Глава 10

Найбільш за все центральне поштове відділення Доброслава нагадувало готичний собор, замість даху в якого були ажурні причальні щогли для летючих кораблів. Тільки воно було дещо вищим, ніж собор, і вужчим, а стін практично не було, їх заміняли блискучі спіралі вихрових підйомників. Несучі колони між ними виглядали зовсім крихкими, а контрфорси й того були меншими. При цьому над високим першим поверхом, скоріше височезною залою з великою кількістю всіляких конторок і кас всередині, знаходився другий, з готелем і рестораном. Стін нагорі було помітно більше, так що будівля пошти, здавалося, ширяє в світлих сполохах повітря, спрямована ввисочінь. А до неї, як бджоли до квітки, підлітають пузаті тільця летюнів. Дуже чарівне видовище. Я навіть деякий час помилувався всією цією життєдіяльністю, але потім згадав, що в мене сьогодні чимало справ, і поспішив всередину. Мені хотілося поспілкуватися з поштовими службовцями, які мали справу з переказами з шахти, але не тільки. Ще в мене з собою була упаковка моєї посилки, я все ж хотів дізнатися й про того, хто мені відправив манліп. Ось тільки зустріли мене не зовсім привітно.
- Прошу уточнити, ви відправник чи отримувач? - спитав, досить пихато, поштовий службовець, до якого я звернувся.
- Я Хранитель і дію від імені свого клієнта.
- Тоді вам потрібно звернутися з офіційним проханням.
- Проханням чого? Ваш службовець доставив пошту моєму клієнту. І мені потрібно знати, чому він це зробив, якщо цього не потрібно було робити. 
Службовець скривився, ніби з'їв щось кисле.
- Знову ця відправка... Вам слід звернутися у вказане відділення. 
Знову? Що це означає, цікаво?
- Центральне поштове відділення не несе відповідальності за дії своїх підлеглих?
- Лише у випадку доведеного порушення.
- Добре, я звернуся до них. А чи можу я дізнатися більше про посилку, якщо я отримувач?
- Звичайно, пане, - ледь помітно зітхнув поштовий службовець.
- Ось ця картка з моїм ім'ям як отримувача. Я хотів би знати відправника.
- Лише в тому випадку, якщо він не захотів залишитися невідомим. 
Тепер вже мені настав час зітхати.
- Мені потрібно брати вимогу Хранителя Закону? Канцелярії Порядку? Тільки для того, щоб з'ясувати, хто мені відправив дуже важливу для мене річ, і подякувати йому?
- Прошу пробачити, знадобиться трохи часу, і вам доведеться почекати. Давайте будемо послідовними й не поспішати! 
На це мені не було чого заперечити. Я сів на лавку, поки службовець пішов щось шукати. Цікаво, як вони тут ведуть документообіг? Чим тутешня пошта відрізняється? Якось ніколи не замислювався про це. Знаю, що можна відправляти листи. І ніяких індексів, якось знаходять. Є газети, які друкують і доставляють за адресою. Навіть можна перемовлятися одне з одним на відстані. Але тільки за певних умов, тут є варіанти. Наприклад, заговорені дві або кілька речей, за допомогою яких можна спілкуватися. А є й цікавіша штука - річер. Вона складна, досить дорога й абсолютно точно елітарна. Щось на зразок мініАТС приватного характеру у вигляді карт-картинок, що дозволяють тримати зв'язок між їхніми власниками. Може, Дворкін і тут бував? У приймальному віконці з'явився службовець, причому з досить розгубленим виглядом.
- Вибачте мені, але в нас немає жодної інформації про відправника. Відправлення не проходило вхідної реєстрації.
- Не розумію... - здивувався я, - Вона ж якось у вас з'явилася, лежала в очікуванні, на картці ж вказано минулий рік! 
Службовець розгублено знизав плечима.
- Ви можете написати скаргу на наші дії, це ваше право. Але у ньому є тільки позначка центрального відділення про відправку адресату.
- Зачекайте! Мене не було тут весь цей час! І варто було приїхати, як прийшла ця посилка! Хтось мав дати розпорядження про відправку? 
