Розділ 1

Перший розділ

Канікули після сесії видалися нескінченними. Коли всі адепти раділи з того, що зможуть провести час з рідними, я рвалася швидше втекти назад. Ці два тижні здалися проходженням семи кіл пекла: я або лаялася зі зведеною сестрою, або жила під звук її страждальних реплік. Їх заручини з Кіттероном були розірвані, і хоч приворот на Вінежку вже не діяв, мабуть, вона щиро прив'язалася до гарпія.

Прийомні батьки теж були засмучені таким поворотом, але, на відміну від Вінежки, не звинувачували мене в тому, що трапилося. Я була рада їх підтримці. Незважаючи на всі забобони навколо прізвища мого рідного батька, вони не переставали бачити в мені власну дитину.

Тільки повернувшись у Квадрат Світів, я нарешті змогла зітхнути на повні груди. Після диверсії у будинку Коммер ми зупинилися у вже знайомому хостелі. Я всю ніч проверталася, намагаючись заснути, але мене відволікали. Мадді постійно скаржилася на дискомфорт, на кімнату на вісім чоловік, на зім'яті рушники та чиїсь шкарпетки, що погано пахнули. А ще вона крутилася, намагаючись зняти каблучку з діамантом.

Ми не розуміли, як вийшло, що прикраса вирішила, що Мадді та Кая наречений та нареченою. Вона категорично відмовлялося злазити з пальця. Як трапилася ця помилка, і що з нею робити, Рінка не знала. Кільце було дуже старим, і ніхто не пам'ятав, які магічні силами воно мало. Фарві отримала його у спадок від своєї бабусі, а та не була надто багатослівною, провівши більшу частину життя пустельником.

З горем навпіл нам вдалося пережити цю ніч і не збожеволіти від галасливості  чоловічки. Сонні та втомлені ми спустилися на перший поверх хостелу до маленького затишного кафе. Зайняли вільний столик, та замовили сніданок.

Я ліниво колупалася у своїй тарілці — їсти не хотілося. Рінка щось малювала на аркуші паперу з очима, що горіли від натхнення. Мадді задумливо дивилася у вікно. І тільки Кай із задоволенням поглинав їжу. Розправившись зі своєю порцією, він подивився на Мадді і запитав:

— Ти доїдатимеш?

Людинка виринула з роздумів і посунула йому свою тарілку. Він накинувся на її сніданок.

— Забирай, любий, — сказала вона, на що магик подавився і почав голосно кашляти.

— Нічого смішного, — відреагував він на наш сміх. — Я цю штуку зніму, хоч би чого це не коштувало!

— У мене є кілька ідей на цю тему. Але зараз це не головне, — сказала Рінка.

— Як це не головне? Головне! — наполягала Мадді.

— Нічого не зміниться, якщо ви поживете з вашими прикрасами кілька днів. А ось що нам робити завтра — питання складне.

— Мені здається, тут усе зрозуміло: Мадді піде до ректорату і забере заяву. Думаю, із цим проблем не буде, — запропонувала я.

— Я про інше — про наше братство. Через ув'язнення Мадді ми так і не змогли нічого підготувати, адже з завтрашнього дня воно має почати функціонувати. Має бути місце для житла, логотип, заповнені документи та відомості. Ми сподівалися на фінансову допомогу Коммер, а тепер залишилися самі.

— Нічого. Що небудь придумаємо. Я можу позичати гроші, — сказав магік.

— А чим віддавати? — запитала я.

Магік обережно подивився на всі боки, потім нахилився ближче до столу.

— У мене є одна думка. Ви чули коли-небудь про заборонені турнірні бої? Учасники одержують багато грошей...

У пам'яті спливли печери Магікайї та пошуки Торо Роро, який саме робив ставки на подібних змаганнях. Я згадала клітку, яка була закрита від оточуючих і те, які жахливі фантоми там билися.

— Ні. Я категорично проти. Це заборонено законом.

— Я теж проти, — підтримала мене Рінка.

— Я допоможу своїми силами облаштувати братерство, — сказала Мадді, — мені шкода, що я вас фінансово підвела. Але батько дуже відходливий, мине тиждень -другий, і він сам прийде з вибаченнями. І тоді ми зможемо розгорнути нормальну діяльність.

— Значить, достатньо почекати кількох тижнів, і все налагодитися, — зраділа я тому, що не доведеться вплутуватися в жодні афери.

— Думаю, ми протримаємося. А зараз потрібно вирішити питання проживання.

Закінчивши з їжею, ми вийшили на вулицю, де нас чекав Вжик. Побачивши свою господарку автомобіль радісно завиляв вихлопною трубою і вітально замахав крилами.

— Ну що, поїхали до студентського містечка вимагати місце для братства, — сказала Мадді, погладжуючи задоволену морду автомобіля, від чого той задригав заднім колесом від насолоди.

— Полетимо. Доїхати не вийде, — сказала я.

— Чому це? Якісь проблеми з дорогою? — спантеличилася чоловічка.

— Поки ти була під домашнім арештом, усім надійшло повідомлення: навчання з другого семестру переноситься на Магікайю. У них там якісь перестановки, весь штат викладачів туди переїхав, як і багато братств.

— Тоді чого ми зволікаємо? — спитала Мадді з натхненням.

Ми залізли в авто, Вжик швидко набрав висоту і помчав над дахами будинків Нефеми. Я міцно вчепилася в ручку, щоб не вдаритися головою об стелю. Змахуючи металевими крилами, Вжик зробив у повітрі кульбіт, і, перевернувшись, попрямував у запорошену темрявою Магікайю. Він увімкнув фари, коли почав спускатися, і повільно поїхав ґрунтовою дорогою. Кай сидів на передньому сидінні і показував маршрут. Як магік, який прожив тут все життя, він краще за нас орієнтувався в майже чорному повітрі чарівного світу. Для мене була загадкою, як за слабкими відблисками ліхтарів він зміг нас вивести до потрібної адреси.