потім звернули в бік Emirates Hills. Перший пункт безпеки — масивні ворота, охоронці в уніформі. Юсеф показав перепустку, один з охоронців заглянув у машину, кивнув.

Ворота відкрилися.

І я увійшла в інший світ.