Службовець пошти подивився на мене ошелешено, пожував губами, подумав і відповів:
- Судячи з позначок - ніхто...

Жінка, яка сиділа в кріслі була, безперечно, людиною. Мені ще не траплялися феї, які були б настільки старі, носили товстелезні окуляри й майже не могли ходити. Колись давно, коли людей у Фейрії було зовсім небагато, про них добре піклувалися, сили навіть підтримували їхнє здоров'я. Тоді люди були потрібні. Зараз вже ні. Їх стало помітно більше, та й феї самі пристосувалися жити. Але все одно, можливість повернути собі молодість і здоров'я, на відміну від Землі, тут існувала, але, звичайно ж, мала свою ціну. Мені завжди здавалося, що багаті люди, а власниця орихалкової шахти бідною бути ніяк не могла, вони перш за все будуть збирати кошти, щоб витратити їх на найдорожче, на себе. Я з великим інтересом роздивлявся господиню Сі, дивно, але вона своїми грошима, здається, не скористалася. Але чому? Потім згадав, що шахта ж виявилася вичерпаною, ймовірно, саме цим і пояснювалася поява голови компанії, яка до цього часу рідко турбувала підлеглих своїми візитами.
Це була сухонька старенька, добре, за мірками Краю, одягнена, яка досить жваво пересувалася у своєму кріслі. До нас вона повернулася дуже швидко й негайно підкотила ближче, трохи витягнувши шию й ледь розвернувши голову, ніби прислухаючись, як усі люди, що погано бачать. От саме крісло було непростим, вже не знаю, чи могло воно ширяти в повітрі або самостійно мчати дорогами, але виконане було з дорогої породи дерева і мало вбудований якийсь механізм або пристрій, я помітив комірку зі спеціальними тримачами, для зосереджувачів. Втім, роздивлятися крісло мені довго не вдалося, жінка вигукнула високим, пронизливим голосом:
- Це ви, голубонько? Ви, здається, не сама? 
Сі стояла поруч, нервово стискаючи руки.
- Здрастуйте, пані Гайдін. Мене звати Хранитель Дарен, і я справді прибув для зустрічі з вами.
- Чудово. Буде, значить, кому зайнятися валізами. А ви, голубонько, секретар моєї компанії?
- Так, пані. Я рада зустрічі з вами.
- Он як? А по голосу не скажеш. Може я не дуже добре бачу, але чудово чую.
- Я зараз все...
- Зачекайте, пані Ваюль. Давайте ми допоможемо вашій господині з речами, приїдемо в готель, а там вже буде можливість все розповісти. 
Літня жінка схвально мені кивнула.
- Мені подобається ваш голос, молодий чоловіче, і я з вами цілком згодна. Дорога була виснажливою. Сподіваюся, ви забронювали номер, як я просила, голубонько?
- Звичайно, господине! Ось тільки...
- З ним якраз пов'язані деякі незрозумілі моменти, але я впевнений, що ми розберемося, а ви зможете оцінити зручність доброславських готелів. 
Я махнув рукою одному з носіїв, що крутилися поруч, і поставив валізи на його візок. Лоншер відправився особисто розбиратися з поштовим відділенням, Зюкіна не побажала нікого зустрічати, бо мріяла скоріше кудись вирушити, тому нас у візку чекав тільки Шигі, один із братів-близнюків, завжди розпатланих, непосидючих, пронирливих і шкодливих феїв, дуже невеликого зросту. Так-так, чимось схожих на гобітів, куди ж без них! Хоча їх називали інакше. Втім, кілець в мене все одно не було, і  нікуди їх відправляти я все одно не збирався... У візок був запряжений кінь, він сам собі був і візником. Шигі сидів спереду, хоча словом «сидів» важко назвати те, що він намагався робити.
- Шигі, відчиняй дверцята. А ти, друже, давай постав валізи сюди, ми зараз їх закріпимо. Прошу вас, - я галантно допоміг піднятися сходами пані Гайдін та юній феї-секретарці, - Тримай монету... Гей, приятелю, поїхали в готель "Червоний павич".
