16:20

Перечитуючи свої записи, Вікторія ніби знову проходила їхній шлях.

Творці дали їм цінний урок. А вона лише зараз це помітила.

Змушуючи в доповідній вказувати не лише важливу подію, а й точний час, вони концентрували увагу вчених на тому, що дійсно важливо. Вчили відокремлювати зерна від полови.

Вікторія незабаром почала робити дублікат записів. Вони намагалися дотримуватися правди у своїх доповідних. Але рідко озвучували її всю. У нотатках самої Вікі було саме те, що важливо. Крім того, це дозволяло пізніше не плутатися у свідченнях.

Коли ти дивишся на своє життя зараз, важливим здається абсолютно все. Але з часом приходить усвідомлення справжньої важливості. Однак цей час вже недосяжно далеко в минулому. Тепер же важливе необхідно виокремлювати в ході подій, безжально відкидаючи незначне.

Вона взялася перечитувати записи від неробства, просто чекаючи результатів свого експерименту. Але тепер знову натрапила на прояв безмежної мудрості творців. Як може це поєднуватися в них із такою ж безмежною жорстокістю?

Як би там не було, практика хороша і записи можна розширити за межами лабораторії, вирішила Вікторія, вносячи до них це своє відкриття та точний час.

Рахунок часу зі станом Алекса перейшов для них усіх спершу на дні, потім на години, і ось уже цінна кожна хвилина.

16:30
- Укрий мене, будь ласка, - прошелестів Алекс з ліжка.

Вікторія схаменулась. На кілька хвилин навіть забула про нього. А тепер не хотілося обертатися. Зараз вона знову гляне в обличчя смерті. Її образ все пізнаваніший у рідних рисах. Чому творці не втручаються? Він їм не потрібен? Невже в них справді є заміна кожному будь-якої миті?

З певного часу вони відповідають вченим лише діями. Жодних послань, приписів. Ні прямо, ні через Виконавця. Батьком його називати все ще не виходило.

Дівчина потяглася за ковдрою у комоді. Останнє.

Натягуючи доброзичливу милу усмішку на обличчя, обернулася до чоловіка. Його все складніше ставало розглянути під купою теплих предметів, за допомогою яких намагався зігрітися.

Виявила, що весь цей час він уважно спостерігав за нею. Зніяковіла своїх думок. Відвела погляд.

Він усе розуміє. Відчуває її стан, думки, емоції.

- Пробач мені... - пробурмотіла, винувато опускаючи голову і підштовхуючи під нього краєчок ковдри.

Алекс хотів узяти її за руку, сказати, що кохає і все розуміє. Але для рухів майже не лишилося сил. Слова застрягли в горлі невимовною грудкою. Кохання має бути відчутним. А він – тягар. Тяжко нести і неможливо кинути.

16:40
Стук у двері змусив її здригнутися від несподіванки.

Застиглий на порозі в скорботному мовчанні батько лише додавав мінорності її настрою.

Віка відійшла убік, впускаючи його всередину. Виконавець просидів біля ліжка Алекса кілька хвилин, не підводячи голови.

- Мені б так хотілося знати, як тобі допомогти... - промимрив, не зрозуміло до кого з них звертаючись.

Вікторія спохмурніла, вперше побачивши, як цей старий плаче. Скільки йому довелося пережити? Адже весь цей час він був зовсім один. Не збожеволів, не став частиною системи, не здався, зламавшись. Чого варті всі знання світу перед мудрістю?

Дівчина притулила до себе його голову, стоячи поряд. Він у відповідь стиснув її руку трохи шорсткою долонею. Сильною, впевненою, вже поцяткованою мережею дрібних зморшок та вікової пігментації.

Ці руки не няньчили її в колисці. Не заплітали їй коси. Чи не обіймали, коли снилися страшні сни.

Більше того, саме ці долоні виконували вирок її кривднику. І, ймовірно, ще безлічі людей, які провинилися в чомусь.

Але саме в них зараз лежала її долоня, заколисуючи і відсуваючи страхи. Дбайливо і трепетно.

Якщо вони виживуть, у неї ще буде час образитись, розсердитися, нагрубити, переповнена болем та розпачом. Але не зараз. Віка раптом виразно усвідомила це.

- Не плач, тату...

16:50
Обіймаючи вперше свою дочку, він задихався від ніжності і почуття наповненості.

Так просто виявилося заповнити зяючу дірку всередині. Десь, де, як вважали в нижчих класах, живе душа. У грудях більше не боліло і не давило. Тільки спазми сліз ще душили. Чи не виплаканих за все життя. І слів. Чи не сказаних. Яких вона потребувала.