Частина 26

Щойно прийнявши душ і знову вмостившись на м’якому ліжку, Фел почув обережний стукіт у двері. Через кілька секунд очікування, мов за невидимим правилом ввічливості, у кімнаті з’явився Ґіл. Фенікс здивовано підняв брови. Ранок ще не зафарбував темне небо теплими відблисками. По стурбованому й зосередженому виразу обличчя друга було видно, що розмова з ді Моарте не відпускала його всю ніч. Господарі дому, мабуть, і ока не стулили після візиту золотого фенікса. Лише Фелу вдалося відволіктися під час тренування та короткого польоту.

— Як політав? — спитав Ґіл, усміхнувшись.

— Ти бачив, — відповів Фел, розтягнувши губи в усмішці. — З користю. Трохи потренувався з паном Алеґро.

Він упіймав уважний, глибокий погляд друга і натхненно додав:

— Ґіле, домінує місячне єство.

Дракон кивнув, і на його обличчі з’явилася тепла, щира усмішка. Він підійшов ближче до ліжка, де друг уже сидів.

— Хоча воно тобі найменше подобалося. І водночас не дивно, що саме єство місячного фенікса взяло верх. Це — твоя зброя. А зі зброєю ти кращий за будь-кого.

Фел мимоволі відповів легкою усмішкою, але швидко спитав:

— Ти не спав? Усе прокручував у голові слова ді Моарте?

— Не спав, — зізнався Ґіл і потер підборіддя, мовби відтягував наступні слова. — Говорив із батьком.

— Як пан Ґолдері?

Обличчя дракона потемніло, і він на мить відвернувся до вікна.

— Йому не краще, друже. — Ґілберт замовк на мить, вдивляючись у обличчя Фела. — Якщо ти обрав домінуюче єство і добре ознайомився з вогляним, чи не хочеш випробувати темне єство? Знаю, моя пропозиція викличе обурення. Але ти маєш зрозуміти різницю між впливом на Вищого і істоту нижчого щабля ієрархії.

Фел насупився, уперся ліктями в коліна. Але розумів, що Гіл мав рацію. Усередині заворушилося знайоме відчуття — темне єство. Він уже знав, як воно діє, і саме тому піддаватися йому ставало небезпечно легко. Зрештою, в кожної істоти є темна сторона.

— Спробуй на мені, — запропонував Ґілберт, сідаючи поруч. — Але спершу… Сенні за дверима. Прибирає. Перевір на ній.

Фел здивовано підняв брову.

— Без її дозволу? Лише тому, що вона нижча? — промовив він тихо, як власне випробування. Він сам не знав, кого перевіряє — Ґіла чи себе.

Себе, звісно, лише себе. Це була спокуса використати Темне єство і перевірити його вплив на Вищих і Нижчих. В його очах промайнуло щось холодне, готове проявити себе обережно, хижо.

Дракон зітхнув і потер підборіддя.

— Можеш спитати в Сенні дозвіл, але не сподівайся, що після цього вона втримає язик за зубами. І нікому не розповідай про свої справжні здібності. Навіть мені. Нехай мої знання про Темного фенікса обмежуються загальними відомостями з книжок і статей.

Кивнувши, Фел спрямував погляд до стіни, що межувала з коридором, намагався визначити, де саме знаходилася дівчина.  Фенікс розумів, що рано чи пізно доведеться проявити Темного фенікса. Зараз випав шанс спробувати — чи зможе він зробити це обережно? Він відчував, як серце стискається,  але не від страху - від передчуття, всередині щось тремтіло, потребувало дії.

Ґіл уважно подивився на друга, нічого не сказавши вийшов у коридор.

Повернувши голову мов прислухаючись до чогось, він прикрив очі. Темне єство відгукнулося миттєво, як живе, хиже. Повіртя навколо завібрувало, темно-фіолетовий морок огорнув хлопця поки той зосереджувався.

"Ні, подумав Фел, — занадто помітний."

Фел пробував уявити, як чорний морок обезбарвлюється, залишаючись невидимою, всюдисущою стрічкою. Намацавши істот за стіною, він потягнувся до них думками, і стрічка вирвалася вперед, розрослася, розслоїлася, мов жива нитка між свідомостями. Темне єство простягло свою силу крізь двері, огорнувши двох істот.

Два єства відчувалися як полум’я і вогник — зовсім різні одне від одного: одне випромінювало впевненість, спокій і легку стурбованість; інше — покору, сором’язливість і ніжну симпатію до того, хто стояв перед ним. У цю мить Фел зрозумів, що колись відчував щось подібне, коли потис руку ді Моарте  навіть через рукопотискання відчував силу єств золотого фенікса. І тепер він міг розрізнити єства Ґіла і Сенні — істоти з нижчих щаблів ієрархії.

Фел відразу зрозумів, що проникнути до Сенні легше. 

Серце Фела калатало сильніше. Він тихо сповз з ліжка, щоб не втратити цей зв'язок, зробив крок вперед. Він відчув владу: один рух — і вона могла б злякатися, зрадіти або розплакатися. Хлопець відчував впевненість, що міг зробити Сенні слабкою, сильною, слухняною. Можеш змінити саму суть того, що вона відчуває. невже почуттів так легко торкатися і відчувати ці..невидімі, але відчутні спалахи, яких можна...

"Смійся, не стримуйся".

У коридорі пролунав дзвінкий сміх. Різкий, надто дзвінкий — як брязкіт скла. Потім усе стихло.

"Так просто, бо вона не закривалася. Бо не знала, що її почуттів можна торкнутися. І не дізнається. Вона — лише з нижчих. Хіба це злочин — використати те, що належить сильнішим?", — відгукнулося Темне єство. Не чужим голосом, а його власною думкою — гордою, впевненою, зверхньою. Зверхнє відчуття влади вже піднімало голову.

Відсахнувшись, Фел переступив з ноги на ногу. Незабаром повернувся Гіл.

— Вона не відчула. Це ти змусив її засміятися? 

Кивнувши, Фел поглянув в очі другу.

— Тепер на мені, — промовив Ґіл твердо. — Покажи, як ти це робиш. Я хочу знати, що буду відчувати.  хочу побачити чи змінюється твоя оболонка, коли ти користуєшся темним єством?

—  Я зчитаю твої почуття і ти не відчуєш. А ось вплив...— його голос звучав напружено, навіть хрипко. — Ти не нижчий. 

— Тим більше, я маю відчути це, — дракон наблизився, погляд його став гострим. — Ти мусиш знати межу цій спокусі і як це використовуватиу власних інтересах, а я — зрозуміти, на що здатний мій друг. 

Фел не відмовлявся. Розумів. Всередині вже ворушився морок. Знову. Його руки мимоволі стиснулися в кулаки.

— Коли єство пробуджується, воно… мов оживає, — він говорив майже пошепки. — Я відчуваю не себе, а щось більше. І водночас — себе справжнього. Єство частина мене.