- Що там з готелем, голубонько?
- Розумієте, пані Гайдін, позавчора ввечері мені зателефонували в контору. Представилися вами й попросили забрати зі станції.
- Прямо як зараз.
- Он як! - підтиснула губи господиня шахти й насупилася, - А чому ви тоді в мене зараз не питаєте, хто я? Ось, - вона дістала зі своєї сумочки візитівку. 
Не довелося навіть просити її про це, ділова жінка. Сі Ваюль обережно її взяла, уважно розглянула й навіть якось її прослухала чи відчула, можна сказати - впізнала. І повернула назад.
- Дякую, господине.
- І що ви зробили, голубонько? З тією, першою, мною, - спитала пані Гайдін, повертаючи свій документ. 
Паспортів же тут, по суті, не було. Феї якось повинні були впізнавати, хто перед ними і чи та це людина, за яку себе видає, але багато чого тут залежало від сили. Володаря великої сили можна як легко впізнати, так і не впізнати зовсім, якщо він здатен її приховувати. А проста звичайна людина або зовсім слабенька фея могли іноді користуватися своєю непримітнистю, що б знадобитися ретельні розпитування, аби зрозуміти, хто вона насправді.
- Я відвезла вас до готелю, - сумно промовила Ваюль, - потім ви побажали відвідати контору, влаштували перевірку, переглянули звіти, відправили мене за валізами, в які ми склали всі документи. Після чого призначили мені зустріч вчора в готелі разом із паном Гольмом і поїхали. А коли ми прибули до готелю, нам сказали, що вас там вже немає.
- А ви, молодий чоловіче?
- Я Хранитель, до мене звернулася пані Сі Ваюль, оскільки опинилася в складній ситуації. Адже вранці того ж дня їй доставили з пошти посилку. Ця посилка була відправлена на адресу вашої компанії, і в ній були магси, досить велика сума. На пошті стверджують, що вона була не єдина, але їх усі до цього забирали. 
Літня жінка похитала головою.
- Щось я ніяк не можу все собі з'ясувати. Ви, голубонько, кажете, що хтось видав себе за мене й забрав документи та кошти компанії. 
Ваюль дуже сумно кивнула головою.
- Я ж казала вам, що погано бачу!
- Пробачте, пані. Все так і є.
- А ще, на адресу компанії надходили відправлення з великими сумами, але хто ними оперував, невідомо.
- Так, пані Гайдін.
- А ви, молодий чоловіче, яке маєте до цього відношення? - схилила вона голову в мій бік.
- Як Хранитель. Пані Ваюль непокоїть можливе звинувачення пана Хольма на її адресу.
- Послухайте, що я скажу. Я вам вдячна за допомогу, але в даний час розраховую провести бесіди зі своїми працівниками, і мені вирішувати, хто які звинувачення почує. Хоча, зачекайте, я почула, що ви Хранитель, але чи не Порядку?
- Ні, шановна. І навіть не Розрахунків. Я Хранитель Правди.
- Правди? Дивно! Мало що про вас знаю. Але ось ви сказали Розрахунків... і знаєте що, раз ви вже дещо дізналися про мої справи, не буде великої біди, якщо я розповім вам ще. Пару місяців тому до мене з візитом з'явився чемний молодий інспектор Розрахунків. Він довго ніяковів і вибачався, але повідомив, що прибув розібратися, чи не помилилися десь Хранителі Розрахунків і чи не плачу я більший податок, ніж потрібно.
- Чи не платите ви більше, ніж це потрібно?
- Так, - кивнула пані Гайдін, досить хитро при цьому посміхаючись, - Не менше, а більше! Бачите, ця шахта довгий час взагалі не приносила доходу, а потім і зовсім стала збитковою. Я тоді збиралася її продати, але не бажала сильно програти при цьому. Треба ж якось забезпечити собі гідне життя. 
Я згідно кивнув. Наша коляска котила містом, погода була чудова, міг би просто насолоджуватися поїздкою, але мені справді стала чомусь цікава ця історія, і я уважно слухав.
