6 розділ. Новий шлях.

   Містяни були повністю у своїх турботах, кожен кудись поспішав, щось купував, торгуючись із продавцями. Інші поповнювали лавки свіжим товаром, посміхаючись людям. Діти кидали один одному м'яч та дзвінко сміялися. Ось воно, безтурботне дитинство без проблем та болю.

   Я йшла не поспішаючи, оглядаючись на всі боки і намагаючись запам'ятати все, що могла побачити. Можливо, я більше ніколи не відвідаю цього королівства і цього міста. Цікаво, як проводять час на четвертому та п'ятому рівні. Чи всі там такі ж щасливі, чи у тих людей зовсім інші радощі та турботи у житті?

   У повітрі витав смачний аромат свіжоспеченого хліба та якихось солодощів. А в одній з крамниць була просто величезна різноманітність цукерок на паличці. Півні, яблука, зайчики, ведмеді і навіть дракони. А ще шоколадні та з різними фруктовими добавками. Іриски, молочні, зацукровані цукати та багато чого раніше небаченого мною.

   У нашому містечку такого достатку смаколиків ніколи не було. Ми жили досить скромно і просто, без надлишків і фарсу. Звичайна їжа, звичайний одяг та звичайні погляди на світ. Ніхто й ніколи не намагався виділятися на тлі інших, усі допомагали один одному, і були такою собі невеликою родиною.

   Звісно, у сім'ї не без гріха, були й такі, які не хотіли жити за встановленими правилами та законами. Робили так, як вважали самі правильно, порушували правила та статути. Вважали себе кращими за інших, бо або були багатшими, або мали більш дорогий і красивий будинок.

 - Ой, вибачте, - жіночий голос вирвав із роздумів.

   Висока дівчина років двадцяти п'яти з пишними каштановими кучерями саме робила цукрові хмари. І так сталося, що частина з них потрапила мені на волосся. Вона посміхнулася, зняла цукор з мене, і ще раз висловила слова жалю за цю ситуацію.

   Я ж продовжила свій шлях, і ось-ось мала перетнути вуличні ворота, за якими знаходилася дорога у бік королівства води. Зупинилася на мить і задумалася, як на моє рішення відреагує Лейтен? Упокориться з тим, що я вирішила піти без нього? Чи коли усвідомить мій вибір, то почне шукати і наздоганяти?

   Так, я вирішила продовжити подорож одна, тому що мене дуже налякав той страшний кошмар. Що, якщо це видіння майбутнього, якщо ми вирушимо в подорож удвох? Він, здається, непоганий хлопець, та й дракон нічого такий, ніби навіть не жорстокий і не підступний. Не відправив у в'язницю, коли впіймав у своїй кімнаті.

   Адже міг спершу відвести на допит і тільки там дізнатися про все, що йому було потрібно. І кільце дав, щоб я змогла вийти із замку, а я могла втекти тієї ж ночі, але чомусь не стала цього робити. Чому? Поки що навіть сама не мала відповіді на це запитання. Можливо, нам і справді варто продовжити подорож разом?

   Навіть обернулася і подумала над тим, щоб повернутися до того виходу, де він мав чекати. Але зрештою вирішила, що не варто ризикувати життям принца та тисяч людей. Зробила глибокий вдих і попрямувала тим шляхом, який обрала спочатку.

   Та й погода немала ніяких натяків на те, що я зробила невірний вибір. Якби нам судилося на якийсь час пов'язати свої долі, то хіба не з'явилося б якогось знаку? Чи я надто сильно почала вірити у всю цю нісенітницю? Навіть усміхнулася власним думкам. Уявила, як почне сипатися сніг на голову, даючи мені зрозуміти, що я не тим шляхом повинна йти.

 - І куди зібралася з такою задоволеною усмішкою? - принц з'явився немов з нізвідки, перегороджуючи шлях.

 - Лейтен ? - здивування в голосі читалося відразу.

 - Думала, я не зрозумію, як ти зі мною вчиниш? – і запитливо підняв брову. Але при цьому продовжував усміхатися.

 - Та я просто… - спробувала хоч якось виправдатись.

 - Хвилювалася про мене, як про принца, адже від мене залежить рівновага всього світу. Правильно? - і подивився таким дивним поглядом. Думки вміє читати? - Але, якщо я залишуся без істинної пари, світова рівновага все одно похитнеться. Так що вчинимо по-моєму. Згодна? - і простяг мені руку, щоб закріпити угоду.

 - Добре, - і зітхнула через безвихідь, пожавши його руку.

   Але в ту ж секунду Лейтен замкнув на моєму зап'ясті якийсь дивний браслет із золота, інкрустований червоним камінням. А по всьому тілу пробігло таке тепло, що навіть погано стало на мить. І подивився так, ніби я навіть заперечувати його дії не маю права. Хоча можу спробувати, але все одно нічого не зміниться. Але що це за такий артефакт дивний?

 - Що це? – за кілька хвилин мовчання, йдучи дорогою, поцікавилася в нього.

 - Особливий артефакт, який допомагатиме мені стежити за тобою. Надумаєш втекти, і я дізнаюся про це. Загубишся, і я зможу тебе знайти. І якщо вже ми з тобою тепер пов'язані однією подорожжю, час би почати довіряти один одному, - досить спокійно відповів Лейтен .

 - Слухай, - я зупинилася і змусила його повернутись у мій бік.

 - Слухаю, - і знову посміхнувся.

 - Тобі не здається дивним, що принц, дракон і майбутній король, ув’язався за звичайним дівчиськом? Якщо хтось дізнається про це, проблем і пліток не уникнути. У мене можуть виникнути неприємності через тебе. І моя сім'я також може постраждати.

 - Ну, по-перше, мій справжній образ бачиш тільки ти, завдяки браслету, - почав пояснювати хлопець, підійшовши ближче. - По-друге, ні в кого жодних проблем та неприємностей через мене точно не з'явиться, я тобі це можу гарантувати. Ну, і по-третє, ніхто з нас не отримає бажаного, якщо продовжимо пошук порізно.