Розділ 35

Аріс

Ноа дихав. Ледь, тихо, майже відчутно, але дихав.Я сидів поруч, притулившись чолом до його плеча, і не міг повірити, що це не сон.

Сили покинули мене остаточно. Магія в мені мовчала, тіло відчувалося порожнім, але то було байдуже. Я просто сидів, поклавши голову біля Ноа, і слухав цей нерівний, тремтливий подих, найпрекрасніший звук, який коли-небудь чув.

— Ти не уявляєш… — голос зірвався, і я глухо засміявся крізь сльози. — Не уявляєш, що ти зі мною зробив, Ноа.

Я ковтнув повітря і слова самі потекли назовні. Я не намагався їх стримувати. Мені було начхати, що це безглуздо говорити з тим, хто не відповідає.

— Я… я мало не збожеволів, коли відчув, що зв’язок зник, — прошепотів, впершись лобом у край подушки. — У голові стало порожньо. Так, ніби мене вирвали з власного тіла. Я… я ніколи не відчував такої тиші.

Сльози самі стікали по щоках, гарячі й безсоромні. Я не пам’ятаю, коли востаннє плакав.

— Мені стало байдуже на все, розумієш? На себе, на життя, на все, що колись вважав важливим. У голові залишилося тільки твоє ім’я. Лише воно і страх, що я не встигну.

Я зітхнув, глибоко, боляче.

— Коли я побачив тебе там, на холодному камені… — я замовк, бо голос знову зрадив. — Здавалось, щось у мені просто… зламалося. Не серце, ні. Глибше, напевно душа. Наче хтось узяв і розірвав мене навпіл.

Я знову засміявся, тихо, нервово, без радості.

— Іронія, правда? Верховний маг, спадкоємець стародавнього роду, а плаче, як дитина… бо злякався втратити когось.

Прикрив очі. Повіки тремтіли, горло пекло, але зупинитися не міг.

— Я боявся, Ноа. По-справжньому. Я не пам’ятаю, коли востаннє відчував такий страх. Він з’їв мене зсередини. І я… я більше не хочу його знати.

Моє дихання сповільнилося, втома тягнула вниз. Я не зчувся, як нахилився ще ближче, притулившись чолом до його руки. Вона була вже теплішою, ніж раніше. Я навіть подумав, що це просто здається, що мені хочеться вірити у диво, як дитині у казку.

І тоді я відчув це. Ледь помітний рух лагідних пальців, що торкнулися мого волосся. Обережно, тремтливо, ніби хтось боявся, що я зникну, якщо доторкнеться сильніше.

Моє серце пропустило удар.

Пальці знову ковзнули крізь моє волосся, м’яко, повільно, як тоді, коли Ноа намагався мене дратувати, жартуючи, що я занадто серйозний.

— Ноа? 

Я підвів голову і побачив його очі. Зелені, глибокі, знайомі до болю. Вони блищали тьмяним світлом, але були живими.

— Ноа... — вирвалося з мене пошепки. — Ти… ти прокинувся…

Я не дочекався відповіді. Просто нахилився й обійняв його, не залишаючи жодного проміжку між нами.

Магічна втома, біль, страх – усе зникло, коли я вперше відчув тепло свого фамільяра. Воно було справжнім, відчутним, живим, тим, чого я боявся ніколи більше не знайти.

Я втопився лицем у його шию, вдихнув знайомий запах диму, трав і чогось невловимо його. Серце билося так швидко, що, здавалось, ось-ось зламає ребра.

— Ти не уявляєш, як я… — слова розсипались, губилися між рваними подихами. — Як я боявся, Ноа…

Його руки повільно зімкнулися навколо мене. Спочатку несміливо, наче Ноа сам не вірив, що може мене торкнутись. Потім міцніше і я відчув, як він справді притискає мене до себе, живого, справжнього.

— Ш-ш… — хрипло прошепотів мені у волосся. — Я тут. Чуєш? Не покину тебе. Ніколи.

Я стиснув його ще дужче, боячись, що якщо розімкну руки, усе знову зникне.

— Я думав… я думав, що втратив тебе.

Ноа тихо засміявся.

— Я теж думав, що втратив тебе, — прошепотів він. — Там, у темряві… було страшно. Я кликав тебе, розумієш? Я не міг знайти дорогу. А потім відчув твою магію. Вона тягнула мене, як світло. Арісе, ти витягнув мене звідти.

Підняв голову, дивлячись на Ноа. У нього бліде обличчя, злегка розкуйовджене волосся, вії, що тремтіли від напівусмішки. І я зрозумів: ніколи ще в житті нічого не було настільки дорогим.

— Я б зробив це ще тисячу разів, — відповів я тихо, торкаючись його чола своїм. — Скільки б не треба було.

— Тільки не лякай мене більше, добре? — прошепотів Ноа. — Я не хочу знову шукати тебе в пітьмі.

Я не відповів словами. Просто знову пригорнув Ноа до себе І, мабуть, вперше за весь час я зрозумів, що це таке твоя людина, заради якої ти готовий згоріти, лише б вона жила.