Розділ 32

Ноа

Магічне коло палало. Руни, викарбувані на кам'яній підлозі, спершу світилися тьмяно, але з кожним словом Лорна вогонь у них розгорявся. Я стояв у центрі пастки безсилий, скутий, та спустошений. 

Маг Лорн тримав у руках старий манускрипт, з якого читав закляття. Це була мова, якої я не знав, і саме тому вона здавалася страшнішою. Темна, давня, заборонена, така, якою розмовляють ті, хто давно перестав боятися наслідків.

Магія навколо мене заворушилася. Спершу я відчув холод, а далі гостре лезо, що торкнулося серця. Потім біль. Він розрісся всередині, заповнюючи кожну жилку, кожну клітину. Здавалося, що мене розривають ізсередини, витягаючи з тіла саму суть. Моє дихання збилося, легені відмовлялися слухатись.

Я впав на коліна, стискаючи руки, хоч і не міг відчути пальців. Руни під долонями були гарячими, мов розпечене залізо. Вони пекли, змушували мене кричати від болю, забирали мої сили, моє єство, мій зв’язок з Арісом.

— Ти навіть не уявляєш, скільки я чекав цього, — прошипів Лорн, не відриваючись від сторінки. — Твоя енергія – ключ. Те, чого мені бракувало. Верховний маг втратить усе, а я… нарешті отримаю своє.

— Ти… не зможеш… — видихнув я, але голос зрадницьки зірвався.

Темрява навколо стала ще щільнішою. Вона тягнула мене вниз, зсередини. Кожна крапля магії, яку я колись відчував, тепер виривалася болючими імпульсами. Мене трясло, і я вже не міг стримувати крик.

— Арісе… — прошепотів я, навіть не усвідомлюючи, що губи все ще ворушаться. — Арісе, прошу…

Мені було байдуже, що він далеко. Байдуже, чи зможе почути. Я просто благав.

Світ почав тьмяніти. Руни навколо спалахнули яскравіше, сліпуче, і я відчув, як щось у мені обривається, ледь чутно, але безповоротно. Зв’язок, той тонкий сріблястий міст між нами, от-от і буде зруйнованим.

Я впав на підлогу, долонею торкнувся холодного каменю, намагаючись утримати бодай клаптик сили.

— Арісе… будь ласка… — видихнув востаннє, і темрява зімкнулася навколо мене. 

Мені було страшно. Але ще страшніше – думати, що я більше ніколи не побачу Аріса.

***

Аріс

Я ледве дихав від злості. Повітря навколо мене пульсувало, розігріте від надлишку сили, яка рвалася назовні, не слухаючись мене. Вищі сили також лютували, розриваючи небо блискавками та громом, що було чути на все королівство. 

Король пропонував мені свою варту та військо, готовий був наказати дядьку Лорну спинитися, але мені так і кортіло сказати йому, щоб він тримався якомога далі.  Це не його війна. Не його біль.

Небо знову спалахнуло блискавками, коли я наближався до території дядька Лорна. Над його маєтком горів червоний купол, магічний захист, грубий і самовпевнений, як і його господар. Він справді не чекав гостей. Але я не був гостем, я був його карою.

Пальці тремтіли, коли я підняв руки, зосередившись на серці купола. Магія ринула з мене, нестримна, чиста і водночас болісна. Повітря затріщало, і червоний купол спалахнув, потім засичав, розсипаючись тріщинами, що повзли, наче рани по склу. Один останній поштовх і захист розлетівся на тисячі уламків світла.

Я скочив з коня і рвонув уперед. У ту ж мить на подвір’ї з’явилася варта. З десяток людей, у броні з символами Лорна, з мечами напоготові. Їхні обличчя були обрамлені страхом, бо вони знали, хто я.

— Відійдіть, — прохрипів я, але ніхто не послухав.

Тоді я просто змахнув рукою і магічною хвилею вдарив їх об стіну. Хтось стогнав, хтось не рухався. Мені було байдуже.

Я направив долоню на старі дубові двері, прикрашені гербом родини. Вони вибухнули шматтям, розлетівшись по коридору. Грім знову гупнув за моєю спиною.

— Лорне, виходи! — мій голос рознісся маєтком. — Я прийшов за своїм.

Магія вирувала всередині, готова спалити все довкола. Без Ноа я не піду. Навіть якщо доведеться зрівняти цей дім із землею, навіть якщо самі Вищі сили стануть на заваді.