15.

Назар. 

  Біль у грудях давно перестає бути гострим — тепер він лише тупо нагадує про себе під час кожного глибокого вдиху або раптового руху. Шрами гояться, лікарі зітхають із полегшенням, а Віктор поступово повертає мені справи, які за час моєї відсутності трохи вкриваються пилом, але не виходять з-під контролю. Я знову у формі. Майже. Але головна зміна відбувається не в моєму тілі. 

Вона ходить поруч зі мною по пентхаусу, тихо шурхотить домашнім одягом і вимагає, щоб я вчасно пив знеболювальні. Єва. Я спостерігаю за нею крізь напівзачинені двері кабінету, поки вона поливає якісь вазони на терасі. Я не дурень і не збираюся брехати сам собі. Мені тридцять п'ять років, і я занадто багато бачу в цьому житті, щоб вірити в рожеві казки про «кохання з першого погляду» чи поетичні зітхання. Я не закоханий у Єву. Кохання в моєму світі — це вразливість, це слабкість, це м'яке черево, яке ти добровільно підставляєш під ніж ворога. Я не вмію кохати й не впевнений, що взагалі здатний на це почуття. Але Єва мені потрібна. Вона стає для мене киснем, який я жадібно вдихаю після того, як ледь не згорів у пеклі. 

Вона — єдина чиста, справжня річ у моєму заплямованому брудом і кров'ю житті. Коли вона дивиться на мене своїми великими, ясними очима, в яких більше немає страху — лише прозора, бездонна вірність — усередині мене вщухає вічна буря. Я звик володіти речами, людьми, ситуаціями. Але Євою я не хочу володіти як майном. Я хочу тримати її поруч, тому що без неї цей розкішний пентхаус знову перетворюється на холодну, порожню домовину. Вона — моя особиста необхідність. Мій якір. Я бачу, як вона втомлюється. 

Лікарняні стіни, переляк, постійна напруга і постійна присутність моїх хлопців зі зброєю під піджаками виснажують її. Вона намагається триматися міцно, грати роль «дружини Горського», але я помічаю тіні під її очима. Вона заслуговує на перепочинок. 

— Ми їдемо, — кажу я увечері, підходячи до неї ззаду й обережно обіймаючи за талію, відчуваючи, як вона розслабляється в моїх руках. 

— Куди? — вона повертає голову, здивовано звівши брови. — Якомога далі від міста. Тільки ти і я. 

Я наказую Віктору підготувати мій приватний будинок у Карпатах. Ніяких охоронців у коридорах, ніяких рацій, ніякого шуму. Хочеться спокою і повноти природи. Звісно, моя служба безпеки перекриває периметр у радіусі кількох кілометрів, але вони залишаються непомітними, мов тіні. Для Єви ми одні. Гірське повітря вдаряє в легені кришталевою свіжістю. Наш будинок стоїть на самому краї високого плато, оточений віковими смереками та крутими скелями. Внизу шумить гірська річка, а вершини ховаються у сивих хмарах. 

Перші три дні схожі на якийсь дивний, нереальний сон. Ми вчимося бути звичайними людьми. Без дзвінків від юристів, без звітів про затримання людей Валієва, без зброї на видноті. Я дивлюся, як Єва розквітає. 

Вона сміється, коли ми разом намагаємося розпалити камін, і я вперше за багато років ловлю себе на думці, що мені просто добре. Без подвійного дна, без прораховування ходів. Я кутаю її у теплий плед на терасі, п'ю з нею гарячий чай і слухаю її розповіді про дитинство, про її прості мрії, які раніше здавалися мені нудними, а тепер звучать як найкраща музика. Я відчуваю, як між нами росте щось глибоке і незворотне. Я не називаю це коханням, але знаю точно: якщо хтось спробує забрати її у мене зараз, я спалю цей світ дотла. На четвертий день ми вирішуємо піднятися вище по стежці, що веде до відомого оглядового майданчика на самій верхівці скелі. 

Погода прохолодна, але сонячна. Єва вдягає теплий светр, її волосся розвіває гірський вітер, а на щоках грає здоровий рум'янець. Вона йде трохи попереду, розглядаючи пейзажі та щось захоплено розповідаючи. 

— Подивись, Назаре! — вона зупиняється біля самого краю кам'янистого виступу, звідки відкривається запаморочливий вид на прірву і ліс внизу. — Звідси будинок здається зовсім іграшковим! 

— Не підходь так близько до краю, Єво, — говорю я, прискорюючи крок. 

Мій внутрішній інстинкт небезпеки, який ніколи не спить, раптом боляче шарпається. По спині пробігає крижаний холод. Вуха закладає від дивної, зловісної тиші, яка раптом панує навколо. Навіть птахи замовкають. 

— Тут дуже гарно, не бійся... — вона повертається до мене з посмішкою. І в ту ж секунду все стається. З густого куща реліктового ялівцю праворуч від неї стрімко виринає темна постать. 

Усе відбувається настільки швидко, що навіть моя бойова реакція дає збій на частку секунди. Я бачу лише силует у темній куртці та каптурі, і важкий, цілеспрямований поштовх двома руками прямо в груди Єви. Вона навіть не встигає зрозуміти, що відбувається. 

Її посмішка застигає, очі розширюються від дикого, засклілого жаху. Вона втрачає рівновагу. Коротка, розпачлива спроба вхопитися пальцями за повітря — і її тіло перехиляється через край скелі. 

— НАЗАРЕ! — її крик, сповнений смертельного страху, розриває гірську тишу, луною відбиваючись від ущелини. 

— НІ! — реву я, кидаючись уперед. 

Я падаю на каміння, витягуючи руку, намагаючись вхопити її за край светра, за пальці, за що завгодно. Мої пальці лише ковзають по холодній тканині її рукава. Шалений шурхіт обсипаного каміння, глухий удар десь нижче і... тиша. Я завмираю на краю прірви, важко дихаючи, зціпивши зуби так, що болять щелепи. Операційний шов на грудях вибухає пекучим болем, але я його навіть не відчуваю.