Розділ 9. Візит людини в зеленому піджаку

Іноді електрички виводять людину з рівноваги. Повзуть немов гусениці, а то раптом, нерухомо застигають на середині шляху, як кролик перед удавом! Дідок з газетою, що сидів переді мною,  помітив моє нетерпіння і осудливо подивився на мене чорними, як вістрі олівця, очима. Похмурий і майже безлюдний світ за вікном ставав все жвавішим, коли ми під'їхали до міста.

Дзвінок Наташі з телефонної будки не дав ніяких результатів! Ніхто не брав трубку! Ну, загуляла дівка! А може що сталося? Я по природі не панікер, але деяке занепокоєння відчував уже давно!

Хотів заїхати до неї, але зрозумів, що не можу, поки не прийму душ і не переодягнусь. В голові маячила горда таємниця книги.

Людина, що йде в темному місті за дівчиною!

Увійшовши в квартиру, я одразу ж кинувся до полиць батьківських книг. Я знайшов всі згадані в листі батька книги, за винятком, хіба що «Майстрів і підмайстрів» В. Каверіна. Нічого, сподіваюсь, що вона ще знайдеться, мені зараз потрібна зовсім інша книжка!

Так, начебто тут!

Я відкрив навмання і відразу наткнувся на щось знайоме.

«Ця фігура ... з карколомною швидкістю мелькала в ще більш заплутаних лабіринтах освітлених ліхтарями вулиць, на кожному кутку топтала дівчинку і вислизала геть, не слухаючи її стогонів. І як і раніше у цієї фігури не було обличчя, за яким він міг би її впізнати, навіть в його снах воно розпливалося і тануло перед його очима перш, ніж він встигав розглянути хоч одну рису; в кінці кінців в душі нотаріуса народилося і зміцніло надзвичайно сильне, майже непереборне бажання побачити обличчя справжнього містера Хайда».

Що це таке? Ага, сон нотаріуса Аттерсона! Ну так, звичайно, це ж «Надзвичайна історія доктора Джекіла і містера Хайда» Роберта Стівенсона!

Я перегорнув декілька сторінок початку повісті. Але там не йшлося ні про яку дівчину! Жорстокий Хайд розправляється з дівчинкою років дев'яти! Можливо, в моїх уявленнях вона трансформувалася в Наташу, за яку я підсвідомо хвилювався!

Потрібно терміново побачити Наташу!

Я набираю номер телефону і знову чую голос мами.

- Здрастуй, Юра! А Наташі немає! Ти знаєш, щось дивовижне відбувається! Вона з якимось скрипалем познайомилася! І вирушила сьогодні з ним в ресторан «Колхіда»...Мене це просто вражає!

- Зі скрипалем? В ресторан пішла?

Я попрощався, повільно поклавши трубку, сів у крісло. Не в моїх принципах бігати за дівчатами і благати їх повернутися... Або ходити з'ясовувати з ними стосунки!

Але раптова переміна Наташі до мене більш ніж здивувала!

Стояв золотистий і трохи прохолодний літній вечір, який пах вчорашнім дощем.

Я замкнув двері і на сходах зіткнувся з тіткою Василиною. Вона піднімалася з сітками, навантаженими продуктами.

Я взяв обидві сітки і доставив до квартири. Вона подякувала, зітхнувши і заявила, що поки я був на дачі до мене приходили.

- Якийсь чоловік у зеленому піджаку. Невисокий, з широким обличчям ... Стояв перед дверима! Як побачив мене - почав на кнопку тиснути! А потім посміхнувся широко! Ой, неприємний він якийсь, обличчя схоже на жаб'яче ...

Хто б це міг бути?

Я вислизнув в вечірній світ міста.

***

Від хвилювання у мене пересохло в горлі. Я зупинився біля автомата «Газована вода». Металева будка, немов скеля Посейдона, зі зміїним шипінням і танцем склянки, видала мені жовтий напій. Я випив дві склянки підряд і навіть бризнув води на обличчя.

Потім піднявся сходами до скляної коробки з неоновою вивіскою «Колхіда».

Табличка «Вільних місць немає» зменшила мій порив. Я покружляв біля вікон, намагаючись розгледіти Наташу, але, на жаль, моя найбільш красива рибка потонула у водах скляного акваріума, і мені не залишалося нічого іншого, як влаштуватися на лавці під вербою і слухати уривки музики, що доносилися із закладу .

Не встиг я прийняти потрібне положення тіла, як «Волга» - таксі зайняло всю панораму перед рестораном.

І тут же на сходах, немов принцеса з казки, з'явилася Наташа. У тому ж білому брючному костюмі, що перетворював її в пишну Венеру з картини Рубенса. А поруч з нею легко і вільно крокував худорлявий брюнет в темному костюмі. Його волосся було укладене в ідеальний проділ, а краватка сяяла діамантом. Я відразу впізнав чорнобородого з театру! Так ось чому  у той вечір він дивився в наш бік! Саме тоді він Наташу і запримітив!

Я намагався встати, але якась незрима сила прикувала мене до лавки. У поведінці Наташі я вловив щось дивне. За цей рік я непогано її вивчив, і, здавалося, що посміхається вона натужно. Монокль чорнобородого зловив промінчик сонця, блиснув в мою сторону. Він вже відкривав дверцята… Здавалося, що він запримітив мене і глянув якось гидливо. Але чи впізнав він мене?

Автомобіль зник в переплетенні вулиць, залишивши відчуття якогось смутку і навіть відчаю.

Я ходив безцільно по місту, вийшов на набережну і сів на кам'яному парапеті.

За останній час я втратив матір і батька. А тепер ще й улюблену жінку вихопили з-під носа! Це було вже занадто!