23:50

"Не плач, тату".

Як легко це вимовилося, думала Вікторія, прямуючи до лабораторії.

Смахнула сльози, що набігли, прискоривши крок. Батько радісно погодився допомогти їй і побути з Алексом за її відсутності.

І тільки вже біля дверей, генетик усвідомила, що в неробочу годину система може відмовити у допуску. Крім того, нічний візит доведеться якось пояснити творцям. Бажано переконливо.

Відкинувши сумніви, звичним жестом приставила долоню до вбудованого скарифікатора. Не минуло й тридцяти секунд, як автоматичні двері відчинилися, а над головою пролунав механічний жіночий голос:

- Допуск можливий.

- Дякую, - сердито буркнула генетик, розгонистим кроком перетинаючи лабораторію і прямуючи до аналітичного центру.

00:00
Щомиті звіряючись з годинником, ніби в обладнанні не було вбудованих таймерів, рівно опівночі відчинила дверцята аналізатора.

Вона мала рацію. Пробне змішання у штучних умовах пройшло успішно.

Зраділа відкриттям, поспішно зробила свіжий забір своєї крові, поспішаючи до кімнати.

- Вихід заборонено, - раптом заявила система, заблокувавши двері.

- Що це означає? - гнівно запитала Вікторія, ніби й справді чекала на відповідь.

Натиснула кнопку для відкриття дверей зсередини ще раз.

- Розпізнано заборонений предмет. Вихід заборонено.

Віка в безсилій злості стукнуло по впертих дверях рукою. Зойкнула від болю, що пронизав кінцівку.

- Чортова залізяка!

Обурено змахнула другою рукою. І тут нарешті зрозуміла. Це жодного разу не обговорювалося. Але виявляється, вносити сюди щось можна, а виносити нічого не можна.

Здивовано поморгала, дивлячись на шприц у своїй руці. Час минає. Кров має бути свіжою.

Кинула предмет на стіл поруч і знову натиснула кнопку. Двері відчинилися, підтверджуючи здогад.

00:10
Буде несправедливо, якщо ті, хто допомагав їй шукати рішення, не братимуть участь у цьому експерименті ціною життя, вирішила Вікторія.

Поспішно постукала у двері Віри, звідки долинав приглушений стогін.

- Прекрасно! - зло кинула вона, прямуючи до себе. - Егоїсти! Як вони можуть так просто! Коли їх...

Господи, я що заздрю? - здивовано зупинилася біля дверей.

У цей момент у коридорі з'явилася Віра. Як завжди, спокійна, зібрана, трохи бліда.

Віка здивовано дивилася на неї.

– Ти? А?.. - відкинувши на деякий час висновки та парадокси, перейшла до суті. - Спрацювало. Але система не випускає із лабораторії з моєю кров'ю. Мені потрібна допомога, щоби доставити Алекса туди. Ну і я вирішила, що ти захочеш бути присутньою.

- Звичайно! – засяяла дівчина.

Поруч стояв такий самий втомлений Андрій. Куйовдив волосся рукою, щасливо і трохи втрачено посміхався.

- Я допоможу! - одразу включився в дії і поквапився до Вікторії. Обернувшись, грайливо клацнув Віру по носі: - Наступна партія - моя!

Вікторія провела його здивованим поглядом, впускаючи до кімнати першим. Бог ти мій! Вони грали! Просто у щось захоплююче грали, не ховаючи своїх емоцій. Як соромно...

Ховаючи обличчя в долоні, Віка підбирала слова, щоб повідомити Алексу радісну новину.

Тим часом Андрій за допомогою Виконавця вже підхопив друга під руки та поволок до виходу.

00:20
Вводячи свою кров Алексу, Віка відчайдушно молилася, вторячи за Вірою. Слова незнайомі, але прохання до Творця абсолютно щирі. Та міцно тримала брата за руку, наче могла цим якось допомогти.

Стовпившись біля вченого, всі завмерли в очікуванні, ніби мало статися лікування цю секунду. Чудо не відбулося. Алекс навіть не розплющив очей, перебуваючи вже в напівнепритомному стані.

Вікторія, не відриваючись, дивилася на коханого, забувши, як дихати.

00:30

- Якщо я введу ще трохи, це має спрацювати! - гарячково заявила генетик, прямуючи за шприцом.
Андрій перехопив її долоню.

- Не сходи з розуму. Якщо тут ляжеш і ти теж, навряд чи це допоможе. У тебе зовсім нема сил. Ти не можеш відібрати у себе стільки дорогоцінної рідини. Крім того, ти не знаєш, як відреагує його організм. І ця речовина, яка поводиться так, ніби його господар...

Вікторія похмуро опустила голову, сіла поряд з Алексом на край дивану.

00:40

- Ти маєш поспати, дочко, - батько потягнув Вікторію за руку, наполегливо укладаючи дівчину поруч із сплячим Алексом.

Опиратися не було сил.

- І сама поспиш, і його зігрієш живим теплом, - почула, вже поринаючи в дрімоту.

00:50