01:00

- Все! - Втомлено потягуючись, Віра з останніх сил усміхалася, задоволена виконаною роботою. - Ми впоралися. Але я не розумію, що робити з цими літерами далі.

Андрій виписав сім наборів літер, кожен на окремий аркуш. Старанно незважаючи на Виконавця.

- Молодець, дівчинко, - похвалив він, підходячи ближче.

- Як Алекс? - Запитала, затамувавши подих.

- Дихає, - лаконічно відповів той.

01:10

- Це може бути будь-що. Скільки часу піде на те, щоби розгадати це? - у розпачі прошепотіла Віра, потираючи очі.

Сонно позіхнула, поглядаючи на Алекса та Віку. Уві сні брат обійняв кохану. Отже є шанс, що дівчина знайшла правильний метод. Можливо, вже зараз йому стає краще.

- Небагато часу піде. Варіантів небагато, якщо дивитися не всі букви разом, а вже розбиті за словами, – заперечив Андрій. - Просто особисто мій мозок вже не здатний продуктивно працювати. Нам би теж трохи поспати...

- Дайте і мені глянути, - попросив Виконавець, нахиляючись над листами.

- Виглядає просто як набір літер. Але ж я розумію, що сенс у них є, - засмучено зітхнула Віра, позіхнула, прикриваючи очі.

Сон таки зморив і її.

01:20
"Відмінна якість людини - бажати обов'язково починати спочатку".

Виконавець похмуро почухав підборіддя. Що тут гадати, дивувався він. Читати б їм більше давали. Дивишся і класиків би впізнавали.

А може, вся справа тільки в тому, що його самого з віком дедалі частіше відвідує таке бажання?

Начебто хочеться повернутися назад і змінити пройдене. Але варто було дозволити собі задуматися про це всерйоз, як він усвідомлював, що нічого не змінив би. Щось не зміг би, а щось не хотів. Адже саме події минулого зробили його сьогодення.

01:30
Вікторію довелося будити. Минуло трохи менше години. Але відповідь знайдено. І якщо діти сподіваються не дарма, то марнувати час було б безглуздо.

– Що? - спросонне не зрозуміла, де знаходиться і що відбувається.

Виконавець посунув на столі ближче до неї аркуш із розшифрованим текстом.

- Можливо, неправильно. Але як вийшло. Я не дуже вірю, що йому допоможе ця ще одна загадка. Але ти вперта, впораєшся. Якщо не ти, то ніхто з цим не впорається.

– Це не так, – із сумнівом промовила Вікторія. - Всі останні дні я переконуюсь, що наші знання малозначні в порівнянні з досвідом та мудрістю, простою людською увагою та спостережливістю. Твоєї, Віри, Андрія...

- Ти йому довіряєш? - раптом запитав.

- Хіба не ти порадив йому дати шанс? - насупилась.

- Дати шанс і сліпо довіритися - не одне й те саме.

Вікторія розпливлася в дурнуватій щасливій посмішці. Так дивно дивитись ніби у власні очі. Тепер не тільки Алекс дбає про неї. Таке дивовижне, нове і таке чарівне, приємне почуття.

– Я і нам дала шанс. Шанс – це і є довіра. Решта фікція та ілюзія. Їх і без нас створено досить. А якщо ти щось знаєш, скажи прямо.

Виконавець промовчав.

- Тоді приступимо до нового ребуса! - з новими силами і запалом промовила Вікторія, потираючи руки в передчутті розгадки.

01:40

- Тату, - тихо покликала, заварюючи новий чай.

Справжній, міцний. Ніколи раніше їм не доводилося бачити стільки реальності у своєму оточенні. І дівчина насолоджувалася цим. Віра якось упустила, що все вже не те, що було раніше. Але ж вона не уявляє, як жити виключно із синтетичним оточенням та штучним харчуванням.

Виконавець майже одразу опинився поряд. Незважаючи на роки і загальну втому, тримався він, як і раніше, дуже бадьоро.

- Що скажеш, є у Алекса шанси? - Допитливо зазирнула в очі, зустрівши відкритий погляд навпроти.

- Я напередодні думав, як сказати тобі, що ні, - дуже чесно заговорив чоловік. - А ось зараз ти стоїш навпроти мене, спокійна, зібрана... Зовсім як твоя мама, - ласкава усмішка осяяла його обличчя. - І я розумію, що шанси має. І дуже непогані. Тому що ти впораєшся.

- Підбадьорюєш? - Усміхнулася.

З ніжністю дивлячись в обличчя батькові. Це був зовсім не той виконавець, якого вона запам'ятала з дитинства та юності. Чи це вона зовсім інша?

- Констатую, - хмикнув, наливаючи чай у великі чашки. Ніч обіцяла бути насиченою.

01:50
Вікторія зібралася заново перечитати записи батьків Алекса, шукаючи зачіпку за розшифрованою фразою.

Виконавець поставився до ідеї скептично. Але відмовляти не став. Помітив лише, що це також відбере час. Недозволено багато часу.

- А що ти зробив би на моєму місці? - спитала проникливо, повертаючись до крісел.

Вільно було лише одне з них. У другому на руках у Андрія спала Віра. Лікар теж міцно спав, не рознімаючи обіймів. Якщо в ньому і є червоточина, то точно не на адресу художниці.