Розділ 40

Морозне повітря миттєво обпекло обличчя, а розбита губа відгукнулася гострим пульсуючим болем. Хуртовина шаленіла, колючий сніг забивав очі й різав шкіру, але Марта майже не відчувала цього крижаного хаосу — його пальто, важке й надійно накинуте на плечі, випромінювало дивовижне, м'яке тепло, огортаючи її.

Ігор так і не з'явився.

Яніслав не відпускав її руки. Його долоня була гарячою, а пальці тримали її зап'ястя міцно, але обережно. Марта фізично відчувала заспокійливу пульсацію його сили крізь цей дотик. Це було незвичайне відчуття — наче маленькі приємні імпульси розходилися її шкірою, залишаючи тепло.

(Тримайся за мене... Я більше ніколи не відпущу тебе в цей холод.)

Він упевнено вів її крізь заметіль до чорного позашляховика, що стояв на під'їзній доріжці.

Коли він відчинив перед нею дверцята, Марта на мить завмерла.

— Ходімо, — м'яко сказав Ян, і в голосі його прозвучало щось майже прохальне. — Ти змерзла.

Його низький голос приємною вібрацією віддався десь у грудях.

Він дбайливо допоміг їй сісти всередину, притримуючи за плече, і тихо зачинив дверцята.

У салоні було тепло й тихо. Шурхіт лютої бурі миттєво зник, наче хтось обірвав звук. Пахло дорогою шкірою, густим ладаном, гострим чорним перцем і ніжними лісовими фіалками. Цей аромат заповнював легені, остаточно проганяючи залишки паніки.

Марта з тихим клацанням пристебнула ремінь безпеки, усе ще відчуваючи дивну нереальність того, що відбувається. Прямо під розірваною блузкою, торкаючись шкіри між ключицями, грів її тіло зменшений перстень на ланцюжку. Він здавався живим і пульсував в унісон із її серцем.

За кілька хвилин машина плавно рушила з місця, і м'яка вібрація потужного двигуна віддалася в тілі.

— Куди ми їдемо? — запитала вона, дивлячись на білу снігову стіну за вікном. Голос усе ще трохи тремтів.

Яніслав мовчав кілька секунд. Його широкі руки впевнено лежали на кермі. Марта помітила, як сильно, до побілілих кісточок, він стискає обід керма і як напружилися його плечі під тонкою сорочкою.

Він хвилювався? Чи їй це здалося?

(Я пройшов століття, виграв сотні битв, але зараз моє серце калатає від одного твого «так».)

І це чомусь зворушило її більше, ніж вона готова була визнати.

— Якщо ти не проти... — нарешті заговорив він, і в голосі прослизнула ледь помітна хрипота, наче слова давалися йому важче, ніж мали б. — Я хотів би показати тобі свій дім.

Марта опустила погляд, притискаючи долоню до теплої прикраси на грудях.

— Я збиралася до Орисі.

— Знаю, — він сказав це так просто, наче й не сумнівався ні секунди. Голос залишався спокійним і глибоким. — І якщо ти цього хочеш, я відвезу тебе до неї.

Вона здивовано повернула голову.— У таку заметіль?

На губах Яна майнула ледь помітна усмішка — швидка, майже хитра.

— Машина проїде.

Потім він знову став серйозним, і усмішка зникла так само раптово, як з'явилася.

— Якщо треба, ми зараз поїдемо до твоєї подруги. Скажи тільки слово.

Марта мовчала.

Яніслав на мить повернув голову. У його очах промайнуло щось, від чого Марта затамувала подих

(Не залишай мене знову... Дай мені шанс захистити тебе.)

— Але якщо можеш... — він замовк, ковзнувши поглядом по її обличчю, скуйовдженому  волоссю й розбитій губі, наче кожна деталь боляче відлунювала в ньому самому.

— Побудь зі мною зараз.

У салоні запанувала тиша. Тільки двигун тихо гудів під капотом та сніг шурхотів по склу.

Марта дивилася на нього кілька довгих секунд.

— У мене дуже багато питань, Яне, — тихо сказала вона, відчуваючи, як приємно саднить губа від легкої посмішки, що сама собою розповзалася по обличчю.

На його губах  знову з'явилася м'яка усмішка — та, що ховала за собою і полегшення, і щось глибше.

— Я знаю.

— Дуже багато.

— Підозрюю, що навіть більше, ніж я уявляю.

Марта вперше за цей шалений день тихенько засміялася, і сміх вийшов трохи хрипкуватий.

— Я буквально завалю тебе ними.

Тепер засміявся вже Ян — тихо, глибоко, і цей звук раптом зробив світ навколо значно теплішим, ніж будь-яке пальто.

— Це я переживу.

Вона дивилася на нього ще кілька секунд, ніби зважуючи щось важливе востаннє.

— Добре, — сказала Марта.

Ян завмер, на мить затамувавши подих, наче не сподівався почути це слово так скоро.

— Добре?

— Побуду з тобою зараз.

Машина впевнено виїхала на трасу, м'яко погойдуючись на заметах і залишаючи позаду будинок Романовських — темний, байдужий силует, що танув у білій мряці позаду.

(Світло моє... Вибач за все, через що тобі довелося пройти.)

І вперше за багато років Марта не озирнулася назад.

Вона дивилася тільки вперед. Туди, де срібне світло фар прорізало темряву — і туди, де, здається, нарешті чекало щось безпечне.