Розділ 3. Естетика Колін

(Три тижні тому)

Стерильне панування

Кабінет доктора Марго Вейн — це була фортеця, зведена проти хаосу. Тут, за товстими стінами вікторіанського особняка, світ переставав бути непередбачуваним. Відсутній ешборнський туман, що роз'їдав кістки. Крики чайок, що вигукувалися, як плач немовлят. Найголовніше, відсутність Бога і лише Фізіологія і її сувора сестра — Дисципліна.

Марго сиділа у своєму кріслі, схожому на трон із чорної шкіри, не рухомо. Її статура була бездоганною — результат років тренувань тіла і духу. Шовкова блузка кольору сталі, застібнута під горло та спідниця-олівець, що не дозволяла робити широких кроків. Втіленням обмеження, що саме і продавала своїм клієнтам.

Навпроти неї, на самому краєчку канапи, сиділа Елеонора Мейсон. Дружина "Вугільного короля" Ешборна виглядала, як порцелянова лялька, яку забули в коробці на кілька десятиліть. Її вік сягав за межу ранньої осені, але її шкіра, випещена найдорожчими кремами, здавалася неприродно гладенькою, майже восковою. Вона була одягнена в кашемір і перли, але її руки — нервові, з тонким манікюром — постійно смикали край сумочки з крокодилячої шкіри.

У кімнаті панувала тиша, порушувана лише розміреним цоканням настінного годинника. Тік-так. Тік-так. Кожна секунда коштувала грошей. І Елеонора платила не за розмову. Вона платила за те, щоб хтось взяв контроль над її часом.

— Мені знову це снилося, докторе, — прошепотіла Елеонора. Вона не дивилася Марго в очі. Вона дивилася на носок туфлі Марго — гострий, лакований, безкомпромісний.

— Що саме, Елеоноро? — голос Марго був прохолодним,  прояву співчуття. Співчуття розбещує таких пацієнтів. Їм потрібна не жалість, їм потрібен наказ.

— Що я — порожня, — жінка здригнулася, і перли на її шиї тихо дзенькнули. — Що я величезна, красива ваза, яка стоїть у центрі зали, і всі захоплюються візерунками на мені. Але всередині... там лише пил. І я чекаю, докторе. Я чекаю, що хтось підійде і штовхне мене. Щоб я впала і розбилася.

Вона підвела очі. У них була волога благання. — Я хочу розбитися. Я так втомилася бути цілою. Я втомилася вирішувати, що одягнути, що сказати прислузі, як усміхатися чоловікові, якого я ненавиджу. Ця свобода... вона мене душить.

Марго ледь помітно кивнула. Класичний випадок. Мазохістський розлад особистості, ускладнений неробством і соціальним статусом. Елеонора Мейсон мала все, про що мріяли жінки Ешборна: гроші, владу, статус. І саме тому вона почувалася мертвою. Їй не потрібно було боротися за виживання, тому її психіка шукала боротьби всередині. Вона хотіла бути жертвою, бо роль жертви звільняє від відповідальності.

— Ти знову порушила режим, Елеоноро? — запитала Марго. Це не було питання. Це було твердження.

Жінка опустила голову, як школярка. — Так. У вівторок. Арчибальд влаштовував захід. Було багато вина. Я... я дозволила собі зайве. Я сміялася голосніше, ніж треба. А потім, уночі, мені стало так соромно. Я хотіла покарати себе, але не знала як.

— Ти знаєш правила, — Марго повільно взяла зі столу важку, дорогу ручку. Клацання ковпачка пролунало в тиші, як звук зведеного курка. Елеонора здригнулася від цього звуку, і Марго помітила, як розширилися її зіниці. Страх. І задоволення. Вона чекала вердикту.

— Хаос у твоїй голові виникає від хаосу у твоїх діях, — почала Марго свою звичну лекцію. Вона говорила повільно, вагомо, вбиваючи кожне слово, як цвях. — Ти шукаєш покарання, бо вважаєш себе винною. Але твоя вина — це лише хімічний дисбаланс і відсутність зовнішнього каркаса. Тобі не потрібен біль, Елеоноро. Тобі потрібен порядок.

Марго розкрила блокнот. Папір зашурхотів. — Ми посилимо протокол. Минулого тижня я дозволяла тобі три години вільного часу на день. Ти не впоралася. Ти заповнила цей час вином і самоїдством.

Елеонора затамувала подих. Вона подалася вперед, ловлячи кожне слово. — Що мені робити, докторе? Скажіть мені. Будь ласка.

— Відсьогодні й до наступного вівторка, — Марго почала писати, і її почерк був гострим, кутастим, — ти прокидаєшся рівно о шостій. Жодного валяння в ліжку. Холодний душ. Три хвилини. Ти маєш відчути своє тіло як інструмент, а не як мішок із ватою.

— Холодний душ... — повторила Елеонора, і в її голосі забриніло щось схоже на екстаз. — Так. Це добре. Це... протвережує.

— Далі, — продовжила Марго, не підводячи очей. — Ти скасовуєш усі візити до кравчині. Жодних примірок. Жодних дотиків чужих рук. Ти носиш лише чорне і сіре. Закритий одяг. Ти маєш стати невидимою для світу, щоб почути себе.

— Невидимою... — Елеонора заплющила очі. Ідея зникнути, розчинитися, перестати бути об'єктом оцінки приносила їй майже фізичне полегшення.

— І найголовніше, — Марго зробила паузу. Вона знала, що це буде найважчим і найбажанішим ударом. — Ти вводиш режим тиші після восьмої вечора. Ти не розмовляєш із чоловіком. Ти не відповідаєш на телефон. Ти сидиш у своїй кімнаті, без книг, без музики. Ти пишеш звіт. Ти описуєш кожну свою емоцію, кожну хвилину своєї слабкості.

Марго підвела очі й пронизала жінку поглядом. — Ти маєш звітувати мені про кожну думку, Елеоноро. Ти не маєш права приховувати від мене навіть ті бажання, які вважаєш брудними. Я — твій єдиний цензор. Ти зрозуміла?

Елеонора видихнула. Її щоки, до того бліді, вкрилися гарячковим рум'янцем. — Так. Так, докторе. Ви... ви заберете це в мене? Цю вагу рішень?

— Я заберу твою волю, поки ти не навчишся нею користуватися, — жорстко відрізала Марго. — Ти — розхитаний механізм. Я — інженер. Поки ти в моєму кабінеті й поки ти виконуєш мій протокол, ти не маєш права на сумніви. Твій єдиний обов'язок — покора розкладу.

Марго вирвала аркуш із блокнота. Звук розриву паперу був різким і остаточним. Вона простягнула аркуш через стіл. — Візьми. Це твій закон на тиждень. Якщо ти порушиш хоч один пункт — не приходь до мене. Я не працюю з тими, хто любить свій хаос більше за мій порядок.