17:20

Це і є пекло: бачити муки близьких людей і бути безсилим щось змінити, щоб допомогти їм.

Виявивши записи своєї дочки, Виконавець вперше порушив завжди дотримуване правило і без попиту вліз у особистий простір іншої людини. Більше того, замість неї вписав деякі моменти, які здалися йому важливими для всіх і кожного з них. Оскільки сама вона не могла зробити це.

Можливо, пізніше вона розсердиться на нього. Нехай сердиться. Це ж добре, коли близькі можуть гніватися...

17:30
Андрій заснув. Це, може, зовсім не важливо, подумав старий. Батьківські ласкаво погладив того по голові, що лежала на його плечі.

Спину ламало. Вік таки позначався і вимагав дати організму відпочинок.

Виконавець відчув гостру хвилю співчуття до бідолах з нижчого класу, змушених, згідно з новими законами, працювати до останнього дня свого життя.

Вони дуже сильно боролися за життя і надто повільно вимирали. Він чудово знав, що наступним законопроектом стане вже готове рішення про скасування відпустки і пов'язаних з ним виплат, що лежить "під сукном". Робочий тиждень із шести днів поки залишиться. Хоча вихідний теж думали скасувати. Вони без нього чудово справляються, судячи з вечірніх виручок барів навіть у найважчі часи.
Навіть цікаво, до якої точки їх можна довести в тому ж стані сліпої покірності та довіри. Так, вони нічого не зроблять проти системи, про яку насправді нічого не знають. Але невже вірять, що це на благо майбутнього їхніх держав? Вірять. Народжувати ж продовжують. Уперто, попри все створюючи нових мучеників та піддослідних системи. Ось на що, виявляється, здатна дволика надія...

17:40
Алекс вперше поворухнувся з моменту втрати свідомості. Лише руку перемістив. Але ж це хороший знак?

Про це ж запитала і Віра, яка була напрочуд бадьора і відпочила.

Вона довго і наполегливо розпитувала Виконавця про те, яку їжу необхідно приготувати для Вікторії та Алекса до моменту їх пробудження, змушуючи його напружено згадувати те, що раніше здавалося таким простим.

Потім дбайливо вкрила сплячого Андрія пледом, розім'яла затекле плече старого, і пурхнула на кухню, дотримуючись інструкцій з пересування в будинку.

17:50
- Та-ату... - прошелестів голос з-під купи ковдр.

Виконавець ледь не розплакався. Прокидаючись, дочка кликала не Алекса, саме його. Не бурмотіла щось, а пам'ятала про нього.

Дихання перехопило від щемливої ніжності. Він навіть необачно пообіцяв собі дізнатися у Віри, як там вона молиться Творцеві, щоб і він міг подякувати за цю незаслужену доброту.

- Я тут, Віка, я поряд, - відповів квапливо.

Але вона мовчала, знову занурившись у оздоровчий сон. Організм вимогливо брав своє, насильно відібране раніше.

18:00
Чому регрес почався саме зараз, розмірковував Виконавець, розглядаючи профіль сплячого Алекса. Що стало спусковим механізмом і чи можна запустити зворотній процес?

Він щоразу перебирав у голові всі можливі варіанти, але незмінно впирався в глухий кут.

18:10
Коли ти сидиш нерухомо, щоб міг спати дивний хлопчина, як і інші в їхній компанії, що годився йому в сини за віком, але перевершує за розумом, а перед тобою спить твоя дочка і її коханий, відчуття сюрреалістичності картини неминуче закрадається до тями. А з ним і думки про те, наскільки далеко можуть зайти творці у своєму божевіллі.

Що означає ця підказка, залишена батьками Алекса? Він знав їх недостатньо близько, щоб розгадати черговий ребус. Шапкове знайомство колег із різних відділів величезної лабораторії на шість поверхів, що займала чи не цілу вулицю. Кілька випадкових зустрічей, що нічого не значать. Їхні доповіді на колегіях, більшу частину яких він навіть не зміг зрозуміти. Якби знати заздалегідь, що це стане в нагоді, неодмінно звів би з ними найближче знайомство.

Втім, це навряд було можливо. Подібне притягується до подібного. А вони надто різні.

18:20
Відмінна властивість людини - бажати обов'язково починати спочатку...

Фраза не переставала крутитися в голові, здавалась невиразно знайомою. Наче він десь чув її. Або це перевтомлений мозок у властивій йому манері підтасовував події у пам'яті, роблячи їх звичнішими.

Починати спочатку... Скільки б скористалися такою можливістю, якби вона була насправді? Ні, історія не терпить умовного способу. Ніхто не захотів би знову робити перші кроки, вчитися говорити, вирушати до виховних та навчальних закладів, скасованих тепер у середньому класі та спотворених до невпізнання в нижчому.

18:30
Виконавець поступово поринав у сон, схиляючи голову на груди.

У стані чуйного сну пам'ять раптом підсунула дивний спогад.

Ось він спускається сходами. Вони дуже широкі, довкола снують якісь люди. Він почувається безглуздо і недоречно в цій величезній будівлі. Швидше закінчився б робочий день! Він зможе повернутися додому і продовжити вити затишне гніздечко, сподіваючись коли-небудь привести свою кохану, зробивши господинею всього, що з таким трепетом створював для неї...