08:10

- ...Не знаю, чи існує насправді рішення, - підсумувала Вікторія, розповідаючи Вірі та Андрію про проблему, що виникла. - Можливо, навіть відтворення формули та створення препарату не вирішить питання. Тому що в записах батьків Алекса йдеться про підтримку, але не запровадження у стані регресу. Навіть у умовно здоровому його стані існувало чітке дозування. Тепер належить її вирахувати. А я поки що не уявляю, з чого почати. І навряд чи можу розраховувати на Алекса. Зі зрозумілих причин...

Гнітючу тишу ніхто не наважувався порушити. Алекс сидів, опустивши голову і ніби стиснувшись.

Віра пропалювала його співчутливим поглядом, сповненим жалю.

Вікторія втомилася. Приховати це було б складно. Адже й сама стала на тінь схожа від переживань та сумнівів.

Андрій, здивувавши присутніх, пересів ближче до Алекса на диван. По-чоловічому ляснув по плечу. Вченому здалося, що кістки зараз хруснуть, тіло ломило, загострено відчувався кожен дотик до шкіри. Процес йшов надто стрімко. Чому так? Що стало тригером?

- Я не вчений чи геній, як ви, але можу спробувати бути корисним, - запропонував лікар ненав'язливо. - Може, дасте мені почитати записи?

Вікторія із сумнівом глянула на коханого. Він тільки байдуже відмахнувся, вже не вірячи у благополучний результат розвідок.

Віра охоче закивала, підтримуючи пропозицію Андрія.

- Я можу допомагати в якійсь копіткій роботі, асистувати...

08:20
Цього ранку в лабораторії на основному робочому столі вчені виявили запечатану коробку.

У ній виявилося додаткове надточне обладнання та деякі інгредієнти, що відсутні, для відтворення формули.

Краще за будь-яку усну та письмову відповідь посилка вселила надію.

Зрадований Андрій, який несподівано близько до серця прийняв лихо Алекса, рвучко обійняв Віру, що стояла поруч. Вона тепер завжди була десь поблизу.

Сором'язно почервонівши, Віра міцно обійняла чоловіка у відповідь, спіймавши розуміючий погляд Вікторії.

Очевидно, їхні розмови були достатньо відвертими і результативними.

Алексу від цього було і радісно, і гірко водночас. Він виявив у собі такі сторони характеру, яких соромився. Невже і йому притаманні заздрість, дратівливість, агресивність і ревнощі? Нахмурився невдоволено.

Намагаючись не привертати до себе зайвої уваги, вирішив сховатись у їхній зоні відпочинку. Не вдалося.

Поки Віка за допомогою Андрія розбирала посилку авторів, Віра підсіла до брата. Ніжно притулилася, всім своїм виглядом даючи зрозуміти, що він все ще сильна опора. Дуже сильна духом і справді жіночна. Зрозуміло, чому Андрій її полюбив. Поруч із такою завжди почуваєшся чоловіком.

Вона нічого не казала. Просто дарувала тепло душі. Та й фізичне тепло. Вчора почалася лихоманка. Не постійно. Але все ж...

08:30
- Як довго він зможе протриматися до ліків? – на межі чутності спитав Андрій.

Компанія стійко закріпила свої локації. Він та Віка у обладнання, Віра та Алекс на дивані.

Вікторія посміхнулася чоловікові, що дивився на них.

- Я не знаю.

Похитала головою.

- Добре, - кивнув лікар, посміхаючись Вірі та Алексу, ніби рішення вже вдалося знайти. – Тільки не давай йому сумніватися. Не плач. Не зараз.

Віка здивовано глянула на все ще малознайому людину, яка поступово займала вакантне місце друга.

– Я переглянув записи. Виписав ось це, - простяг їй листок паперу, складений удвічі.

Вікторія уважно перечитала написане.

– Формулу ми вже знайшли. Це не багато. Але це я не помітила.

Вона сіла на стілець. Підняла голову і зі сльозами на очах одними губами промовила:

- Дякую.

08:40
Алексу важко давалося усвідомлення залежності від чужої людини. Ще важче було розуміти, що не він є опорою для коханої, а вона для нього.

Мучив самолюбство і той факт, що його геніальність базувалася переважно на введеному препараті у великій концентрації. Тоді як Вікторія була розумна від природи і ретельно розвивалася все життя. Він не вартий її.

08:50

- Ну, як успіхи? - тихо запитала Віра, підходячи до захоплених роботою друзів.

Алекс заснув. Все швидше втомлювався. Вона вкрила брата пледом, завбачливо взятим сьогодні зі своєї кімнати. Минулого разу довелося укутати сонного своєю кофтою.

Андрій підняв голову і сумно похитав, переконавшись, що вчений справді спить.

- Ніяк...

- А що саме не вдається? – допитувалася Віра.

Віка кинула на неї трохи роздратований погляд, ніби кажучи, що час надто дорогий, щоб витрачати його на балаканину. Але відразу засоромлено посміхнулася - це її брат і вона має право знати правду. Втомлено опустилася на стілець.