3.1 Я маю бути страшною?

Саїф

Незважаючи на те, що саме ми обговорюємо, я давно не відчував такої легкості у спілкуванні з жінками. 

— Я маю бути такою страшною, що вона забуде про мрії тебе одружити? — Альба продовжувала іронізувати. — Такою нестерпною, що навіть твоя владна матір скаже: “Добре, сину, забудь про Ранію, тільки не ця жінка”?

Я дійсно посміхнувся цього разу тонкою, холодною усмішкою, що рідко з'являлася на моєму обличчі. 

— Щось на кшталт цього. Ти будеш екстравагантною і неконтрольованою, іспанською пристрастю в арабській родині. Зіграєш роль жінки, якій байдуже до традиційних сімейних ролей, і яка не поважає ієрархію. — Я зробив паузу. — В тім тобі і грати не доведеться — ти вже дратуватимеш її самим фактом свого існування.

— Дякую за комплімент.

— Це не комплімент, це констатація факту.

Вона відклала виделку, перестала їсти. Я бачив її напруженість. Вона боролася — між гордістю та необхідністю, між бажанням втекти та потребою грошей.

— Чому ти обрав мене? — запитала вона втретє. — Я хочу знати правду не про те, що я з іншого світу або тимчасова і оце все “бла-бла-бла”. Мене цікавлять реальні мотиви.

Я дивився на неї довго. Ця дівчина була наполегливою. Більшість людей прийняли б мої пояснення без питань. Але вона копала глибше, шукала правду під поверхнею.

Я міг збрехати. Міг дати їй ще одне пояснення, що не підкопаєшся. Але щось — можливо, той самий інстинкт, що змусив мене врятувати її вчора — підказувало: вона заслуговує на правду. Принаймні її частину.

— Бо коли я побачив тебе в тому кабінеті, — я говорив тихо, і голос став нижчим, інтимнішим, — ти стояла з піднятою головою посеред фальші і коли всі проти тебе. Навіть коли охоронці обшукували твою сумку, і ти знала, що знайдуть браслет. — Я робив паузи між фразами, підбираючи слова. — Твої руки тремтіли, але ти не відступила. Твої очі були повні сльозами, але ти не заплакала, ти захищалася. Боролася. — Я замовк. — Мені потрібна саме така жінка. Та, що не зламається під тиском моєї родини, та, що вистоїть.

Це була правда. Коли я побачив Альбу в тому кабінеті — маленьку, тремтячу, але непохитну  — вона нагадала мені ту давнюю версію себе самого до того, як я навчився бути холодним.

Альба мала ту саму непохитність. Але вона все ще боролася і все ще відчувала. Її емоції були записані на обличчі, як відкрита книга.

Я заздрив їй, але як же я ненавидів ці заздрощі.

— А якщо я скажу “ні”? — прошепотіла вона.

Я знизав плечима — жест легкий, але розрахований показати байдужість.

— Тоді я побажаю тобі успіхів, — мій голос був спокійним, але слова — жорстокими. Я знав, що робить. — Двох місяців компенсації вистачить на квартплату. Максимум, на три місяці, якщо зведеш до мінімуму всі витрати. Доведеться не купувати каву в кафе і їсти рис та овочі, також забудеш про таксі.

Я бачив її досьє, знав кожну деталь її фінансового становища. Знав про борги її матері, про братів, освіта яких була під питанням через гроші. І, авжеж, розумів, що вона вже жила на межі, економлячи на всьому.

— Потім закінчаться гроші і закінчиться віза. Доведеться повернутися до Севільї, де твоя мати все ще прибирає офіси по дванадцять годин на день, а твої брати ростуть без майбутнього, бо немає грошей на університет. Ну, а сама ти не зможеш закінчити навчання, бо кредитори вже телефонують щодня.

Кожне слово було прораховане. Я не вірив у м'які переконання. Правда — навіть жорстока — працювала краще. Вона мала побачити свою ситуацію такою, як вона є. Без ілюзій, без надії на диво.

— Ти перевіряв мене, — її голос був ледве чутним.

— Звісно. — Я не відчував провини. — Я завжди знаю, з ким маю справу. Твоє досьє у мене з'явилося через дві години після того, як я врятував тебе від арешту. Повна інформація про твої борги, з якої ти сім'ї. Я отримав дані з університету про твою академічну успішність — вражаючу, мушу визнати. Ти ж серед п'ятірки кращих в твоєму потоці.

Я нахилився вперед, зменшуючи дистанцію між ними. Це був тактичний рух — зменшення фізичної відстані створювало інтимність, змушувало людину почуватися під тиском.

— Ти розумна, Альбо. Занадто розумна, щоб відмовитися від можливості змінити своє життя і життя своєї родини.

— Це жорстоко, — прошепотіла вона.

— Це чесно, — Я виправив. — Я не граю в ігри з красивими словами, Альбо. Я не обіцяю тобі казку або романтику. Я говорю правду навіть тоді, коли вона неприємна і ріже. — я відкинувся назад. — Ти хочеш, щоб я тобі брехав? Сказав, що вибрав тебе, бо ти особлива? Бо побачив у тобі споріднену душу?

Я бачив, як вона боролася із собою. Частина її хотіла почути красиві слова. Але розумна і раціональна частина — та, що вивчала медицину, що виживала в чужій країні — знала, що брехня гірша за жорстоку правду.

— Ні, — вона похитала головою. — Ні, я хочу правду.

— Тоді ось вона: ти мені потрібна і я можу тобі заплатити за це. Ми обоє отримуємо те, що хочемо, а отже це справедлива угода. Я зробив паузу. — Це навіть набагато чесніше, ніж більшість шлюбів. Принаймні я не брешу тобі.