- Однак з'явився пан Кріг Гольм і переконав мене зачекати з продажем. І що в нього вийде залучити одного знайомого цверга, і є шанс зробити шахту прибутковою. За закриту й непрацюючу шахту отримати можна значно менше, ніж за працюючу, і я погодилася, звичайно. Все склалося досить вдало, знайшли нову жилу. Тому й сплачений чесно податок зріс. Цей інспектор, надзвичайно чемний фейрі, хотів ще дізнатися, чому операційна діяльність шахти розділена на два етапи: нам оплачують спочатку одну третину за поставку самої руди до печей, а потім вже більшу частину за готовий продукт, але це вже справи пана Гольма, він зумів укласти вдалу угоду. Я навіть показала інспектору надіслані мені звіти, все повністю співпало зі сплаченими податками. Однак деякі питання після цього у мене все ж виникли. Не те щоб я захвилювалася, але вирішила відвідати Доброслав. Тим більше що мені потрібна консультація цілителя, цей контракт за останній час значно поправив мої справи, і я мріяла, що можу зайнятися й своїм здоров'ям. Гольм спочатку був здивований моїм приїздом, але коли я пояснила, що поїздка пов'язана з цілителем, дуже чемно запропонував свою допомогу. Ми домовилися про дату, а тут раптом вчора несподіваний виклик.
- Як? І вам?
- Ну, я не знаю, хто викликав вас, голубонько, а мені сигналив пан Гольм. Коротко спитав, чи буду я тут, як домовлялися, і голос у нього був схвильований. Тепер я розумію чому.
- Розумієте? - перепитав я. - А я не дуже. 
Літня жінка тихо розсміялася.
- Як же... Очевидно, що пан Гольм раніше за вас з'ясував, що ви, голубонько, мали справу не зі мною.
- Це, пані Гайдін, якраз логічно, але мене дивує, що він взагалі став вам телефонувати.
- Телефонувати? А, викликати. Чому вас це дивує? Він гарний керуючий, вирішив перевірити... 
Я похитав головою.
- Розумієте, ми всі троє, з паном Гольмом, були в готелі, в якому ви повинні були зупинитися і в який відвезли ту, хто себе видавав за вас. Але вас, у сенсі господині шахти, там не виявилося. Я особисто спочатку подумав про те, чи ви в безпеці. Але персонал готелю запевнив, що ви виїхали самостійно, не під примусом. Потім мені прийшла в голову думка, а чи це ви. Адже пані Ваюль з вами особисто не знайома, а тут несподіваний приїзд. І надто вже яскравим видався ваш приїзд на станцію...
- Ви маєте на увазі...
- Яскраві валізи, ваш двійник сиділа посеред зали й привертала до себе увагу.
- Так і я можу ще привернути до себе увагу, молодий чоловіче, - гордо заявила пані Гайдін, а потім знову засміялася, - але я вас зрозуміла. Продовжуйте.
- Так от, поки ми ламали голову над тим, де ви могли б бути, з якої причини поїхали, чи це ви були взагалі, при всьому при цьому вашого керуючого більше турбували папери та провинна пані Ваюль.
- Він відповідальний працівник і сильно переживає за справу.
- Так за що переживати? Ну забрав хтось ваші документи по шахті, та кому вони потрібні? Податки ви платите, звітність в порядку... Гроші? Так, це неприємно, але це не надто значна сума. 
Літня пані єхидно посміхалася й, намацавши руку Ваюль, ледь стиснула її.
- Бачите, голубонько, який у вас Хранитель. Він всю дорогу намагається кинути тінь на вашого начальника, щоб я не надто гнівалася на вас. Вдалині показався досить яскравий, помітний фасад готелю, і я зрозумів, що ми практично приїхали.
- Пані Гайдін! Ваш керуючий почав розсипати звинувачення, в той час як є дві речі, які роблять їх сміховинними для мене, але, боюся, не дуже смішними для вас.
- І які ж, молодий чоловіче?
- Чиї гроші пересилаються поштою на адресу вашої компанії? І де підпис Сі Ваюль або іншого співробітника під роз'ясненнями від керуючого, як їм слід визначати особу власника компанії?