Розділ 13 – Щось більше.

Розділ 13 – Щось більше.

Безумовно, у кожного є якийсь захисний механізм, який вмикається без роботи розуму. Для феї цим механізмом була магія. Від нервового перенапруження, нерозуміння, чому все відбувається так, вона була схожа на натягнуту тятиву. І в один момент, природно, її тіло почало реагувати на подразник швидше, ніж вона встигла про це подумати.

Ліра не могла більше стримувати потік своєї магії. Руки самі собою піднялися в повітря, і простір навколо них змінився. Немов невидима тканина часу порвалася, і все навколо почало розтягуватися і стискатися одночасно. Картинки миготіли перед очима – миті, які не мали б бути тут. Вона бачила їх – моменти, які могли б бути, і ті, що вже ніколи не повернуться. Немов мана якась, міраж.

Азур, відчуваючи, як його власне тіло починає втрачати точність і ясність, насупився, відпустивши свій скарб. Він був сильним, могутнім драконом, але магія часу була іншою, вона пронизувала його, змінюючи форму, збиваючи з пантелику. Він відчув, як час навколо них став в'язким, важким, ніби він сам чинив опір його присутності, намагаючись повернути його в момент до їхньої зустрічі.

– Ліра... – його голос був приглушений, немов він говорив здалеку, але в його тоні не було страху. Це була не погроза. Це був виклик, тихе прохання, бажання його серця. – Ти не можеш втекти від мене, як би ти не намагалася.

Її очі закотилися, і Ліра відчула, як її сили починають зростати. Вона могла б зупинити його. Вона могла б повернути час назад, відмотати їхню зустріч, або, навпаки, зробити так, щоб вони ніколи не зустрілися. Ось тільки, щось у її грудях не дозволяло це зробити. І в цьому було більше сили, ніж у самій магії.

– Я не тікаю, – видихнула вона тихо, її голос тремтів від напруги. – Я не можу контролювати це.

Її руки стиснулися в кулаки, і на мить усе навколо знову завмерло. У цей момент вона зовсім не думала про те, що чоловік може відчувати її магію, перебувати у свідомості, відчувати її на дотик. Ніхто з фей ніколи не пам'ятав ті моменти, коли вона використовувала магію і відмотувала час назад. Лише дрібні пустощі залишалися в їхній пам'яті, коли вони лишалися стояти в сповільненому часі або повторювали одне й те саме раз за разом.

Азур у цей час стояв, поглинений магією своєї маленької дівчинки, його тіло спотворювалося, стаючи мозаїкою часових фрагментів. Його драконяча сутність була сильною, але вона не могла ігнорувати магію часу. Щоправда, здатися в цей час дракон теж не міг. Поруч із ним була Ліра, його скарб, і чоловік був готовий до будь-яких випробувань. До того ж, у першу їхню зустріч він уже схибив, простоявши до вечора на площі.

Прикривши на секунду очі, Азур підняв руку, і час навколо знову почав рухатися. Здавалося б, маленький рух, легкий і розслаблений, але тільки дракон знав, скільки сил він витратив, щоб зупинити дію магії. При цьому, звісно, не нашкодити Лірі. Адже це була її сутність. І її вразливість.

– Ти боїшся, що втратиш контроль, – протягнув задумливо він. Голос Азура був м'яким, але в ньому звучала глибина, ніби він знав її більше, ніж вона сама. – Але ти не можеш утримувати весь час у своїх руках, Ліро.

Слухаючи слова дракона, Ліра безпомічно похитала головою, не в силах отямитися. Вона відчувала, як її магія, немов витікає крізь пальці. Уперше в житті магія часу не спрацювала, хоч і застосувала вона її виключно на емоціях. От тільки, як таке могло статися? Що трапилося, і чому магія завіси з листя вирішила, що чоловік може стати її парою?

Ці питання одне за одним з'являлися в її голові, але відповідей на них не було. Ліра була спантеличена, дезорієнтована і глибоко сумнівалася, що ідея піти на фестиваль «Жовтих вогнів», щоб побачити звичаї драконів, була правильним рішенням. Можливо, деякі таємниці інших рас не варто розгадувати? Ще й цей дракон, який явно розгадав секрет її магії, турбував її думки, не даючи тверезо оцінити те, що відбувається. У цей час він був не просто драконом. Він був якоюсь незвіданою реальністю, прихованою за покровом вічності.

– Ти маєш рацію, – ледь чутно промовила Ліра, стиснувши кулаки, ніби намагаючись утримати магію, що вислизала з її влади. – Я... я не можу все контролювати. Це дивно.

Її слова звучали як визнання поразки, хоча сама вона цього не усвідомлювала. Вона завжди пишалася своєю силою, умінням керувати часом, бути його господинею, а тепер це все ніби зникло, розчинилося в повітрі, залишивши її з порожнечею всередині.

Азур зробив крок уперед, і магія часу, наче жива сутність, відгукнулася на його рух, дозволяючи йому наблизитися. Він був наполегливим, але не нав'язливим. Його погляд був м'яким, але з глибоким знанням, що Ліра тільки починала усвідомлювати.

– Ти не одна, Ліро, – сказав він, огортаючи фею собою, своїм подихом, ніжно і владно водночас. – І ти не повинна контролювати все. Я поруч і допоможу тобі.

Він підійшов ще ближче, його величезна постать височіла над нею, але в його очах не було загрози. Тільки щось інше – бажання бути ще ближче, заволодіти всією увагою свого скарбу. Він був поруч, не намагаючись її підкоряючи, а навпаки, пропонував свою допомогу, наче запрошуючи її бути поруч, відтепер і назавжди.

– Можливо, зараз ти трохи дезорієнтована, але це неважливо, – м'яко прошепотів Азур, наче заманюючи фею у свої тенета, з яких немає виходу. Заманюючи її у свою солодку пастку, наче приманюючи метелика на вогонь, щоб згоріти разом. – Завіса з листя показала, що ми ідеальна пара одне для одного. Згодом ти дізнаєшся про мене більше, зрозумієш, і все в нас буде добре. Ми будемо завжди разом, я допоможу тобі в усьому, захищу, сховаю, кохатиму.

Ліра стояла, не в силах відповісти. Вона відчувала, як його слова проникають глибше, резонують із тим, що вона відчувала, але не могла зрозуміти. Безумовно, ніколи раніше вона не відчувала нічого подібного. У лісі фей усе було зрозуміло і просто, без зайвих вивертів долі.

– Мене звати Азур де-Меркус. Хочеш, я розповім тобі більше про себе? А ти розкажеш про себе. Як тобі така ідея? – Немов не помічаючи розгубленого вигляду феї, вкрадливо уточнив Азур, взявши її за руки.