15:20

- Насамперед давай постараємося не привертати до себе зайвої уваги, - замість пояснень дівчина, здається, вирішила перейти до інструкцій. 

- Важко це зробити, будучи єдиними заручниками. Ти не знаходиш? - вичікувально схрестив руки на грудях. 

- Доведеться дуже постаратися. Не для того стільки праці було вкладено, щоб ганебно провалити завдання. 

- Мені здається, завдання у нас з тобою різні, - засмучено промимрив Алекс. 

Вікторія стрепенулась. 

- Я розповім тобі все, що знаю. І ти зрозумієш, що ми в одному човні. 

- Чи зможу я тепер повірити, якщо очевидно, що весь час нашого коротко, як сама наголосила, знайомства ти обманювала мене? 

Жодної іронії. Чесно сказані вголос сумніви. Віка зникла. Благающе глянула на нього, мовчки просячи дати їй шанс. Він кивнув головою. Хто б міг подумати, що один його кивок голови змінить все його подальше життя, орієнтири, систему цінностей та пріоритетів, і навіть кінцеву мету. Подібний переворот свідомості вже траплявся з ним одного разу. У день першої зустрічі із фантомом батька. Була згодом і друга зустріч. Але та вже не сприймалася такою оглушливою подією. Тепер все, що стосувалося батьків, він і зовсім тимчасово вніс до списку табу-тем. Поспішати вірити в їхню початкову зраду не хотілося. Принаймні до отримання незаперечних доказів. Він побоювався, що й тоді продовжував би шукати їм виправдання. Запевняючи себе, наприклад, що коли вони почали свій проект, ще не знали його, Алекса. Він був лише гіпотетично можливим ембріоном. А хто давав їм таке право у принципі? Звідки це непереборне прагнення людства зрівнятися із Творцем? Невже це могли породити лише два плоди, з'їдені першими людьми? Це ж як із сірниками. Підрослих дітей вчать ними користуватися. Маленьким суворо забороняють. Почекай вони трохи і, можливо, здобули б знання і без заборонених плодів. І надалі нікому не спадало б на думку намагатися перестрибнути досягнення Творця. Тепер уже не дізнатись. Терпляче чекати ми так і не навчилися... Алекс тяжко зітхнув своїм думкам. 

- Ти мене слухаєш? – роздратовано уточнила Вікторія, заправляючи волосся за вухо. 

- Щиро кажучи, ні. 

Ні грама каяття в голосі. Жалість до себе накотила новою хвилею. Відчуття, ніби всі навколо нього в змові і тільки він нічого не знає про реальний стан речей, змушувало забитися під теплу ковдру. Добре було б із цікавою книгою. Цікаво, чи творці собі хоч зберегли літературу? Якщо так засмучуються про втрату у своєму оточенні людяності, то напевно зберегли трішки класики та сучасників, які встигли написати книгу та видати її до впровадження системи. От би потрапити до такої бібліотеки! 

- Алексе! Припини рефлексувати! - гнівно обсмикнула його дівчина навпроти. 

Зирнув на неї по-новому. Невипадкова випадкова попутниця, що заволоділа його думками і почуттями, стала союзницею проти творців і веде якусь власну гру. Ні, таки треба послухати, яку роль у всій цій виставі вона відводить йому. А то так і похорон свій пропустити можна! Алекс посміхнувся. - Що таке? 

- Та ти не заводься, Віка, - давлячись сміхом, бурмотів він. - Розповідай. Я готовий уважно слухати тебе. Тільки дуже прошу без італійської кухні. У мене з собою нема вилки. А вже покладений на мої багатостраждальні вуха вантаж і так тисне. 

Вона знову скучила. Американські гірки якісь. 

- Я розумію, що тобі не просто... - почала вона. 

- Нічого ти не розумієш! - вигукнув у серцях, заходячи знову міряти кімнату кроками. - Як добре знову не ховати емоції та почуття! Я вільний! Нехай навіть це будуть останні мої емоції... - полегшено видихнув, підійшов до вікна і притулився плечима до стіни. - Щоб зрозуміти мене, треба спробувати уявити, що спочатку всі дорогі тобі люди загинули, і ти залишився зовсім один серед нежиті. А потім дізнатися, що ті, за чиїми інструкціями ти жив, як за святим писанням, можливо, теж зрадили тебе. І на довершення картини виявити, що твій гаданий союзник нахабно використовує твою симпатію для досягнення невідомих тобі цілей, - миттю глянув на співрозмовницю, яка винно опустила голову. - Жодної секунди я не можу бути впевненим у тому, що можу довіряти чи хоча б вірити комусь. Для живої людини це подібно до пекла. Жодна психіка не здатна витримати постійних зрад, щоразу залишаючись на самоті. Я так хочу вірити. Не важливо кому. Нехай навіть тобі, - боляче подряпнув, наче на помсту за обман. - Але з кожним разом виходить все складніше. Тому що б ти зараз не сказала, я поділю це на сто і неодмінно спробую знайти каверзу. А хто шукає, той завжди знайде. Ось тепер спробуй розповісти мені свою історію. Так, щоб я повірив. 

Повернувся до неї обличчям. Сів на широке підвіконня, підставивши для надійності долоні з обох боків. 

- Це свідомо нездійсненне завдання. Навіщо б мені з цим поратися? 

- Тому, що я потрібний тобі не менше, ніж цим!.. Які вирішили називати себе творцями. Не знаю, свідомо і давно ти мене обрала для цієї ролі або я просто вдалий екземпляр, що підвернувся. Але брехня більше не приживеться. Звідки я знаю: може, ти взагалі на них працюєш і ніяка не фахівець? 

Вікторія важко зітхнула. Стулилася. Обійняла себе за плечі. Цього виявилося замало. Звинувачення обґрунтовані та справедливі. Завдання не з найпростіших. Несподівано незручно сповзла з ліжка, стягнула ковдру, загорнулася в неї, ставши чарівно домашньою, і попленталася до нього. Завмерла за крок від чоловіка. Теж притулилася до підвіконня. Вид з вікна був підібраний напрочуд чудово. Сумно лише, що картинка ілюзорна. Давно вона не дивилася у вікно на справжні види та справжню погоду.