Розділ 13. Еволюційний вибір

Заражений

Коридор школи миттєво наповнився людьми.

Одні намагалися зрозуміти, що сталося, інші відступали до виходу. Кілька мешканців почали кликати цілителя.

Чоловік посеред кімнати стояв нерухомо.

Його звали Сергій. Максим бачив його раніше біля складу. Звичайний чоловік років тридцяти п'яти, який працював разом з іншими мешканцями.

Тепер його системне вікно блимало червоним.

— Допоможіть йому! — крикнула жінка з натовпу.

— Не наближатися! — наказав Роман.

— Та він же людина!

— Я сказав, назад!

Максим активував аналіз.

Критичний стан

Об'єкт: Сергій

Раса: Людина.

Рівень: 1.

Клас: Робітник.

Стан синхронізації: нестабільний.

Біологічна активність: аномальна.

Системний статус: частково втрачений.

Попередження: виявлено сторонню структуру в організмі.

— Це не звичайна мутація, — промовив Максим.

Роман повернувся до нього.

— Що ти бачиш?

— У нього проблеми із синхронізацією. Система не може нормально визначити його стан.

— Ти можеш щось зробити?

— Ні. Моя навичка лише аналізує.

У цей момент Сергій підняв голову.

— Допоможіть...

Його голос звучав тихо й нерівно.

На зап'ясті темна лінія почала розгалужуватися.

— Мені... холодно...

Із натовпу вийшов молодий чоловік у світлій сорочці.

— Я цілитель. Дайте мені підійти.

Роман вагався.

— Ти впевнений?

— Ні. Але я спробую.

Цілитель обережно наблизився до Сергія. На його долонях з'явилося м'яке біле світіння.

За кілька секунд система видала повідомлення.

Спроба лікування невдала.

Причина: невідома біологічна структура.

Цілитель відступив.

— Я не розумію. Моя навичка не може визначити, що саме потрібно лікувати.

Максим глянув на Сергія.

Той раптом підняв очі.

— Воно... кличе...

— Хто кличе? — запитав Максим.

Сергій не відповів.

Темна лінія на його руці почала згасати.

Чоловік упав на коліна.

Люди завмерли.

Через кілька секунд його системне вікно змінило колір.

СИНХРОНІЗАЦІЮ ВІДНОВЛЕНО.

Сергій повільно підняв голову.

— Що... сталося?

Максим видихнув.

Але радіти було зарано.

### 2\. Під школою

Після інциденту Роман наказав звільнити коридор.

Сергія перенесли до окремої кімнати, а цілитель залишився поруч із ним.

Максим повернувся до своєї кімнати.

Він не міг позбутися думки про сіру точку на карті.

Якщо система виявила під школою невідому структуру, то випадок із Сергієм міг бути лише першим наслідком.

Максим знову відкрив карту.

Сіра точка залишалася на місці.

Він спробував збільшити масштаб.

Тепер було видно, що вона знаходиться не просто під школою, а трохи глибше — приблизно на рівні підземного фундаменту.

— Максиме, — покликала Олена. — Ти знову щось знайшов?

— Так. Під будівлею є невідома структура.

— Це небезпечно?

— Система не може визначити.

Олена подивилася на нього.

— Може, потрібно сказати Роману?

— Він і так знає, що тут щось відбувається.

— Тоді чому нічого не робить?

Максим не відповів.

Можливо, Роман боявся втратити контроль над поселенням.

А можливо, знав більше, ніж говорив.

У двері постукали.

На порозі стояв Денис.

— Максиме, там Роман тебе шукає.

— Навіщо?

— Каже, що хоче поговорити про завдання.

Максим закрив карту.

— Добре. Зараз прийду.

### 3\. Пропозиція Романа

У штабі вже чекали Роман і двоє його помічників.

На столі лежала карта околиць.

— Сідай, — сказав Роман.

— Я слухаю.

— Ми вирішили, що ти підеш із нашою групою на північну ферму.

— Я ще не погоджувався.

— Ти отримаєш додаткові припаси.

— А якщо я відмовлюся?

Роман подивився на нього холодним поглядом.

— Тоді нам доведеться переглянути умови твого перебування тут.

Максим повільно видихнув.

— Тобто ви виганяєте мене?

— Я кажу, що безпека поселення має свою ціну.

— А що ви збираєтеся робити з тим, що знаходиться під школою?

На обличчі Романа на мить з'явилося здивування.

— Про що ти?

— Не потрібно вдавати. Я бачив позначку на карті.

Один із помічників Романа подивився на нього.

Роман помовчав.

— Ти не розумієш, у що втручаєшся.

— Тоді поясни.

— Кілька днів тому наші люди знайшли підземне приміщення за межами поселення. Усередині були дивні структури. Ми принесли звідти один предмет.

Максим відчув, як усередині все напружилося.

— Який предмет?

— Невеликий темний фрагмент. Система не змогла його визначити. Ми вирішили зберігати його в безпечному місці.

— І де він зараз?

Роман не відповів.

Максим подивився на нього.

— Під школою?

Тиша стала відповіддю.

— Ви принесли невідомий біологічний об'єкт у поселення, де живуть понад сто людей?

— Ми не знали, що він небезпечний!

— А тепер знаєте?

Роман відвів погляд.

— Поки що ми не можемо його вивчити.

Максим підвівся.

— Я не піду на ферму, поки ви не поясните, що саме відбувається тут.

— Тоді можеш забути про допомогу.

— Можливо, так буде краще.

### 4\. Еволюційний вибір

Максим повернувся до кімнати.

Він був злий. Не стільки на Романа, скільки на ситуацію.

Люди тільки почали пристосовуватися до нового світу, але вже знайшлися ті, хто вирішив використовувати чужий страх заради влади.

Він відкрив системний профіль.

РОЗВИТОК ПЕРСОНАЖА

### Рівень 2

Досвід

0 / 150

Вільні очки характеристик

5

Доступні характеристики

| Характеристика | Значення |
| -------------- | -------- |
| Сила           | 10       |
| Спритність     | 12       |
| Витривалість   | 11       |
| Інтелект       | 13       |
| Сприйняття     | 12       |
| Воля           | 14       |