Розділ 4. Скарби на горищі

Безумовно, це був найпрекрасніший на світі звук: хрускіт рум'яної, ароматної скоринки свіжого хліба, випеченого своїми руками, ще й у справжній грубці! Жодна симфонія просто не могла з ним зрівнятися, коли я, взявши буханець у руки, поклала його на дошку і плавними рухами хлібного ножа почала делікатно відрізати рівну, гарну скибочку. А потім ще одну.

Повітря одразу ж наповнив неповторний запах хлібної м'якоті, який хотілося вдихати на повні груди. Насолоджуючись ним так, як неможливо насолодитися навіть шикарними дорогими парфумами, я сховала залишок буханця в хлібницю і знову взялася за ніж. Моя мета була проста, і в той же час геніальна у своїй простоті.

Легкими рухами я вирізала в першій скибочці м'якоть, залишивши її лише сантиметр навколо скоринки. Потім зробила те саме з другою скибочкою і поставила на піч сковорідку, кинувши на неї шматочок вершкового масла, що тихенько зашкварчав з тонким, приємним молочним ароматом. І коли сковорідка достатньо прогрілася — поклала на неї всі шматки хліба, що вирізала: спочатку скоринки, а потім і вирізану м'якоть.

Ох, як же неймовірно приємно пахне хліб, що підсмажується на вершковому маслі! Тонкий, ніжний аромат взагалі незрівнянний з тим важким, грубим запахом, який виходить, якщо смажити на соняшниковій олії. Ні, однозначно, коли смажити на вершковому маслі, то запах і присмак легкі, ніжні, тонкі, до безумства приємні.

Коли хліб знизу вкрився хрусткою рум'яною скоринкою, я перевернула всі чотири шматочки виделочкою і приступила до головного: вбила в кожну вирізану скоринку по яйцю. Звичайно, спочатку відокремлюючи жовток від білка, щоб поставити його останнім. Коли білок вже трохи прихопиться.

Букет божественних запахів мало не звів мене з розуму. Ох, це просто щось! Запах смаженого на вершковому маслі яєчного білка, що шкварчить, та з'єднується із запахом свіжого підсмаженого хліба! Насолоджуючись ним, немов ароматом величезного букету квітів, я взяла із сільнички двома пальцями дрібку солі та посипала спочатку одне яйце в хлібі, потім інше. А тоді, злегка посипавши яйця чорним перцем, зняла зі сковорідки грінки з м'якоті, накрила сковорідку кришкою, попередньо хлюпнувши на неї зовсім крапельку води, щоб пара прискорила приготування яйця і зробила хліб ще ніжнішим.

Поки сніданок готувався, я заварила чай і поставила його на стіл. І коли настав момент істини — відкрила кришку… ледь не знепритомнівши від буйства ароматів, що з-під неї вирвалися! Хотілося якнайшвидше перекласти свій сніданок на тарілку, вгризтися в нього зубами і насолодитися тим, що в мене вийшло. Не гаючи часу, я так і зробила: підхопила спочатку одне яйце в хлібі на лопатку, а потім інше. Немов метелик, пропурхала до обіднього столика, з нетерпінням за нього сідаючи. І, схопивши першу скоринку з яйцем, із гучним хрускотом відкусила шматочок.

А-а-а-а-а! Матінко, яке божественне диво! Свіжий, хрумкий, підсмажений хліб, що поєднується з трохи присоленим яйцем, що просочило край вирізаної області структурою свого білка!

Але ні, це була лише розминка. Тому що головна пушка-ракета все ще була попереду. І з кожним укусом я наближалася до неї.

Поки, нарешті, не відкусила перший шматочок із жовтком! Ріденьким, ніжним, яскравим приперченим жовтком, що змішався в одному шматочку з білком, грінкою та сіллю.

Закотивши очі, я затамувала подих і завмерла, насолоджуючись цим чудовим смаковим візерунком у моєму роті! На кілька секунд увесь світ навколо зник, зірки поблякли, планети припинили обертатися, час і простір просто не існували. Були лише мій язик і домашнє яйце у свіжому хлібі, підсмажені на вершковому маслі, які пестили смакові рецептори так, що мозок спалахував міріадами вогнів найяскравіших феєрверків.

Проковтнувши останній шматочок свого сніданку, я з насолодою облизала пальчики, випила чай і з тяжким зітханням встала з-за столу. Сьогодні я маю чимало роботи.

Насамперед мені потрібно розібрати горище. І визначитися, що з того, що там валяється, я залишу, бо «в господарстві знадобиться», що відвезу перекупнику, а що на звалище. І якщо підвалом я зможу зайнятися вже після завершення короткого світлового дня, то горище потрібно розібрати до темряви. Інакше однозначно шию зламаю!

Помивши за собою посуд, я одяглася тепліше, погодувала тварин, випустила курочок на прогулянку і взяла з комори драбину, з якою попрямувала до того місця, де знаходилися двері, що вели на горище.

З самою коморою я вирішила розібратися пізніше, як трохи потеплішає. Все ж, там, крім кормів, зберігалися всілякі знаряддя праці, серед яких було чимало великогабаритних. І всі вони знадобляться мені значно пізніше, коли почнеться посівна та посадка городів. Зараз треба, по-перше, знайти якісь кошти, по-друге, скласти план того, на що я їх пущу, щоб якнайшвидше отримати перший реальний дохід.

Видихнувши, я приставила драбину до стіни будинку і полізла нагору. До розташованих над дахом дверцят, відчинивши які, пірнули в задушливе приміщення, завалене горою старого мотлоху. Частина його була розкладена по великих коробках, а частина стояла або лежала просто так — на підлозі, або одна річ на іншій.

Примружившись, я пройшла вглиб... і, мабуть, заловивши ґав, перечепилась об край однієї з коробок. Наслідків довго чекати не довелося: гора, що стояла на ній, похитнулася і завалилася просто мені на голову! На щастя, речі, що лежали тут, виявилися не надто важкими, тож обійдеться максимум парочкою маленьких синців.

Потираючи ударене плече, я обережно піднялася з підлоги… і завмерла, витріщивши очі: на підлозі, випавши з коробки, валялося без перебільшення розкішне червоне плаття! Майстерної роботи, незвичайного крою, з найтоншого шовку, що переливався легкими вогненними відтінками. Воно нагадувало плавні хвилі моря, яке замість води, що складалося з чистого червоного полум'я.