12:00

Алекс здригнувся, опинившись біля арки входу до міського парку. Знову необачно дозволив думкам та спогадам заволодіти увагою. Його думки у зонах громадського перебування контролю не підлягали. Тут працював інший принцип стеження, дозволяючи основному комп'ютеру відпочити та перезавантажитись, щоб уникнути збоїв у роботі всієї програми. Для цього кількість годин "відпочинку" на свіжому повітрі і в громадських місцях чітко регламентували - тут тобі і турбота ж про людей, що залишилися. Щоправда, не зовсім зрозуміло, перед ким творці програми так старанно зберігали обличчя. Зате він цілком міг би вдатися до роздумів. Але звик контролювати потік свідомості. Тому що розслаблений мозок міг би видати його згодом і опинившись біля чергової арки контролю. Враховуючи їх кількість у всіх інстанціях, входах до закладів громадського харчування, аптек, лікарень та навчальних закладів, у фінансових організаціях та інших місцях, викриття - картина цілком реалістична і дуже небажана. 

Сьогодні він мав вихідний день. У тому числі з нагоди перельоту. І він міг дозволити собі блукати містом, скільки забажає. Чергове завдання цього відрядження чекає на нього лише завтра. Так він чинив щоразу, коли були потрібні його послуги. Планував переліт на загальний вихідний в окремо взятій місцевості. У нього з'являвся час для адаптації – спостерігати та повторювати модель поведінки.

Який же розумний був його батько... Попри те, що всюди діяла та сама програма, деякі регіональні особливості все ж таки були присутні. Замовники його послуг могли виявитися не надто вдалою версією розробників. І у разі його нестандартної (на їхню думку) поведінки, згідно з встановленими алгоритмами, повідомити в інстанції порядку. А ці перевірки він навряд чи зумів би пройти, не видавши себе у дрібницях. 

Цей метод вже неодноразово рятував його. Коли до мети залишається зовсім небагато, було б особливо прикро попасти в лапи системи. 

- Чекаєш? 

Алекс вкотре здригнувся. Від несподіванки. На щастя, голос належав Вікторії, а не співробітнику порядку. Ті цілком могли, мали право, вимагати пройти перевірку будь-яку модель, яка на їхню думку, не відповідала заданим параметрам поведінки. 

- Вибачте, ви помилилися. 

Він обернувся з непроникним обличчям. Усередині все затремтіло. Хотілося співати та пританцьовувати на місці від радості, що вона таки прийшла. І звідки тільки беруться такі емоції, що не відчувалися раніше, незнайомі бажання! Але що, якщо дрони стежать за ними і прямо зараз? 

- Облиш! - недозволенно безтурботно відмахнулася довгоочікувана співрозмовниця. Навіть невигадливо змахнула рукою. - Мій чіп лежить удома. Спить. Така в нього команда, – хмикнула. 

- Як ти це робиш? 

Здивований вигук налякав і самого Алекса. У ньому було багато емоцій. 

- Роблю що? Залишаю чіп? О, ми не так близько знайомі, щоб я довіряла тобі такі секрети! 

Наче кокетливо. Але справжня причина - виправдана настороженість до незнайомця - майнула у погляді та зникла. 

- Але я збираюся довірити тобі важливий секрет, - заперечив до глибини душі ображено. - Хіба я не маю права на взаємність? 

- Подивися, наскільки ми зберегли себе людьми! Ти мені зовсім ніхто, але вже потребуєш взаємності! – веселилась Вікторія. - Це твоє рішення. Ти так захотів. А я поки що не хочу довіряти тобі такі небезпечні речі. 

- Але ж ти йдеш проти порядку! А це набагато небезпечніше, хіба не так? 

- Може, я просто адреналінозалежна?

Йому не сподобалося, що вона наполегливо уникає прямих відповідей на найважливіші питання. У той самий час Алекс чудово міг зрозуміти мотивацію такої поведінки. Втім, міг і хотів – речі дуже різні. 

- Не кажи мені, що ми підемо до кафе чи кіно. Пам'ятаєш, мій чіп удома? - вона ніби глузувала з нього.

- Ти ж будеш хоч трохи оригінальнішим, вірно? - Скільки у тебе часу? - діловито поцікавився, глянувши на годинник. 

П'ять хвилин уже витрачено. Не інформативно. А чи хотів він лише отримати від неї інформацію? Чи був готовий поділитися своїми знаннями? Чи потрібно їй це? Або їм обом був потрібний лише горезвісний адреналін і відомі гормони, що вже заплескалися всередині киплячою лавою, готовою виплеснутися з вулкана і зруйнувати все на своєму шляху, включаючи їхнє життя? 

- Команда на сон моєї моделі зазвичай видається на дві години. У мене залишається... - зазирнула до циферблата його годинника, - Приблизно 40 хвилин на тебе і ще 20, щоб повернутися на локацію. 

– Як мало. 

- Дякую, що так. 

Алекс рішуче взяв її за руку і потяг за собою. Він уже знав, що з нею можна не побоюватись дотиків. Штучний інтелект тоді зчитав би і передав основному комп'ютеру всі емоції, думки і почуття. Чіпи в такій ситуації подали б команду відсторонитися та надіслали імпульс тривоги, оскільки команди для тілесного контакту не було. А це вже попередження про порушення кордонів. Небезпечно.

Попереджень може бути лише три, і третє стане причиною тотальної перевірки моделі. Вони ж поки що могли не побоюватися такого розвитку подій. 

Алекса з'їдала цікавість. Як їй вдалося уникнути долі інших, отримати чіп і не бути засланою на забутий острів?