Розділ 10. За межами міста

Три секунди

Три істоти наближалися.

Максим стояв посеред двору, відчуваючи, як серце прискорює ритм. За його спиною були люди, яких він щойно вивів із будинку. Попереду — три невідомі створіння, кожне з яких могло виявитися небезпечнішим, ніж здавалося.

Найбільше нагадувало собаку, але його тіло було неприродно витягнутим. Уздовж спини виступали темні кістяні пластини. На голові виднілися два короткі відростки, а очі відбивали тьмяне блакитне світло.

Друге створіння було меншим, рухалося майже безшумно й трималося праворуч.

Третє залишалося позаду. Воно не поспішало. Просто спостерігало.

Перед очима Максима з'явилися напівпрозорі вікна.

СИСТЕМА EVOLUTION

Загроза

Виявлено три біологічні форми

* Об'єкт №1 — рівень 2.

* Об'єкт №2 — рівень 3.

* Об'єкт №3 — рівень 4.

Додатковий аналіз доступний завдяки пасивній навичці.

Рекомендація: уникати прямого зіткнення.

— Усі назад! — голосно сказав Максим. — До арки! Швидко!

Жінка схопила хлопчика за руку. Старий чоловік, спираючись на металеву палицю, повільно відступав.

— А ти? — запитала жінка.

— Я за вами.

Максим чудово розумів, що це не найкращий план. Але якщо він зараз побіжить першим, створіння можуть кинутися за людьми, які не встигнуть сховатися.

Він підняв із землі шматок цегли й кинув його в протилежний бік двору.

Глухий удар об асфальт привернув увагу меншої істоти.

Вона миттєво змінила напрямок.

— Працює... — прошепотів Максим.

Він не збирався перевіряти це вдруге.

— Тепер біжіть!

Люди рушили до арки між будинками. Максим відступав останнім, не відводячи погляду від найбільшого створіння.

Раптом воно прискорилося.

Максим устиг побачити, як істота відштовхнулася задніми лапами.

Він кинувся вбік.

Створіння пролетіло повз нього й ударилося об припаркований автомобіль. Металевий корпус здригнувся, сигналізація завила на весь двір.

Цього було достатньо.

Максим розвернувся й побіг.

### 2\. Нова можливість

Вони зупинилися лише за кілька кварталів.

Старий чоловік важко дихав, жінка намагалася заспокоїти хлопчика. Сам Максим сперся рукою об стіну й кілька секунд просто набирав повітря.

— Ми їх відірвали? — запитав хлопчик.

— Не знаю, — відповів Максим. — Але поки що нас не наздогнали.

— Це були мутанти? — запитав старий.

— Схоже на те.

— А раніше таких не було.

Максим глянув на нього.

— Раніше й системи перед очима не було.

Старий нічого не відповів.

Хлопчик раптом підняв голову.

— У мене з'явилося нове повідомлення.

— Яке?

— Не знаю. Там щось про ремісництво.

Він простягнув руку, ніби намагався торкнутися невидимого вікна.

— Написано, що я можу створювати прості предмети з матеріалів навколо. Але потрібні креслення.

Максим задумався.

— Тобто ти можеш робити інструменти?

— Напевно. Я ще не пробував.

— Добре. Поки що нічого не виготовляй навмання. Спершу знайдемо безпечне місце.

Максим знову відкрив карту.

Зелена зона залишалася неподалік, але за нею починалася велика жовта ділянка. Далі, у напрямку лісу, карта була майже повністю червоною.

На околиці міста виділялася невелика сіра область.

Невідома територія.

Максим збільшив її.

Інформації майже не було. Лише координати та позначка невизначеного біологічного сигналу.

— Куди ми йдемо? — запитала жінка.

— Спочатку на захід. Там є промислова зона. Можливо, знайдемо будівлю, де можна перечекати.

— А потім?

Максим подивився на карту.

— Потім вирішимо.

Він не хотів говорити їм, що залишатися в місті стає дедалі небезпечніше.

### 3\. Перші результати

Вони рухалися невеликими вулицями, уникаючи відкритих просторів.

Місто змінилося за кілька годин.

На стінах будинків з'явилися темні органічні нарости. Деякі дерева проросли крізь асфальт, хоча ще вранці на цих місцях були звичайні тротуари.

Біля одного перехрестя стояв автобус із відчиненими дверима. Усередині нікого не було.

Максим зупинився.

— Не підходьте.

Він активував пасивний аналіз.

ПАСИВНИЙ АНАЛІЗ СЕРЕДОВИЩА

Об'єкт: міський автобус.

Стан: частково пошкоджений.

Біологічне забруднення: низьке.

Незвичайна активність: виявлена під днищем.

Невизначена загроза

— Там щось є? — запитала жінка.

— Під автобусом щось рухається.

Вони відійшли до стіни сусідньої будівлі.

Через кілька секунд із-під автобуса виповзло створіння розміром із велику кішку. Його тіло було вкрите сіруватими пластинами, а довгий хвіст закінчувався широким плоским відростком.

Воно зупинилося посеред дороги.

Потім підняло голову.

— Не рухайтеся, — тихо сказав Максим.

Створіння повільно повернулося в їхній бік.

На мить здалося, що воно їх помітило. Але потім воно розвернулося й зникло між автомобілями.

Максим видихнув.

— Ця навичка справді корисна, — сказав він.

Перед очима з'явилося повідомлення.

Навичку покращено

Пасивний аналіз середовища — рівень 2

Нові можливості:

* Точніше визначення біологічної активності.

* Виявлення прихованих рухомих об'єктів поблизу.

* Попередня оцінка рівня загрози.

Для подальшого розвитку необхідний практичний досвід.

Максим прочитав повідомлення двічі.

Він не отримав нової бойової сили. Не став швидшим чи сильнішим. Але тепер мав трохи більше шансів помітити небезпеку до того, як вона опиниться поруч.

Іноді цього могло бути достатньо.

### 4\. За останніми будинками

Близько полудня вони дісталися промислової зони.

Попереду височіли склади, ангари й покинуті виробничі корпуси. Більшість вікон були темними. На дорозі стояли залишені автомобілі.

Максим знайшов невелику будівлю з металевими дверима.

Він обережно перевірив територію.

Жодної помітної біологічної активності.